“我打的。”
“瘦是瘦了点，炖汤还行。”
老余本来在里头翻盐袋子，一听这话立马就出来了。
他伸手把那狍子腿拎起来，掂了掂，眼睛都快眯成一条缝。
“这还叫瘦？！”
“油膘都还在呢！”
“你这要是叫瘦，那咱们平时吃的那些都得叫骨头架子了！”
赖子也凑过来，围着那条腿直转。
“我靠，这一条腿得炖一大锅吧？！”
“姐，你这是从哪儿弄的？！”
岔班莫根本不接他这话，抬起头就在院子里扫了一圈。
一圈扫完，眉头轻轻一挑。
“赵长河呢？！”
老余拎着狍子腿，还沉浸在“今晚有肉汤”的喜悦里，闻言顺嘴答了一句：
“后圈看马呢，一匹小马驹蹄子有点......”
他话都没说完，岔班莫已经转身往后圈去了。
走得那叫一个干脆。
赖子站在后头，看着她背影都愣了一下。
“这就走了？！”
“连口热水都不喝？！”
老余斜了他一眼。
“你懂个屁。”
“人家是来找长河的，谁跟你似的，看见肉就迈不动腿？！”
赖子撇了撇嘴，刚想嘀咕两句，可一想到那狍子腿还在老余手里，也就不敢真顶嘴，只能眼巴巴地看着。
后圈那边。
赵长河正蹲在一匹小马驹旁边。
就是乌云踏雪生下来的那匹小驹子，腿长，脑袋小，毛色发亮，站着的时候神气得很。
可这两天跑得欢，前蹄边上裂了条口子，不深，但不修不行。
赵长河左手按着它小腿，右手拿修蹄刀，一点一点往下刮。
这活不能急。
修深了，伤肉。
修浅了，留着口子，回头跑几圈还得裂。
所以他干得很细。
刀尖沿着那条裂口慢慢找边，草屑和一点碎角质一层层往下掉。
岔班莫的脚步声，他老远就听见了。
可他没抬头。
只是手上动作不停，低低说了一句：
“来了？！”
“来了。”
岔班莫在他旁边蹲了下来。
先看马。
再看他手上的刀。
看了好一会儿，才开口：
“你那把刀呢？！”
赵长河手上一顿。
他当然知道，她问的是哪把刀。
就是那把野猪王獠牙做刀柄的猎刀。
那把刀，他后来送给了她。
现在她一开口问“你那把刀”，其实问的根本不是现在腰里别的这把。
赵长河没抬头，随手把腰间另一把刀抽了出来，刀柄朝她那边一递。
“这把先用着。”
岔班莫接过去，放在手里翻了两下。
刀身不错。
刃口也够利。
可她看了两眼，又用拇指摸了摸刀柄，最后却把刀递还给了他。
“没我那把好。”
赵长河这才抬头看了她一眼。
她脸上没什么大表情。
就那么蹲着，手撑在膝盖上，风把她额前那点碎发轻轻吹开了些。
可她嘴角那一点点弧度，赵长河认得。
那不是挑刺。
是故意的。
是拿着那把刀的事，来逗他呢。
赵长河看了她两秒，忽然乐了。
“那当然。”
“你那把是拿走的。”
岔班莫哼了一声。
“你送的。”
“行。”赵长河把刀重新插回腰间，低头给那匹小驹子的蹄口收了最后一点边，“你说送的，那就是送的。”
说完，他在马驹腿上拍了拍，示意它可以站稳了。
那小驹子像是终于解放了似的，鼻子里喷了口气，蹬了蹬前蹄，转头就想往旁边草堆子那边凑。
赵长河也跟着站起身，顺手在裤腿上拍了拍沾上的草屑和雪渣子。
“走。”
“去食堂。”
“狍子腿趁热炖了。”
岔班莫跟着站起来，拍了拍手，刚走出去两步，忽然开口：
“雪化得比去年晚。”
“鹿群那边得再多盯半个月。”
赵长河脚步没停，边走边问：
“那就多盯半个月。”
“盐砖够不够？！”
“够了。”
岔班莫点头。
“上次你让人送来的还没用完。”
“药呢？！”
“还有。”
“受伤那头母驼鹿呢？！”
“现在走路慢，吃草行了。”
两个人就这么一前一后往外走，说的全是正事。
可这正事里头，又偏偏有股说不出的熟。
马棚边上，铁柱正扛着一捆干草往料棚那边走。
那捆草压得他肩膀微微往一边斜，可脚底下还稳得很。
他一抬头，看见岔班莫，脸上立刻就有了点笑，憨憨叫了一声：
“姐。”
岔班莫冲他点了点头。
“嗯。”
脚步却没停。
铁柱也不多说，扛着草继续往前走。
只是走出去两步之后，忍不住回头看了一眼，又咧了咧嘴，像是心情都跟着好了点。
赖子正趴在食堂门口往这边瞅，一看见这一幕，立马拿胳膊肘碰了碰旁边的老余。
“瞅见没？！”
“铁柱都叫她姐！”
老余正忙着剁狍子腿，闻言头都没抬。
“叫姐咋了？！”
“你也可以叫。”
赖子立马缩了下脖子。
“我哪敢啊。”
“她看我一眼，我都觉得后背发凉......”
“那是你心里有鬼。”
老余哼了一声，刀剁得砰砰响。
“人家多好的人，次次来都带肉。”
“你呢？除了吃，你还会啥？！”
赖子顿时不服。
“我还会搬桌子、搬药柜、写编号！”
“滚蛋吧你。”老余乐了，“你那字现在还没药房门口贴的狗爬得好看呢。”
两人正说着，赵长河和岔班莫已经走到食堂门口了。
老余一看人到了，立马抬了抬手里的刀。
“来得正好！”
“这狍子腿我先剁两截下锅，剩下那截挂外头冻着，晚上还能炖一回。”
岔班莫点头。
“行。”
“汤里多放点盐。”
“这一路跑过来，嘴里淡。”
“好嘞！”老余答应得那叫一个痛快，“盐有的是，管够！”
赖子则早就蹲到锅边上去了，眼巴巴往里瞅。
“余哥，先给我下两块呗？”
“滚一边去。”
“汤还没开呢！”
“那我先闻闻不行啊？！”
食堂里头一下又热闹起来。
外头风还在刮。
雪也还没完全松。
可这会儿，锅一架上，肉一剁开，屋里那股子暖乎劲儿一下就起来了。
赵长河站在门口，抬头往外头看了一眼。
天还是那个天。
山还是那个山。
可人一回来，锅一支起来，心里那股冷意倒是散了不少。
岔班莫站在他旁边，忽然低声问了一句：
“信看了？！”
“看了。”
“记住了？！”
赵长河偏头看她，嘴角轻轻一扯。
“记住了。”
“忘不了。”