出了固河镇，那风就像长了眼睛的刀子，直往骨头缝里钻。
这一路，比想象中还要难走十倍。
天上虽然没下雪，但地上的雪被狂风卷起来，漫天飞舞，这就是大兴安岭最让人闻风丧胆的白毛风。
两米之外，不辨人畜。
“大家跟紧了！别掉队！”
赵长河伏在马背上，大声吼着，声音刚出口就被风撕碎了。
其他的马匹早就冻得睫毛结冰，每走一步都要喘上半天粗气，那是真走不动了。
唯独红马王！
这匹来自草原的烈火，在此时展现出了它真正的王者风范。
它昂着头，那宽大的胸膛像一艘破冰船，硬生生在齐腰深的雪窝子里趟出了一条路。
它那火红的皮毛上结满了白霜，却依然掩盖不住底下那滚烫的血气。
“好马！真是神马啊！”
跟在后面的板儿锹冻得清鼻涕直流，看着前面的红马王，眼里全是羡慕和敬佩：
“要是没有它开路，咱们几个今儿非得交代在这半道上不可！”
铁柱不说话，只是闷头跟在马屁股后面，死死拽着装满给养的爬犁绳子，那张憨厚的脸上全是冰碴子。
二虎虽然年轻，但也咬牙坚持着，他知道，这一趟是为了救命。
整整走了一天。
直到日头偏西，那一抹惨淡的残阳挂在树梢上的时候，前方终于出现了一片模糊的黑影。
那是塔林林场的木刻楞。
“到了！咱们到了！”
二虎激动地喊破了音。
可是，并没有人出来迎接。
整个林场死一般的寂静，除了风声，听不到一点动静。
那些平时该冒着炊烟的烟囱，此刻大多是冷冰冰的，只有最中间那个大工棚，窗户都被木板钉死了，隐约透出一点昏黄的灯光。
“不对劲！”
赵长河一勒缰绳，眼神瞬间凌厉起来。
他手里的五六式半自动咔嚓一声推弹上膛。
“猛子！大胖！都给我警醒着！”
猎狗们似乎也感应到了这里的压抑，一个个夹着尾巴，喉咙里发出不安的呜呜声，紧紧贴在马腿边，连平时最虎的铁爪都不敢乱跑。
“有人吗？！我是赵长河！”
赵长河气沉丹田，大吼了一声。
这一嗓子，就像往死水里扔了块石头。
那个大工棚的门板突然被人扒开一条缝，露出一双惊恐的眼睛。
紧接着，门被猛地推开，七八个拿着斧头猎枪的汉子冲了出来，一个个面如土色，像是刚从阎王殿里爬出来的鬼。
领头的是个满脸络腮胡的大汉，看见红马上的赵长河，先是一愣，随即那眼泪哗地一下就流出来了。
“赵英雄！赵神医！真的是你吗？！”
那是塔林林场的场长，老孙头。
这平日里也是个响当当的硬汉，但这会儿，却哭得像个孩子，跌跌撞撞地扑过来，差点跪在雪地里。
“我们还以为......当局里不管我们了......以为都要冻死饿死在这儿了啊！”
“孙叔！快起来！”
赵长河跳下马，一把扶住老孙头，感觉到这汉子浑身都在抖。
“咋样了？人都没事吧？”
“人......人倒是还没折，可都快吓疯了！”
老孙头指着周围那死寂的林子，声音颤抖：
“那东西......那东西太邪乎了！”
“昨晚上，老郑头出去撒尿，就在门口，离我们就十步远！嗖的一下就不见了！连声叫唤都没有！”
“等我们壮着胆子出去找的时候，就看见......就看见......”
老孙头说不下去了，胃里一阵翻搅。
赵长河脸色一沉，也没多问，直接说道：“带我去看看现场！还有，那通讯员说的被叼走的狗在哪儿？”
几个人把赵长河引到了工棚后面。
那里是拴狗的地方。
一截断裂的铁链孤零零地扔在地上，旁边的雪地上，有一滩已经冻硬了的黑血。
板儿锹凑过去，用猎刀挑起那截铁链看了看，倒吸一口凉气：
“这铁环......是硬生生被扯开的！”
“得多大的力气？！”
铁柱也闷声说道：“不是咬断的，是挣断的。那狗被吓疯了，想跑，结果没跑掉。”
赵长河蹲下身，打亮手电，仔细查看着周围的雪地。
雪很厚，但风把表层的浮雪吹走了不少。
在一块背风的岩石后面，他终于发现了一枚清晰的印记。
那是一个梅花状的爪印。
不算太大，甚至比猛子的脚印还要小一圈。
但是，那爪印极深，而且五个脚趾并不像狗或者狼那样聚拢，而是微微张开，透着一股强劲的抓地力。
最关键的是，在爪印的后面，有一条细细的、长长的拖痕。
那是尾巴拖在雪地上留下的。
“果然......”
赵长河站起身，目光变得前所未有的凝重。
他看了一眼瑟瑟发抖的众人，又看了一眼周围漆黑的密林，沉声道：
“都听好，把心放肚子里，不是鬼，也不是什么山神爷显灵。”
“是活物！”
“不是狼，狼没这么大的力气，也没这么好的隐蔽性。”
“也不是熊，熊这时候还在猫冬呢，而且熊掌印不是这样的。”
老孙头急了：“那到底是啥玩意儿啊？！”
赵长河深吸一口气，吐出几个字：
“是大猫！”
“大猫？老虎？”众人大惊。
“不，比老虎小，但比老虎更难缠，更阴毒！”
赵长河指了指那个爪印，又指了指头顶的树梢：
“它走路没声，能在雪上飘，还能上树。”
“咱们这儿叫它草上飞，书上管这叫雪豹！”
“豹子？！”
老孙头和板儿锹的脸色更白了。
在这老林子里，宁遇黑瞎子，不惹花斑豹。
这东西速度太快了，神出鬼没，专咬喉咙，防不胜防啊！
“汪！汪汪......”
就在这时，一直跟在赵长河脚边的猛子突然低吼起来，浑身的毛瞬间炸开，死死盯着工棚侧后方的一棵大红松。
而一直蹲在马背上被帽子盖着头的金雕超音速，此刻也猛地甩开了帽子，那双锐利的鹰眼，像两把锥子一样，射向了同一个方向！
赵长河心头猛地一跳，那种被顶级猎食者盯上的感觉，瞬间让他脊背起了一层鸡皮疙瘩。
它没走！
它就在这儿！
它在看着咱们！