孤漠崖底的热浪在祁隼陨落后以极快的速度退去。
熔河还在极缓极慢地流，可先前那种活物般的脉动已彻底消失，整条地下火脉像断了脊骨的长蛇，沉沉地伏在崖底，只剩极淡极暗极微弱的赤光。
石台正中，祁隼坐过的地方，只剩一片极薄极细极轻的灰烬，像一层被风吹散的炭末。
叶尘没有急着离开。
剑意感知极轻极慢极稳地朝四面八方铺开，将整座崖底洞窟一寸一寸地过了一遍。
祁隼在孤漠崖经营数十年，以整条地火熔脉做护道大阵，又以心腹祁隼卫队与散修聚落组成外围屏障，整个崖主藏库里堆放的资源绝不会少。
那些散修境界参差，连一个真正能接住开纪中期一击的人都找不出，若非祁隼迟迟冲不开开纪境后期，孤漠崖也不会只缩在道海交界处做个地头蛇。
现在地头蛇已死。
叶尘要做的，是斩草除根之后顺走蛇窟里的存粮。
洞窟西侧极偏僻极暗处，一道极窄极薄极长的石缝引起他注意。
石缝边缘的火系禁制极旧极破极粗陋，与宁漠、霍浑布置在外面的禁制如出一辙。
叶尘抬指极轻极快极稳地一划，一道无色剑意没入石缝，将嵌在其中的禁制节点逐个洞穿。
石缝极轻极缓地朝外裂开，露出背后一条斜往更深处的石阶。
叶尘沿石阶走下去。
约莫下行了百十级，眼前豁然一宽。
是一间极阔极方极规矩的石室。
石室四壁极干极冷极黑，与外面熔河灼浪泾渭分明。
室内不设灯火，却极亮，亮光来自地面正中一方极深极阔极满的天然火井。
火井里没有火，只有满满一井极纯极浓极烫的乳白色源浆。
源浆表面极缓极慢地冒着泡，每一个泡涨破时都释放出极浓极醇极厚重的炽热本源气。
“地火源浆。”
叶尘在井边站定，极轻极低地开口。
这种源浆是地底火脉被极纯的纪元地火熬炼数千年后凝聚出的精华，对修炼火系法则的修士来说堪比圣物。
祁隼能坐稳崖主之位，靠的不只是心狠手辣，更是这一井地火源浆替他堆出来的开纪境中期修为。
叶尘没有犹豫，混沌至尊鼎从袖中飞出，鼎口对准火井。
青黑光芒极柔极稳极韧地垂下，将井中地火源浆极缓极慢极均匀地朝鼎内牵引。
源浆入鼎时极烫极重极稠，像把整条地脉的骨髓一点一点抽出来。
鼎老没有做声，只将炼化法门压到极稳极细极慢，不让一滴源浆在入鼎途中溅损。
火井渐空。
叶尘才走到石室另一侧，那里堆着三口极厚极旧极沉的灰岩箱。
箱盖未锁，只压着极薄极淡一层赤红火禁。
叶尘随手一扫，禁制崩碎，箱盖翻开。
第一口箱中全是火系本源结晶，品阶极高极纯极密，足有三百余枚。
第二口箱中封着极大量极珍贵极罕见的火系药材与矿石，每一株每一块都被极精巧极小心地封在灰岩格中，药力矿精都保存得极完整。
第三口箱里只放着一枚玉简，通体赤红，简上刻着极繁复极古老极霸烈的三头蛟形纹路。
叶尘将前两箱尽数收入混沌至尊鼎。
第三箱中玉简，他以剑意裹了取出来。
玉简入手极烫极沉，像握着一块被地火烤透了无数年的铁。
意念探入，祁隼封存在其中的功法传承极快极猛地展开，尽是些杀伐果断、以火噬身的霸道路数。
叶尘没有细看，只取其中与突破开纪境后期相关的九层地火淬体法记下，随即便将玉简也封入鼎中。
这些功法本身，日后交给归元剑宗修火系剑道的弟子慢慢参悟便好。
收拾完毕，叶尘转身出室，沿石阶朝上掠去。
身后火井已空，石室极快极冷极静地暗下去，像从未被人发现过。
孤漠崖要塌，叶尘在归程中便已预料到。
祁隼一死，地下火脉失去压制，用不了几日，整座崖体便会从内部裂开，沉入海沟更深处。
叶尘掠到崖腰时，厉霜已等在那里。
她斜靠着石堡残墙，本命剑已归鞘，银白剑芒在身周极淡极冷极稳地流淌。
她四周横七竖八倒着十余个元胎散修，皆已断气，伤口极窄极利极寒，清一色银锋所留。
