張霄臉上的陰沉並沒有散去。
孫堅進了城，雖然他帶來的騎兵只有兩千余人，加上城中殘存的守軍，也不過五六千人。
但是，有孫堅這生力軍加入，他恐怕更難攻下陽翟城了啊！
張霄收回目光，對身後的副將道︰
“傳令下去，停止攻城。圍城四面，決不能再讓任何人進城。”
“是！”副將領命而去。
城樓上，鐘繇終于松了一口氣。
他看著孫堅那身染血的甲冑，拱手道︰
“孫將軍辛苦了！若非將軍及時趕到，陽翟怕是真的要守不住了。”
孫堅翻身下馬，面色雖然有些蒼白，但依然挺直了脊背。他抱拳回禮，聲音沙啞︰
“長史大人客氣了。本將奉盟主之命前來馳援。”
“張霄此人，確實悍勇。本將在城外與他交手不到十合，便已落了下風。若非程普和黃蓋拼死掩護，本將恐怕難以順利入城。”
鐘繇的臉色微微一沉，他自然親眼看到城外的那場交手，從孫堅那裂開的虎口和蒼白的面色來看，顯然也表明了張霄的強大！
他低聲道︰
“如此頗為棘手，張霄竟然如此勇猛？連孫將軍都不是他的對手？那麼豈不是說我們不能領兵與張霄進行野戰了！”
孫堅搖頭，目光中帶著一種罕見的凝重︰
“長史大人，本將在戰場上打了這麼多年，遇到過無數對手。但像張霄這般，一交手便讓人感到泰山壓頂般壓力的，屈指可數。此人武力之強，恐怕已臻萬人敵之上之境。”
他頓了頓，又加了一句︰
“不過，他再勇猛也只是一人。我們有城池，有糧草，有援軍。只要堅守不出，他的兵馬也奈何不得我們。
“袁副盟主的大軍正在路上。按時間推算，最多再有兩三日便可抵達。”
聞言，鐘繇松了一口氣，說道︰
“既然援軍很快就至，那我們便守好陽翟城便是！”
孫堅點了點頭，目光望向城下那支正在重新布陣的荊州軍，聲音帶著一種決然︰
“那就再守兩三日。只要袁副盟主的大軍一到，張霄便只有撤退的份了。”
城下，荊州軍的陣中號角聲再次響起。
那些方才還在攻城的士卒緩緩退回了本陣，但並沒有走遠。
他們重新列陣，將陽翟城團團圍住。
……
陽翟城外，荊州軍大營。
中軍大帳中，燭火通明，張霄獨坐在案前，面前攤著陽翟城的輿圖。
他的眉頭緊鎖，粗壯的手指在輿圖城牆上反復劃過，仿佛想用手指將那道城牆硬生生戳出一個洞來。
他已經收到了斥候的最新情報。
袁紹的七八萬大軍正在加速南下，前鋒距離陽翟已經不足兩日路程。
這意味著他用來攻城的窗口越來越窄了。
若不能在袁紹抵達之前拿下陽翟，他這兩萬兵馬便要面對袁紹八萬大軍與城中守軍的內外夾擊，屆時非但拿不下潁川，甚至可能折損大半兵力在此。
“傳令下去——”
張霄猛地站起身來，聲音帶著一種不容置疑的決斷。
“明日天亮之後，全軍全力攻城！本將軍親自督戰！今日休整一夜，明日必須拿下陽翟！”
“是！”傳令兵領命而去。
當夜，荊州軍營中徹夜不眠。
士卒們擦拭兵器、整理甲冑，雲梯和沖車被再次檢修加固，弓弩手在清點箭矢。
空氣中彌漫著一種暴風雨來臨前的沉悶與壓抑。
翌日天明，晨霧尚未散盡，荊州軍的號角聲便已響徹原野。
兩萬大軍如同潮水般涌向陽翟城。
張霄今日換了一身更加厚重的鐵甲，親自策馬立于陣前，手中那柄大刀橫在馬鞍前，目光如鷹隼般盯著城頭。
他沒有像往常一樣只派部將督戰，而是將自己放在了最前線。
“攻城！今天誰第一個登上城牆，本將軍賞他百金，升三級！”
張霄拔刀前指，聲如驚雷。
荊州兵爆發出震天的吶喊，如同決堤的洪水般涌向城牆。
弓弩手列陣于護城河外，箭矢如同飛蝗般射向城頭，壓制守軍的反擊。
雲梯手扛著長梯在箭雨中穿行，沖車手推著沉重的攻城錘撞擊著城門，發出一聲聲沉悶的巨響。
城頭上，孫堅和李通已經做好了準備。
