庄院内部远比外面看起来要宽阔得多。
院中排列着几排营房，中间是一大片被夯得平整的演武场。
场边竖着箭靶和兵器架，数十名身着短褐的精壮汉子正在场中操练刀法，见到曹操归来，也都纷纷停下动作，远远地抱拳行礼。
曹操目光扫过那些操练的士卒，见他们虽然衣着朴素，但一个个精神饱满、动作整齐有力，显然经过了严格的训练，心中颇为满意。
走进正堂落座之后，曹仁、夏侯惇等人这才注意到曹操身边还跟着一个陌生的文士。
曹操便引荐道：
“这位是陈宫陈公台，原是中牟县令。我途经中牟时被守城士卒拿获，是公台仗义出手，弃官相救，又一路护送我回到谯县。此乃我曹操的救命恩人！”
陈宫连忙起身，向众人拱手道：
“在下陈宫，见过诸位壮士。”
曹仁等人闻言，纷纷起身还礼，目光中满是感激和敬意。
曹仁更是郑重道：
“陈县令高义！大兄能够平安归来，全赖陈县令仗义相救！这份恩情，我曹氏上下铭记在心！”
陈宫连忙谦虚了几句，众人这才重新落座。
寒暄过后，夏侯惇便迫不及待地问道：
“孟德兄，洛阳那边现在到底是什么情况？”
“我们只听说你刺杀董卓失败，全天下都在通缉你，但具体细节却不甚清楚。董卓那狗贼，到底死了没有？”
曹操端起茶盏饮了一口，摇了摇头：
“可惜，匕首只划破了他的肩头，未能一击致命。”
“不过我在匕首上淬了毒，董卓虽然没死，但毒性入体，至少要休养半月才能恢复。”
“半月……”
曹纯在一旁沉声道，“大兄，半月时间说长不长，说短不短，也算是让那狗贼付出代价了。大兄接下来又什么安排？”
曹操放下茶盏，目光扫过堂中这一张张年轻而热切的面孔，脸上的笑意微微收敛，取而代之的是一种郑重而威严的神色。
他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：
“诸位兄弟，我今日回来，不是来避难的，也不是来藏身的。我回来，是有一件大事要跟你们商议。”
堂中的气氛瞬间变得凝重起来。
曹操站起身来，走到堂中，目光扫过曹仁、曹纯、夏侯惇、夏侯渊等一干宗亲兄弟，声音清晰而有力：
“董卓祸乱朝纲、辱及先帝妃嫔、残杀忠良百官，天下有识之士无不切齿！我在逃亡路上，已经下定决心，要召集天下各州诸侯，共同会盟，起兵讨伐董卓！”
曹操此言一出，堂中先是一阵短暂的沉寂，随即爆发出一阵轰然的响应！
“好！”
“早该如此了！”
“大兄说得对！董卓那狗贼不死，大汉天下永无宁日！”
曹仁第一个站起身来，抱拳道：
“大兄，我们早就等着你这句话了！你离开洛阳之前让人带话回来让我们募兵练兵，我们这大半年来一天都不敢懈怠！如今谯县周边的乡勇我们已经招募了近两万人，其中三千精锐是操练得滚瓜烂熟，随时可以上阵杀敌！”
夏侯惇也猛地站起身来，粗犷的面容上满是战意：
“孟德兄！你说怎么打，我们就怎么打！我夏侯惇这条命，早就交给你了！”
曹操看着这些兄弟们的反应，心中涌起一股热流。
他知道，这些人都是他曹操最值得信赖的亲族兄弟，只要他一声令下，他们都会毫不犹豫地追随他赴汤蹈火。
但他还是抬手压了压，示意众人稍安勿躁。
“诸位兄弟的诚意，我都知道。”
曹操的声音沉了下来，“但讨董之事，关系重大，绝非我们一家一姓之力可以完成。我这次回来，除了召集你们之外，还有一件更重要的事情要做。”
他说着，从怀中小心翼翼地取出一卷帛书。
那帛书被折叠得整整齐齐，帛面微微发黄，边角处还带着一些尘土和污渍，显然是经历了长途跋涉才被带到了这里。
曹操将帛书缓缓展开，平铺在面前的案上，堂中所有人的目光都被吸引了过去。
帛书之上，是曹操亲手写下的文字。
