回到马场第二暖棚时，屋里生着三个无烟煤炉子，暖烘烘的没有一丝穿堂风。
祝南枝系着一件白大褂，袖口套着蓝布套袖，鼻梁上架着平光眼镜。
旁边的条案上，整齐码放着手术刀、骨剪、脱脂棉球，以及三大瓶调配好的清亮药水。
空气里弥漫着淡淡的明矾和甘油香气。
“赵哥，抓到了？！”
祝南枝迎上前来，接过赵长河递过来的软布袋。
解开袋口，那只静养顺毛后的飞龙轻轻探出脑袋，一身羽毛平整光滑，宛如一件活生生的瓷器。
祝南枝戴上白乳胶手套，指腹极轻地顺着鸟背翎羽抚过，眼中泛起惊叹的亮色：
“羽管完好，毛色没有半点油污。”
“这一只......简直是标准教科书级的展品！”
她将飞龙轻柔地按在铺满白布的条案上，捏起一根长长的脱脂棉签，在第一只玻璃瓶里轻轻一蘸。
蘸的是按比例调和的甘油防虫固毛液。
祝南枝微微屏住呼吸，手指稳得出奇。
她手腕悬空，顺着飞龙背脊上的每一根羽轴，从根部到羽尖，极其轻柔、缓慢地一根一根擦拭过去。
药液薄薄地覆在羽毛上，瞬间泛起一层温润的光彩，连最细小的绒毛都被梳理得根根直立。
赵长河靠在一旁的长桌边，手里卷了一根旱烟，静静地看着她那双翻飞的手。
良久，他吐出一口淡蓝色的烟雾，由衷赞道：
“这手上的细致功夫，比我在马背上下刀狠准，细得多了。”
祝南枝没有抬头，手中的棉签依旧如穿针引线般在飞龙颈部的黑色翎毛间游走：
“擦羽毛，和你在解剖台上缝合神经血管，道理都是一样的。”
她声音温润而笃定：
“慢一点，轻一点，手稳心静，才能留住它最好的样子。”
赵长河看着那升腾的药气和姑娘专注的侧影，嘴角勾了勾，没再说话。
他掐灭烟头，转身掀开门帘，踏进了外头呼啸的风雪里。
大兴安岭的冬天，雪落无声，可山林里的活路却从来没断过。
省博标本名录上的大件里，狍子算是个“面子活”。
这玩意儿虽然在林子里多得满地跑，号称“傻狍子”，但要想弄出一具姿态矫健、毛色油光水滑的标准展品，难度一点不比飞龙低。
狍子的冬毛厚归厚，可皮板脆，毛根浅得像蒲公英。
猎枪崩上一枪，哪怕没伤着内脏，铅弹翻滚掀开的破洞也得让皮张大打折扣；
要是下死套子勒脖子，野性上来的大牲口死命一挣，喉咙口的粗毛全得磨秃噜皮，那副仰头奔跃的神采直接就垮了。
赵长河带着板儿锹，直奔靠山屯东面的老桦木沟。
“赵哥，这下活套真有讲究？”
板儿锹蹲在一处风倒木后头，手里捏着几根浸透了牛油的细钢丝套子，眼里透着稀奇。
“套脖子那是打肉，套蹄腕子才是取皮。”
赵长河拔出猎刀，在一棵横卧的老白桦树干上轻轻刻出一条浅槽。
他把钢丝套的环口调整成海碗大小，虚悬在雪道上方半尺高的当口：
“狍子走雪道有个臭毛病，逢木必跨，跨木必先撂后蹄。”
“套口放低两寸，再压上一层薄松针，专等它后脚跟往里落。”
两人在向阳的避风坡上连着布下了三个活套，四周拿浮雪轻轻一抹，半点人工的生茬都没留。
转眼已经来到翌日清晨。
山林里泛起一层薄薄的青霜。
咯吱、咯吱——
两人踩着硬雪壳子摸到第一处倒木旁。
“中了！”
板儿锹眼尖，压着嗓门猛一拍大腿。
那棵横卧的倒木后头，雪沫子扬得老高。
一只体格匀称、毛色金黄的半大母狍子正撅着白屁股扑腾。
它的右后蹄腕子上死死勒着钢丝套，套结上嵌着自制的止滑铜扣——
只能收紧到两指宽，既挣不脱，又绝不会勒断骨头或割裂皮肉。
一见活人逼近，狍子两只大耳朵猛地一扎，黑溜溜的眼珠子瞪得溜圆，喉咙里发出呼哧呼哧的粗喘。
“别慌，傻狍子碰上软套，全看第一下。”
赵长河手里抖开一个黑布面套，脚步轻得像狸猫。
他趁着那狍子一愣神的当口，侧身猛地上前半步，黑布套兜头往下一罩！
呼哧——
眼前骤然一黑，原本发疯似乱蹬的狍子瞬间没了脾气。
四蹄一软，顺从地趴伏在雪坑里，连挣扎都忘了。
“嘿！神了嘿！”
板儿锹乐不可支地凑上来，帮忙解开活套绳头：
“蒙上眼就装死，这名号真没白给它叫！”
赵长河将狍子轻巧抱上马背，垫上一层厚厚的软羊毛毡子：
“回去圈在后棚静养两天，喂点掺盐的细麦麸，等它把惊吓炸开的毛茬全理顺溜了，再让南枝接手。”
马场这边旗开得胜，暖泉谷那头的动静更是漂亮。
午后时分，赵长河骑着红马王赶到暖泉谷时，远远就看见木栅栏圈子里立着一头体态硕大的老母鹿。
那母鹿毛色深灰，头顶的骨化角痕早已经平缓退化，可体架子骨骼粗大匀称，正是大兴安岭马鹿最正统的北方亚种骨架。
木栅栏旁边，一口小铁槽里放着半块青石大盐砖。
老母鹿这会儿正不紧不慢地嚼着绿油油的苜蓿干草，喉咙里发出温驯的咕噜声，半点不认生。
“没动枪？！”
赵长河翻身下马，手搭在围栏上笑问。
岔班莫正坐在雪坡上的树桩子上磨皮刀。
她头上扎着红布条，小麦色的脸蛋在暖泉升腾的白雾中透着生机：
“打这种老鹿动枪，那叫砸我们鄂伦春的招牌。”
她甩开手里的磨石，嘴角泛起得意：
“大雪封山，林子里的碱斑全被三尺冻雪压死了，老牲口嘴里淡出鸟来。”
“我在它下山喝水的古兽道边上刨了个雪坑，搁了半块青盐砖，再在泥坑里下了个生皮圈套。”
岔班莫走上前，伸手摸了摸母鹿温热的脑门：
“这老家伙馋坏了，舌头刚舔上盐块，蹄子一踏空就被套了结实。”
她转过身，看着赵长河，眼神格外澄澈：
“它年纪太大，牙口全磨平了，今年就算不抓，开春冰排化开之前也熬不过这场寒荒。”
“做成标本立在省城大馆子里，倒也不辱没了它这一辈子。”
赵长河打量着母鹿油亮完好的皮板，心头暗暗点头。
鄂伦春人敬山神，也更懂山林的生死代谢，这份克制与分寸，正是最好的猎道。