孫堅的虎口雖然還纏著布條，但他依然站在最險要的那段城牆上，古錠刀在手，目光如鐵。
李通更是親自帶著親兵隊在城牆上巡邏，哪里有缺口便沖向哪里。
“放箭！”孫堅厲聲喝道。
城頭上殘存的弓弩手齊齊扣動懸弦，箭雨傾瀉而下。
沖在最前面的荊州兵紛紛中箭倒地，但後面的士卒踩著同伴的尸體繼續沖鋒。
雲梯搭上了城牆，荊州兵開始攀爬，城頭上的守軍用長矛向下猛刺，用石塊向下猛砸，將攀爬者一一擊落。
張霄在陣前策馬來回奔行，聲音嘶啞卻充滿壓迫感︰
“不要停！繼續攻！他們撐不了多久了！”
一隊荊州兵在盾牌的掩護下推著沖車撞向城門。
城門內側，李通已經帶著人用巨石和沙袋將門洞堵死，沖車撞上去只是發出沉悶的聲響，城門紋絲不動。
李通抹了一把臉上的汗水和血水，對身旁的士卒吼道︰
“頂住！頂住！援軍就快到了！”
戰斗從清晨持續到午後，又從午後持續到黃昏。
荊州兵發動了一波又一波的沖鋒，城頭上的守軍則用盡一切手段將他們擊退。
城牆腳下堆積的尸體越來越多，護城河的水已經被染成了暗紅色。
張霄看著城頭上那些依然在頑強抵抗的身影，面色越來越陰沉。
他看得出來，守軍確實已經到了極限，箭矢已經稀疏得幾乎可以忽略不計，滾木 石也徹底耗盡，城頭上的士卒動作明顯遲緩了許多。
但就是這些已經疲憊到極點的人，依然在咬牙堅持著，一次又一次地將他的士卒推下城牆。
太陽西沉，暮色漸濃。
張霄終于下令鳴金收兵。
荊州兵如同退潮般緩緩撤回了營中。
張霄勒馬立于原地，望著陽翟城頭那面依然飄揚的“豫”字旗，沉默了很久。
他猛地將大刀插回鞘中，發出一聲低沉的冷哼，然後拔馬轉身，向大營方向馳去。
城樓上，孫堅癱坐在垛口旁，大口大口地喘著粗氣。
他的古錠刀上布滿了缺口，甲冑上沾滿了血跡，分不清是敵人的還是自己的。
李通靠在他旁邊的牆壁上，那條包扎著布條的右臂再次滲出了鮮血，染紅了大半條袖管。
“又守住了一天……”李通的聲音沙啞而疲憊。
孫堅點了點頭，沒有力氣說話。
他只是望著北方，目光中帶著一種期待。
袁紹的大軍，應該快到了。
………
陽翟城中，一條偏僻的巷弄深處，一座有些破敗的宅院靜靜矗立在暮色中。
院牆的石灰已經剝落了大半，露出里面灰黃的土坯，院門上方的木質門楣也因年久失修而微微變形，但門板上的漆色依然保持著幾分清雅。
宅院內，一間簡樸的書房之中，燭火如豆。
書案前坐著兩個人。
左首一人約莫十七八歲，面容清秀而略顯消瘦，穿著一身半舊的青色深衣，眉宇間帶著幾分與年齡不符的沉穩，正是郭嘉，字奉孝。
右首一人約莫二十五六歲，面容清 ，下頜蓄著一縷短須，目光深沉，正是戲志才。
戲志才坐在那里，姿態雖然端正，但眼中卻帶著一種若有所思的迷離，仿佛魂魄已經飄到了別處。
窗外傳來隱隱約約的喊殺聲，那是從城牆方向傳來的。
雖然距離很遠，但在暮色中依然清晰可辨。
那聲音時高時低，夾雜著金鐵交鳴的踫撞聲和士卒瀕死的慘叫，如同某種沉悶而持續的背景音，縈繞在整座城池的上空。
郭嘉放下了手中的竹簡，目光落在戲志才臉上，嘴角浮現出一抹戲謔的笑意︰
“志才，你今日已經盯著那扇窗看了不下十次了。怎麼，被這浩大的攻城聲弄得有些心不在焉了？莫不是害怕了？”
戲志才回過神來，微微搖頭，那抹迷離的神色從眼中散去，重新恢復了清明。
他端起面前的茶盞飲了一口，聲音不高卻帶著一種深沉的意味︰
“奉孝，你這話說得不對。我並非心不在焉，更非害怕。我只是在想一些事情。”
郭嘉挑了挑眉︰
“哦？什麼事情？是城外那支荊州兵能不能攻破陽翟，還是袁本初的援軍能不能及時趕到？”
戲志才搖了搖頭︰“那些都是眼前之事，雖然重要，卻並非根本。”