笔迹虽然带着逃亡途中难以避免的匆忙和凌乱，但每一个字都力透纸背，锋芒毕露：
“朕以幼冲，继承大统，遭国不造，董卓擅权，凌虐天子，残害忠良，辱及先帝妃嫔，祸乱四海。朕日夜忧惧，如芒在背。特诏天下忠义之士，各率义兵，共赴国难，讨伐董卓，匡扶汉室……”
曹操没有念完。
他将帛书展示在众人面前，目光扫过那些年轻、激动的面孔，声音沉稳：
“这是天子密诏。我逃离洛阳之前，陛下亲笔写下这封诏书，交到我手中，让我携出洛阳，召集天下诸侯，共讨国贼！”
堂中再次陷入一片沉寂。
所有人的目光都死死盯着那卷帛书上的文字，仿佛要将每一个字都刻进眼睛里，他们都激动了。
竟然是奉诏讨伐董卓！！！
曹仁猛地单膝跪地，声音洪亮如雷：
“我等谨遵天子诏令！讨伐董卓，匡扶汉室，万死不辞！”
夏侯惇、曹纯、夏侯渊等人也纷纷跪倒在地，齐声喝道：
“讨伐董卓！匡扶汉室！万死不辞！”
他们的声音在正堂中回荡，如同一道惊雷划破长空。
曹操站在堂中，看着跪满了一地的兄弟们，看着那一张张因为激动而微微涨红的面孔，心中那一块悬了许久的石头终于缓缓落了下来。
他弯下腰，双手将最前面的曹仁扶了起来，又伸手拍了拍夏侯惇的肩膀，声音带着一丝微微的开心：
“好兄弟们，起来吧。我们还有更多的事要做。”
“光有谯县的这两万兵马还不够，我要你们明日便开始将消息散布出去，传向并州、冀州、徐州、幽州、青州、扬州……大汉各州。就说天子密诏已经传出，讨董的义旗已经在谯县竖起！我要让天下的英雄豪杰们都知道，讨伐董卓，就在这里！”
众人闻言，轰然应诺。
当夜，庄院之中大摆宴席。虽然酒菜不算丰盛，不过是些乡间的鸡鸭鱼肉和自酿的浊酒，但宴席上的气氛却是前所未有的热烈。
曹仁和夏侯惇轮流向曹操敬酒，一杯接一杯，曹纯则拉着曹操问东问西，问洛阳城的近况、问董卓的虚实、问朝堂上那些大臣们的动向。
曹操一一作答，将自己所知道的一切都告诉了这些热血沸腾的宗亲。
酒过三巡，曹操的面色也泛起了微微的红光。
他举着酒杯站起身来，脚步虽然带着几分酒意的踉跄，但目光却比任何时候都要明亮。
他扫视着堂中的众人，声音带着酒意后的微微嘶哑：
“诸位兄弟……今日这一杯酒，我曹操敬你们。我知道，跟着我曹操走这条路，凶险万分，随时可能掉脑袋。但我也知道，你们每一个人，都是不怕死的汉子！董卓那匹夫，以为用通缉令就能吓得住天下英雄，可他错了！大错特错！”
他猛地将杯中酒一饮而尽，然后将酒杯重重顿在案上，发出一声闷响：
“我曹操今日在此立誓，不除董卓、不匡汉室，誓不为人！”
“不除董卓、不匡汉室、誓不为人！”
堂中数十条汉子同时站起身来，齐声怒吼，那声音如同山呼海啸一般。
陈宫坐在席间，看着眼前这一幕壮怀激烈的场景，又转头看了看身旁那个因为酒意和兴奋而微微泛红面颊的曹操，心中忽然生出一个清晰的念头：
这个人在不久的未来，或许真的能做出一番惊天动地的大事业来。
夜色渐深，宴席终于散去，众人各自回房歇息。
曹操却独自一人走到了庄院后面的高岗上。
夜风吹拂着他微醺的面颊，让曹操清醒了不少。
曹操望着北方洛阳城的方向，望着那一片被夜色笼罩的天际线，双手负在身后，站了很久很久。
陈宫不知何时也走到了他身后，轻声道：
“曹公，夜风寒凉，该歇息了。”
曹操没有回头，只是低声道：
“公台，你说……我们真的能成功吗？”
陈宫沉默了一瞬，然后缓步走到曹操身侧，同样望向北方，声音平静而坚定：
“曹公，成与不成，不在天意，而在人心。”
“如今董卓失尽人心，而曹公你，你有了诏书、有了兵马、有了无数热血之士的追随，这便是人心。人心所向，天下无不可为之事。”
