“你盯好库房。”赵长河接过来，点了一下头：“我今天去林业局。”
“行。”
祝南枝转身的时候，忽然又补了一句：“岔班莫昨晚来过。”
赵长河脚步一顿：“她人呢？！”
“还在值班室。”
“等你。”
赵长河没再停，直接往值班室去。
门一推开。
里面果然有人。
岔班莫坐在凳子上，手边放着一碗姜汤。
姜汤已经凉了，上头一层薄薄的油皮。
看起来她好像已经等了很久。
赵长河把门带上：“你怎么不先回？！”
岔班莫抬头看他，眼睛在晨光里很亮：“等你，有话要说。”
赵长河坐下，先端起那碗姜汤，一口喝了半碗。
姜味冲得很。
可身体一下就暖了。
岔班莫盯着他，没问昨晚的事。
赵长河也没问秋猎的事。
两个人都像是把那层线先放在桌上，谁都没碰。
“从小到大，阿爸告诉我，林子里有些事，不能多问。”
过了几秒，岔班莫先开口：“多问，容易招祸。”
赵长河看着她：“你阿爸说得对。”
“可我还有一句要问。”岔班莫点了点头。
赵长河没吭声。
岔班莫看着他，一字一字说得很稳：“如果接下来你要进北边那片林子，我得一起去。”
“你别拦我。”
赵长河刚要开口，她先抬了手：“上次在石红豆沟，你让我留在外面。”
“我在外面等了整整一夜。”
“那一夜，我跟自己说，以后你在林子里，我不在外面等。”
屋里一下安静了。
赵长河把碗放下，碗底轻轻碰在桌面上。
他看着她。
看了很久。
最后只说了一个字。
“行。”
岔班莫眼神微动。
显然没想到他答得这么快。
赵长河接着说：“但你得带着二灰。”
“不是黑风。”
“二灰是你一手训出来的。”
“比黑风更听你的。”
“真进了林子，二灰比你多一双耳朵。”
“好。”岔班莫看着他，过了两秒，才慢慢点头。
赵长河又补了一句：“黑风留在马场。”
“它压圈。”
“霸王也在。”
“马场这头不能空。”
岔班莫嗯了一声：“我回去就跟阿爸说。”
她站起身，刚要走，又停住：“长河。”
“嗯？！”
“你昨晚是不是又没睡？！”
赵长河没否认。
“那你今天进局里，别跟人硬顶。”
岔班莫看了他一眼，嘴角很轻地动了一下：“要顶，也等晚上回来再顶。”
赵长河被她这句逗得终于松了一点：“行。”
“听你的。”
岔班莫这才转身出门。
门一开，晨光正好打进来。
她的背影很利落。
像一把收着锋的刀。
赵长河坐在原地，手边那碗姜汤还剩一点底。
姜末沉在碗底，轻轻晃着。
他看了一眼，起身把碗一口喝干。
然后把空碗往桌上一放。
站起来。
往林业局走。
这一回。
北边那片林子。
他不打算再让它自己喘下去了。
时间匆匆。
转眼已到了隔天。
联合巡查队是清晨出的发。
天还没亮透。
劲涛站外头一层白霜。
铁道边的风，刮得人脸发紧。
童无争先点了名。
“民兵，十一个。”
“边防班，一个班，十二个。”
“赵长河，铁柱，猎犬一头，猛禽两只。”
“都到齐了没有？！”
“到齐了！”
赵长河站在队前，扫了一眼。
边防连队来的那班战士，枪背得整齐。
民兵里头，有两个还是熟脸。
一个是老孟。
一个是小周。
都被童无争临时抽了过来。
“路线不绕。”
高景林把地图夹在腋下，站得很平静：“从劲涛起，贴额木尔河北岸走。”
“先向西北推。”
“最后到西林吉外围。”
“路上看三样东西。”
“烟，脚印，还有兽道。”
他说完，看向赵长河：“你还有没有要补充的？”
“再看人味。”赵长河把手套往掌心一攥：“有火灰的地方，看火灰。”
“有袋子的地方，看袋子。”
“有牲口血味的地方，看血味。”
“谁也别嫌脏。”
“真要把那条线摸出来，手得下得去。”
铁柱在后头应了一声：“我跟着走！”
人群里有人轻轻笑了一声。
可笑意没落地，就散了。
岔班莫就是这时候来的。
她背着猎枪。
二灰跟在她脚边。
脖子上系着一根新搓的鹿筋绳，绳头还带着点草汁。
赵长河看见她，没先说话。
先把超音速的食盆递给了祝南枝。
“早饭给它留一半。”
“它今儿轮空。”
祝南枝点了点头，顺手接了过去：“白旋风那边呢？！”
“等会儿放。”
“半路换。”
她应了一声，低头把食盆扣好。
“你昨晚没睡好。”岔班莫走到赵长河跟前，先看了他一眼。
赵长河回得很快：“你也没睡好。”
岔班莫没否认。
只是把二灰往前轻轻一拽。
“它跟你走。”
赵长河看了一眼二灰。
这家伙比黑风瘦一点。
可眼睛亮。
耳朵也尖。
站在那儿，像一块绷紧的活铁。
“你不带黑风？！”
“黑风压马场。”岔班莫笑着开口，“二灰更灵。”
她顿了顿，又补了一句：“进林子，它比我多一双耳朵。”
赵长河点了点头：“好。”
童无争看着这边，没多说别的，只是冲边防班挥了下手。
“出发！”
队伍一动，铁蹄和马蹄便一起踩进了晨雾里。
头两天，路走得很实。
可实归实，啥也没碰上。
沿线的废弃工棚空着。
采石洞空着。
北坡的旧伐木道空着。
了望塔也没再报烟。
连风都老实得过头。
第一天傍晚，老孟蹲在火堆边，拿树枝扒拉了一下锅底。
“这一路太干净了。”
小周靠着马鞍，压低声音：“干净得有点不对劲。”
高景林坐在地图边，手里捏着铅笔，没抬头。
“越没动静，越得看紧。”
童无争擦着枪，抬眼看了他一下：“你是说他知道我们来了？！”
“有可能。”高景林想了一下，给出了个答案：“也可能他本来就不在这条线的明面上。”
赵长河把望远镜挂回脖子，没吭声。
他在等。
等那点不对劲，自己露头。
时间很快就来到了第二天中午。
队伍来到了一个塔头甸子附近。