“你个老东西懂个屁！”
刘宝贵急得直跺脚，手里的刀都在发颤：
“眼下啥时候了？！再有不到一个月就过年了！局里给咱大队下了死任务，今年过年，每户必须分到二斤肉！”
“咱队里那几口猪，那小身板，喂了一年也没见长膘，宰了也不够分！”
“我不杀这牛，拿啥交差？”
“拿啥堵社员们的嘴？”
“大伙儿干了一整年，过年连口肉汤都喝不上，我这队长还当不当了？！”
老兽医急得胡子直翘，死死护在牛前，张开双臂如老母鸡：
“宝贵啊！”
“这牛正值壮年，身板好，种也好！”
“留着它，就是给咱大队留个聚宝盆！”
“杀了它，那是杀鸡取卵，是犯罪！”
“是对不住子孙后代！”
“少扯这些大道理！”
刘宝贵显然急了眼，被逼得没法子。
他一挥手，几个拿着绳索的壮小伙就要上前拉牛，嘴上还在骂骂咧咧：
“我是队长，我说了算！”
“大伙儿都等着吃肉，谁管你明年咋样？！”
“先过了这个年再说！”
那大黑牛似感应到杀气，哞地叫了一声，不安地踏着蹄。
“我看谁敢动！”
赵长河一声暴喝，如平地惊雷，震得在场众人耳中嗡嗡作响。
众人回头，见是赵长河，都愣了愣。
刘宝贵也识得赵长河。
这阵子赵长河名头太响，打虎英雄，兽医站技术大拿，更是特行队队长，手握尚方宝剑的主儿。
可眼下他正在气头上，也顾不得这许多了。
“赵队长？！”
刘宝贵眯了眯眼，“这是咱永红大队的内务，为的是完成上头指标，您这手......是不是伸得过长了？”
“内务？”
赵长河冷笑一声，大步走到大黑牛前，伸手拍了拍牛背。
那紧实的肌肉，温热的触感，无一不表明这是头顶级的役用兼种用公牛。
“刘队长，若我没记错，耕牛是公社财产，是国家的生产资料！”
“私宰耕牛！这事可大了！我作为局里派下的特派员，就有权管！”
“我看这牛不赖，口齿轻，体格壮，是咱林区难得的良种！”
“你可知养出这么头种牛要费多少心血？！”
“从小牛犊拉扯到这般大，得吃多少料？！”
“你这一刀下去，容易，一哆嗦的事！”
“可要再寻这么一头，难如登天！”
赵长河声转冷厉，直视刘宝贵，气势逼人。
“就为那二斤肉，你要把咱明年的生产毁了？！明年春耕谁拉犁？！莫非你去拉？！”
“毁了就毁了！大不了我去拉！”
刘宝贵也豁出去了，脖子一梗，脸涨成猪肝色：
“赵队长，您是饱汉不知饿汉饥！”
“您那儿有打来的野猪、熊瞎子，那是天天吃香喝辣，甚而能换收音机！”
“可咱这儿呢？！”
“这大队几百口人，一年到头土里刨食，就盼着过年这点肉腥！”
“完不成任务，社员们戳我脊梁骨！”
“您不让我杀牛，行，您给我变出肉来啊？!”
“只要有肉，我给这牛磕头都成！”
“可现下没肉！没有！”
此言一出，周遭本有些动摇的社员也都沉默下来，眼神复杂。
理是这理。
谁不想护着耕牛？！
可肚里没油水，那滋味太难受。
大人能忍，家里的娃娃整天嚷着想吃肉，谁听了不心酸？！
老兽医张了张嘴，也没了词，只无力地垂下手。
是啊！
肚子问题解决不了，说啥都是空的。
赵长河看着那些眼巴巴的村民，看着他们破旧的棉袄与渴望的眼神，心里一叹。
物资匮乏，很多时候非是人坏，是真穷怕了，饿怕了。
这刘宝贵虽做法极端，却也是为社员能过个好年，不能说他就是坏人。
赵长河深吸一口气，环视四周，语气稍缓，却更坚定：
“乡亲们，我晓得大家都不易。”
“咱们也想把年过好。”
“可这头牛，今儿是万万杀不得！”
“它活着，咱明年的地就能多翻几亩，就能多收几袋粮！这是长远的账！杀鸡取卵的事咱不能干！”
“至于过年的肉......”
赵长河顿了顿，目光锐利如刀，声提八度：
“我赵长河把话撂这儿！”
“这头牛，我保了！”
“作交换，你们缺的那几百斤肉，我给你们补上！”
“啥？！”
人群瞬间炸锅。
几百斤肉！那可不是小数目！
这年头有钱都不定买得到肉，更何况是几百斤！
刘宝贵也愣住了，手里的刀哐当掉地，疑心自己听错：
“赵......赵队长，您没玩笑？！”
“这可是几百张嘴！不是几十斤，是几百斤！”
“你看我像玩笑吗？！”
赵长河从兜里掏出随身笔记，刷刷几笔写了张条子，签上大名，撕下拍在刘宝贵手里。
“这是军令状！”
“距过年还有一月。”
“一月内，我给你们送来足量的野味来！”
“管它是野猪还是鹿，亦或者是其他什么东西，反正肯定是肉，保准让大家过个肥年！”
“每人都能分到的！”
“绝不止二斤！”
“若做不到，我赵长河引咎辞职，自掏腰包给你们买高价肉！把我那匹马抵给你们都行！”
全场鸦雀无声。
所有人都被赵长河这股霸气镇住了。
这可是拿自己前途和家底作保！
刘宝贵捏着那张薄薄的条子，手都有些抖。
他看着赵长河坚定的眼神，再看看那头险成盘中餐的大黑牛，终是长长一叹。
他猛转身，冲着那几个拿绳的小伙吼道：
“都愣着干啥？！还不把牛给我牵回去！好生伺候！”
随后，他转回头，朝赵长河深鞠一躬：
“赵队长，您是条汉子！”
“我刘宝贵服了！”
“这牛，不杀了！我们就等着您的好信儿！”
其实如果换上一个人，他是不愿意相信的。
打猎，说的轻巧。
这玩意可不是一般人能做到的。
不过想想赵长河的过往，应该还是可以的。
“好！”
周遭村民爆出雷鸣般的掌声。
老兽医更是激动得热泪盈眶，拉着赵长河的手不放，嘴里不住念叨：“好人啊......好人啊......大黑有救了......”
这场风波，算是暂告平息。
可赵长河知晓，自己肩上的担子，又沉了几分。
几百斤肉，那是实打实的债。
不过，这又何妨？！
他啊，还真不缺这几百斤肉。
处理完这头牛的事儿，又给几家看了牲口的小毛病，赵长河确定这儿没有问题，这才离开。
离开永红大队时，天色阴沉，雪花又飘了起来。