殿中一片死寂。
无人敢应。
刘宏的目光扫过群臣，从袁逢到何进，从杨赐到王允，每一个人都低下了头，不敢与他对视。
“废物！都是废物！”刘宏猛地一拍龙案，霍然起身，声音因愤怒而变得尖锐刺耳，“朕养你们有什么用？平日里争权夺利，一个个口若悬河，真到了用人之时，却拿不出一个办法！你们说，朕要你们何用？！”
群臣跪了一地，连连叩首，不敢抬头。
刘宏在御阶上来回踱步，脸色涨红，额上青筋暴起。他停下脚步，目光扫过群臣，声音中满是疲惫与无奈：“朕知道，你们没办法。朕也没办法。朝廷现在四面受敌，北有张角，南有张昭，西有边患，朕的江山，眼看就要四分五裂了。”
他跌坐回龙椅上，仿佛用尽了全身的力气，望着空荡荡的殿顶，喃喃道：“朕……朕该怎么办？”
袁逢抬起头，沉声道：“陛下，臣请陛下以大局为重，答应张昭的条件。待李将军在北线击破张角，回师南下，再与张昭算账。”
何进也抬起头，抱拳道：“陛下，臣也请陛下以大局为重。留得青山在，不怕没柴烧。只要朝廷还在，只要李将军还在，总有一天能收拾张昭。”
杨赐、王允、曹嵩等人纷纷叩首，齐声道：“请陛下以大局为重吧！”
刘宏沉默良久，缓缓闭上眼睛。
他心中怒火未消，但袁逢、何进等人的话，他听进去了。朝廷现在确实经不起两线作战。若张昭真的北上，洛阳危矣。与其如此，不如答应他的条件，先稳住他。待李雄在北线击破张角，回师南下，再与张昭算账。
“传旨——”刘宏睁开眼，声音沙哑却带着一种决然，“准张昭所请。封他为荆州牧、镇南将军、襄阳侯。荆州七郡，皆归他管辖。朝廷不派驻军，不干涉内政。”
他顿了顿，继续道：“八十万石粮食，五千万钱，由国库调拨，三个月内付清。他麾下将领的官职，由他与朝廷共同拟定。”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼，声音中带着一种劫后余生的庆幸。
刘宏摆手，沉声道：“刘和，你再跑一趟南阳，告诉张昭，朕答应他的条件。让他尽快率军归顺，不得再提其他要求。”
刘和叩首，声音哽咽：“臣遵旨！”
他站起身，大步走出殿外。
刘宏独坐龙椅上，望着空荡荡的大殿，心中涌起一股复杂的情绪。
张昭，朕答应你了。
但你记住，朕不是怕你。
朕是给李雄时间。
等李雄在北线击破张角，回师南下之日，便是你的死期。
他望向北方，目光深邃。
李雄，你快点吧。朕在洛阳，等你凯旋。
数日后，宛城。
朝廷的使者再次到来。
这一次，刘和没有带随从，只有一辆马车，百余护卫。他面色平静，目光沉稳，手中捧着刘宏的圣旨，大步走入正堂。
张昭坐在主位上，面色平静，看不出喜怒。波才、张曼成、赵弘等将分坐两侧，人人面色期待。
“天策将军张昭，接旨。”刘和展开圣旨，朗声宣读。
张昭站起身，走到堂中，抱拳道：“张昭，接旨。”
刘和朗声道：“朕准张昭所请，封为荆州牧、镇南将军、襄阳侯。荆州七郡，皆归其管辖，朝廷不派驻军，不干涉内政。八十万石粮食，五千万钱，由国库调拨，三个月内付清。麾下将领官职，由张昭与朝廷共同拟定。望将军弃暗投明，归顺朝廷，共保社稷。”
张昭听完，眼眸浮现一抹喜色，当即拱手道：“臣张昭，谢陛下隆恩。”
他站起身，接过圣旨，转身走回主位坐下。
刘和也回到客位坐下，笑道：“恭喜将军，贺喜将军。从今往后，将军便是朝廷的重臣，世代荣华，享之不尽。”
张昭点头，淡淡道：“多谢刘议郎。本将军既已归顺，自当恪守臣节，不负陛下重托。”
他顿了顿，继续道：“不过，本将军有几个要求，希望刘议郎能转告朝廷。”
刘和面色一正，抱拳道：“将军请讲。”
张昭缓缓道：“第一，本将军麾下的将领，朝廷需尽快封赏。具体官职，本将军会拟一份名单，呈给朝廷。”
刘和点头：“可以。”
张昭继续道：“第二，八十万石粮食，五千万钱，必须在三个月内付清。若朝廷拖延，本将军不会坐视不理。”
刘和面色微变，但还是点头道：“下官会转告朝廷。”
张昭最后道：“第三，本将军归顺朝廷后，荆州七郡的政务、军务，由本将军全权处理。朝廷不得干涉。若有朝廷官员擅自进入荆州，本将军有权将其驱逐。”
刘和沉默片刻，缓缓道：“将军放心，朝廷既然答应了将军的条件，自会遵守。”
张昭点头，站起身，抱拳道：“刘议郎辛苦了。本将军已备下酒宴，请刘议郎入席。”
刘和也站起身，抱拳道：“将军客气了。下官叨扰了。”
酒过三巡，刘和告辞离去。
张昭站在门口，望着远去的使团队伍，目光深邃。
“天策将军，”波才走到他身边，低声道，“朝廷真的答应了？”
张昭点头，淡淡道：“答应了。”
波才咬牙，抱拳道：“末将听您的。但末将把话说在前头——若朝廷敢耍花招，末将第一个反！”
张昭看了他一眼，缓缓道：“波才将军，本将军知道你不甘心。但本将军更知道，弟兄们需要活路。朝廷给了我们活路，我们就接着。至于以后的事，以后再说。”
波才沉默良久，终于点头：“末将明白了。”
张昭转身，走回正堂。
他望着墙上悬挂的舆图，目光落在荆州七郡的位置，嘴角勾起一抹笑意。
主公，荆州已入我手。
接下来，就看您在北线的了。
宛城城外，刘和的车队向北疾行。
他坐在马车中，望着窗外飞速后退的田野，心中松了一口气。
张昭终于归顺了。
南线的战事，终于可以暂时平息了。
接下来，就看李雄在北线的了。
“大人，”随从策马上前，低声道，“张昭真的归顺了吗？他不会反悔吧？”
刘和摇头，淡淡道：“不好说。但至少现在，他不会反悔。朝廷给了他想要的一切，他没必要反悔。至于以后……那是以后的事了。”
随从点头，不再说话。
刘和望向北方，目光深邃。
李将军，您快点吧。
朝廷的安危，就系在您身上了。