路西法邁著略顯煩躁的步子走進指揮中心，將手里一份還帶著打印機余溫的報告“啪”地一聲丟在控制台上，語氣里充滿了難以置信和無奈︰
“生物工程研究所的那幫搞基因和生態的研究員，居然能把自己弄成氧氣中毒送進醫療中心？這專業素養是喂了莫拉特王嗎？tpc的臉都讓他們丟到太平洋去了！”
居間惠隊長拿起報告掃了一眼，也是哭笑不得︰
“確實出人意料。接到警報時，我們還以為是遭到了某種氣體武器襲擊或者未知生物泄露，
結果醫療中心的詳細檢查報告出來……居然是急性氧氣中毒。這誰能想到？”
宗方副隊長也搖了搖頭，補充道︰“現場初步勘察也沒有發現外部入侵或設備故障的跡象，一切正常。偏偏人出了問題，原因還這麼……‘清新脫俗’。”
野瑞在一旁忍不住笑了出來，分享著他听到的八卦︰“我听醫療中心那邊的同事說，生物工程研究所的所長知道原因後，
在病房外面氣得直跳腳，把負責安全規範的幾個主管罵得狗血淋頭，說他們‘連呼吸都不會了’！”
指揮中心里頓時響起了一陣壓低了的輕笑聲，這種烏龍事件在緊張的外星防御工作中，確實算是一股“清流”。
路西法揉了揉太陽穴，轉向居間惠，問起了正事︰
“隊長，派人去現場詳細調查了嗎？到底是因為什麼原因引起的集體氧氣中毒？總不至于是他們集體突發奇想，對著純氧瓶深呼吸吧？”
居間惠正色道︰“已經派崛井隊員和新城隊員趕往生物工程研究所進行深入調查了。
他們一個擅長科學分析，一個……呃，行動力強，應該能查清楚。至于具體原因，恐怕要等他們帶回樣本和分析報告才能知道。”
路西法點了點頭，重新坐回自己的位置，端起那杯似乎永遠喝不完的茶，嘀咕道︰“最好別是什麼奇葩的操作失誤……不過，在tpc，什麼奇葩事都有可能發生。”
沒過多久，自動門再次滑開，崛井和新城就小心翼翼地抬著一個密封的透明箱子走了進來，將其放在指揮中心中央的桌子上。
箱子里，裝著一個形狀奇特、如同珊瑚般枝杈叢生的物體，在燈光下呈現出淡淡的肉粉色。
眾人立刻好奇地圍了上來，打量著這個奇特的生物樣本。
居間惠隊長看著箱內的物體，對照著手中的資料，確認道︰“根據之前的報告，這應該就是在南極冰層深處發現的那個未知生命體吧？”
大古湊近觀察，推測道︰“看它的結構和紋理，很像某種深海或極地環境下特化的珊瑚。”
麗娜則被它怪異而繁復的形態吸引︰“可是這形狀……好奇怪，不像我見過的任何一種珊瑚。”
宗方副隊長更關心事件的關聯性，直接問道︰“這次的氧氣中毒事件，跟這個東西有關系嗎？”
崛井謹慎地回答︰“現在還無法百分之百確定，但是……可能性非常高。那些研究員中毒前，主要的工作就是圍繞這個生命體進行的分析和培養實驗。”
居間惠立刻下達指令︰“崛井隊員，這個任務交給你。立刻對這個南極生命體展開詳細的調查分析，重點排查它與氧氣異常濃度的關聯。
記住，調查過程中務必嚴格遵守安全規程，注意預防氧氣中毒！”
“明白！隊長！”崛井挺直腰板，信心滿滿地應道。這種涉及未知生物的科學難題，正是他發揮所長的時候。
然而，他話音剛落，一個陰影就無聲無息地籠罩了他。路西法不知何時已經站在了他身側，微微俯身，用那種帶著磁性卻讓崛井頭皮發麻的、陰惻惻的語氣在他耳邊低語︰