曹操转过头来看着陈宫，嘴角缓缓露出一抹真切的笑意。
他伸出手来，重重地拍了拍陈宫的肩膀，声音带着一股前所未有的笃定：
“公台，你说得对。人心所向，天下无不可为之事。”
……
翌日清晨，谯县城东的庄院中，一片肃然之气。
书房内。
案上铺着一方雪白的帛绢，笔、墨、砚已经齐备。
陈宫坐在案前，手提一支紫毫，闭目凝神了足有一炷香的工夫。
曹操站在一旁，负手而立，没有催促，只是安静地等待着。
窗外传来演武场上士卒们操练的呼喝声，那些“哈！哈！”的短促吼叫与兵器碰撞的铿锵之声交织在一起，如同一曲粗犷的战歌，透过窗纸传入书房之中。
陈宫听着那些声音，仿佛从中汲取了某种力量，他猛地睁开眼睛，提笔蘸墨，笔尖悬于帛面之上，沉吟一息，然后笔落如风！
“大汉城门校尉曹操，谨以血诚，昭告天下：董卓者，西凉匹夫，本以边将之身，幸邀先帝殊遇，擢居显位。然其狼子野心，豺虺为性，窃据相国之权，凌虐天子，残害忠良……辱及先帝妃嫔，秽乱宫闱，天人共愤！……今操奉天子诏，召集天下忠义之士，共举义兵，讨伐国贼！凡我汉家臣民，有怀忠义之心者，请各率义旅，会师洛阳城下，共诛董卓，以清君侧，以安社稷！”
陈宫的笔锋在帛面上纵横驰骋，时而如惊雷裂空，时而如长河奔涌，每一个字都带着一股凌厉的锋芒。
他写得畅快淋漓，额头上甚至渗出了一层细密的汗珠，却浑然不觉。
直到最后一个“稷”字收笔，他才长长地吐出一口浊气，将紫毫搁在砚台边缘，退后半步，欣赏着自己的作品。
曹操早已凑了过来，目光在帛书上一行一行地扫过。
他越看目光越亮，看到最后那句“共诛董卓，以清君侧，以安社稷”时，忍不住一掌拍在案上，发出一声脆响，朗声大笑起来：
“好！好！好！”
他一连说了三个“好”字，声音中满是压抑不住的激赏：
“公台！你这篇檄文，气势磅礴，字字如刀！骂董卓骂得痛快淋漓，唤天下英雄唤得热血沸腾！我看就算是董卓本人看到这檄文，也要被气吐血三升！”
陈宫被曹操夸得微微有些不好意思，擦了擦额角的汗珠，笑道：
“曹公过奖了。檄文虽好，终究只是一纸文章。真正要让这檄文发挥作用，还得靠曹公运筹帷幄、调兵遣将。”
曹操收敛了笑意，郑重地点了点头，目光重新落在那篇檄文上，沉声道：
“公台说得对。檄文再好，若无人知晓，也不过是一卷废帛。”
他转身看向门外，提高了声音：“子孝！元让！你们进来！”
片刻之间，曹仁和夏侯惇便大步走入了书房。
两人一进门便看到了案上那卷墨迹未干的檄文，凑过来扫了几眼，夏侯惇顿时瞪圆了眼睛：
“好家伙！这檄文写得太解气了！董卓那狗贼要是看到，怕不是要气得当场暴毙！”
曹仁却是面色严肃，抬头看向曹操：
“大兄，这檄文是要送往各州各郡的？”
曹操点了点头：
“对。子孝，你派人将这檄文抄写一百份，不，抄写三百份！每份都要工工整整，字迹清晰，盖上我曹操的私印。”
他顿了一下，目光变得深邃起来，“另外，檄文之外，还要附上一句话——天子诏已在我曹操手中，奉诏讨贼，义不容辞！”
曹仁和夏侯惇对视一眼，同时抱拳：“是！”
接下来的大半日，庄院中的书房便成了一个临时的文书作坊。
曹仁从谯县城中请来了十余名识文断字的书生，加上庄院中几个能写会算的幕僚，二十余人同时伏案抄写，笔走龙蛇，墨香满室。
一篇篇檄文被抄写出来，晾干墨迹，折叠整齐，装入信囊之中。
夏侯惇则在庄院中挑选了三十余名精明干练、熟悉各地道路的骑手。
这些骑手一个个身强体壮，马术精湛，常年在各州之间行走，对沿途的山川关隘了如指掌。
夏侯惇将三十余人分成十余路，每路两人或三人，负责将檄文送往不同的州府。