她见叶尘出来，朝他扫了一眼，又朝崖底撇了撇嘴。
“祁隼死了。”
“死了。”
叶尘朝前踏出几步，目光极快极淡极冷地扫过满崖残局，“孤漠崖留不得。”
“霍浑、宁漠都死了，散修已乱。”
“能逃的便逃，不逃的……”
他话音极轻极冷地断了一下，“不必留。”
厉霜一点头，银锋重又出鞘。
两人分头掠出，剑光极快极冷极稳地在孤漠崖四处纵横。
叶尘剑锋每过一处，该处散修尚未看清来人，便已被纪元规则压碎道基，连声都发不出就极轻极静极快地倒下去。
厉霜在侧翼，银锋极准极狠极疾，专挑那些试图逃散的散修补刀。
不到一炷香，孤漠崖上下再没有一个活着的散修。
叶尘落在崖外，最后回头看了一眼。
孤漠崖极黑极沉极静地伏在浊水中，崖身上先前那些极杂极乱极薄的防御禁制正以极慢极慢极细的速度剥落，像一张老旧的面具终于开始溃烂。
他没有多停留，剑光一纵，朝雾状过渡带方向极快极稳极冷地掠去。
“回去再说。”
叶尘的声音在前方传来，极轻极短极稳，像一截极冷的剑鸣。
厉霜没有回话，只将银锋压得更低，跟在他身后半里处极轻极快极稳地飞着。
两人穿过雾状过渡带时，不少在雾中潜行的散修探子极远极快地朝旁避去，连一丝气息都不敢漏。
归元剑宗山门出现在视野中时，已是三个时辰之后。
护山大阵的金色光罩极稳极亮极暖地浮在浅海区的水中，把整座山门映得极明亮极安全。
叶尘剑光未停，越过山门，直落在主峰大殿前。
苏清雪已等在殿外。
她身后并排站着三个人。
酒剑仙仍极白极瘦极轻地站着，右臂垂在身侧，已能隐约看到极细微极薄弱的剑意在他指尖极轻极慢地跳。
混元子靠着一根石柱，面色仍极苍白，但眼底已不再那么浑浊。
星河站在最外侧，身上披了件极旧极宽极长的灰袍，脸色极差，却极轻极亮极暖地笑了一下。
叶尘在三人面前站定，极轻极慢极缓地吸了一口气。
这一口气吸得极长极深极沉，像要把过去这些天堵在喉咙里的东西都压下去。
“回来了。”
酒剑仙先开口，声音极轻极哑极慢，却带着一股极淡极稳极厚实的气力，“一路……可还顺利。”
“孤漠崖已除。”
“崖主祁隼，开纪境中期。死了。”
叶尘极轻极淡地开口，像在说一件极寻常的事。
他说完后极轻极快地笑了一下，笑意极薄极凉极淡，稍纵即逝，“你们身子还没好透，怎么都到外面来了。”
“躺了十几日，再躺要生锈。”
星河极轻极快极亮地接了一句，声音还是极弱，却透着一股极熟悉的跳脱劲儿。
他指了指苏清雪，“是苏姑娘说你们今日会回，我们才出来迎一迎。”
“她说你的剑意隔着百里都能闻到。”
叶尘看向苏清雪。
苏清雪正好抬眸，与他目光极轻极淡极稳地一碰，随即极轻极缓极轻地弯了下唇角，没说话。
她眉心三色青莲印记较前些日更稳更亮更沉，显然这段时间没少费心替三人调理经脉。
叶尘极轻极慢极稳地点了一下头，算是谢过。
“都进去吧。后山的雾不能断。”
苏清雪极轻极柔地开口，转身朝后山本源山谷走去。
星河与混元子极缓极慢极轻地跟在后面，酒剑仙却极轻极慢地走到叶尘身侧，极低极淡极沉地说了一句。
“孤漠崖能除，说明你在开纪境已稳。”
“那我们三人也不用再让你分心。”
“我们再温养些日子，等经脉接得差不多，便去后山闭死关。”
“无道九重巅峰到破无，这一步我们总得自己跨。”
“不能再拖你。”
叶尘按剑不语，过了极短极静极轻的一瞬，才极轻极冷极稳地应了一声。
“好。等你们出关，归元剑宗便多三个破无境。”
他说完，回头望了后山那方极淡极厚极暖的雾一眼。
雾里有苏清雪，有酒剑仙、混元子、星河，有整座归元剑宗。
极重极沉极稳的东西在叶尘心口最深处极轻极慢地落了地。
这一战，又守住了。