“崛井隊員……這次可要小心點，千萬別在‘小河溝’里翻了船啊。
我可不想明天听到消息說，我們勝利隊引以為傲的‘科學之腦’，也因為氧氣中毒這種奇葩原因被抬進醫療中心。要是真發生了這種事……”
路西法故意頓了頓，看著崛井瞬間僵硬的側臉，才慢悠悠地繼續說︰
“我就只好向上面寫報告，申請把你調到……三角洲宇宙站去，讓你天天對著舷窗數星星，研究宇宙背景輻射，保證比在地球上‘安全’多了。”
崛井內心頓時警鈴大作，冷汗“唰”地就下來了︰“三角洲宇宙站？！那不是比撒哈拉沙漠還遠、還無聊嗎？！連回地球都麻煩！副局長這招太狠了！”
他猛地咽了口唾沫，立刻擺出最嚴肅、最堅定的表情，對著路西法（甚至有點像對天發誓）大聲保證︰
“放……放心吧！副局長！我以……我以勝利隊‘聰慧大腦’的榮譽起誓！我崛井正美，是絕對、絕對不會因為這種原因進醫療中心的！保證完成任務！”
路西法這才滿意地直起身，拍了拍崛井的肩膀，臉上露出了熟悉的、帶著戲謔的笑容︰“很好，很有精神。去吧。”
崛井如蒙大赦，趕緊示意一旁看戲的大古和新城幫忙，三人手忙腳亂卻又小心翼翼地抬起那個裝著“定時炸彈”的箱子，逃也似的離開了指揮中心。
隨著自動門緩緩關閉，指揮中心里緊繃的氣氛瞬間松解。
“噗嗤——”麗娜第一個忍不住，捂著嘴笑出了聲，“副局長還是一如既往地喜歡‘關照’崛井隊員啊！看他剛才那樣子，汗都出來了。”
野瑞也笑得肩膀直抖︰“是啊，崛井隊員那種從自信滿滿到驚恐萬狀的表情變化，實在是太有意思了！”
宗方無奈地搖頭笑道︰“這下好了，崛井隊員恐怕接下來做實驗都得提心吊膽，生怕自己一不留神吸多了氧。”
居間惠隊長看向重新坐回路西法，好奇地問道︰“副局長，您剛才說的……不會是真的吧？萬一，我是說萬一崛井真的不小心……”
路西法端起茶杯，悠閑地吹了吹並不存在的熱氣，眼中閃過一絲狡黠︰“怎麼可能。我只是逗逗他而已，給他點動力，也給大家添點樂子。
畢竟，勝利隊的生活有時候也挺枯燥的，需要一點……嗯，‘儀式感’和‘緊張感’調劑一下。”
另一邊，通往研究中心的走廊里。
大古笑著拍了拍還有些心有余悸的崛井︰“喂，崛井，看你剛才信誓旦旦的樣子，你真不怕萬一出點岔子，
副局長真把你發配到三角洲宇宙站去啊？那地方可是在同步軌道上，想下來一趟可不容易。”
新城也在一旁幸災樂禍地補充︰“就是！到時候你想見千鶴小姐一面，恐怕都得打報告申請星際通訊，還得看宇宙天氣好不好，信號會不會被太陽風干擾！”
崛井擦了擦額頭上並不存在的冷汗，強作鎮定︰“去去去！你們兩個少嚇唬我！副局長那明顯是開玩笑的！
他那麼忙（摸魚），怎麼可能真的為這種事打報告調我去宇宙站？不可能的！”
他嘴上這麼說，但手上抬箱子的動作卻更加小心了，仿佛里面裝的不是珊瑚，而是一顆隨時可能引爆的炸彈。
大古和新城看著崛井這副“嘴上說不要，身體卻很誠實”的樣子，對視一眼，終于忍不住放聲大笑起來。
走廊里回蕩著他們的笑聲，為這起離奇的氧氣中毒事件調查，增添了不少輕松的色彩。
只是，那箱中的珊瑚狀生命體，在實驗室的燈光下，靜靜地散發著微弱的光澤，仿佛隱藏著什麼不為人知的秘密。