他放下茶盞，目光中帶著一種更加幽深的思索︰
“我是在想，這天下如今已經亂到了什麼地步。董卓竊據朝綱，凌虐天子，禍亂洛陽，這是國賊。”
“關東諸侯會盟討董，說是要匡扶漢室，他們真的是為了漢室江山嗎？”
他頓了一下，聲音更低了幾分︰
“而張昭，曾經黃巾軍的將領，歸降朝廷之後被封為荊州牧，如今又突然出兵攻打潁川。他真的是為了幫董卓嗎？還是另有所圖？”
“這天下，究竟還有沒有明主？”
郭嘉听著戲志才的分析，面上的戲謔笑意漸漸收斂了幾分，取而代之的是一抹沉思。
他微微點頭︰
“志才說得不錯。這些人，沒有一個是真的為了漢室江山而戰的。董卓是為了權力，關東諸侯是為了名聲和地盤，張昭是為了擴張自己的勢力。天下大亂，各懷心思，誰也信不過誰。”
他站起身，走到窗前，望著窗外那片被暮色籠罩的庭院，聲音帶著一種看透世事般的通透︰
“所以，我們眼下最該做的事情，不是急著去投靠哪一方勢力，而是先在這城中安心待著，好好看看，這天下群雄之中，究竟誰才是值得追隨的明主。”
郭嘉轉過頭來，目光中帶著一種與他年齡不符的篤定︰
“志才，你我也是讀書人，通曉經史，知曉謀略。若隨隨便便投靠了一個平庸之主，不但施展不了抱負，反而可能白白搭上性命。不如先等等，看看這天下大勢究竟會走向何方。”
戲志才听完郭嘉這番話，沉默了片刻，隨即緩緩點了點頭。
他那張清 的面容上浮現出一抹釋然的笑意︰
“奉孝說得對。亂世之中，擇主而事，比什麼都重要。你我雖然蹉跎于這潁川小城之中，但也不該輕舉妄動。”
他頓了頓，目光重新落回窗外，聲音帶著一種更加深沉的意味︰
“只是，我隱隱覺得，這場仗打完之後，天下的格局會再次發生變化。董卓雖然看似勢大，但他已經是眾矢之的。關東諸侯雖然暫時聯合，遲早會分崩離析。而那位救國公李雄——”
郭嘉接上了他的話，聲音中帶著一種若有所悟的意味︰
“李雄……他與那些諸侯確實不太一樣，先征討異族，再鎮壓黃巾，後收服並州諸郡，未來也足以青史留名，只是，這人，我也看不懂，養寇自重，夏胡族怕是都是其暗中指派，野心勃勃啊！”
戲志才點了點頭，目光變得幽深起來︰
“所以，我猜，最後能真正改變這天下格局的，或許不是董卓，不是關東諸侯，也不是張昭，而是那位一直不聲不響的救國公。”
他走回書案前坐下，重新拿起了那卷竹簡，聲音帶著一種定下心來般的沉穩︰
“那就先看著吧。看看這場陽翟攻防戰會如何收場，看看袁紹的援軍來了之後會有什麼變化，看看那位救國公，在虎牢關方向又會有什麼動作。”
郭嘉也坐回了自己的位置，嘴角那抹笑意重新浮現出來︰
“這才對嘛。志才，你我如今雖然落魄，但這潁川城中，還有比我們更知曉天下大勢的人嗎？安心看戲便是。”
兩人重新將注意力收回手中的書卷上，但窗外的喊殺聲依然隱隱約約地傳來，如同一曲連綿不絕的背景樂章。
翌日，張霄再次領兵猛攻一日，不過在李通、孫堅通力合作，以及孫堅麾下生力軍加入下，這一日，還是守住了！
這是陽翟被圍的第十八天。
城中的百姓大多已經躲入了地窖或家中的密室，街巷間空無一人，只有偶爾經過的巡邏士卒的腳步聲在青石板路上回響。
這座豫州治所，已經在荊州兵的圍攻下苦苦支撐了將近三周。
然而，就在這一天傍晚，城北的地平線上，再次揚起了煙塵。
那煙塵比起孫堅來時更加濃重、更加浩大。
鋪天蓋地的煙塵如同一條灰色的巨龍從北方席卷而來，將半邊天空都染成了土黃色。
緊接著是沉悶如雷的腳步聲和馬蹄聲，無數面旗幟在煙塵中若隱若現，冀州的、兗州的、豫州的，各色旗號交織在一起，如同一片緩緩移動的森林。