叶尘走到城主府门前时，脚步顿了一下。
门廊两侧的石柱上缠着青白莲气，莲气织成一层极薄的网，把整座府邸罩在里面。
苏清雪站在前院中央，双掌平推，掌心两朵青莲悬空旋转，莲瓣上凝着细密的暗红液滴。
她面前排着三十多个城里百姓，男女老幼都有，每个人手腕上都用青莲丝缠着，丝线末端连在苏清雪掌心的莲花上。
暗红液滴从这些人手腕里被青莲丝抽出来，顺着丝线汇入莲花，在花瓣上凝成一颗颗暗红珠子，珠子积满一颗就从瓣尖滚落，掉进地上的铜盆里。
铜盆已经积了半盆暗红浆液，浆液表面浮着细小的暗红虫，在浆里扭动，每扭一下，苏清雪掌心的莲花就颤一下。
海明月守在门口，长剑横在臂弯，剑尖朝外。
看见叶尘，她先把剑鞘往地上一顿，沉声道：“城里四十六口井，三十九口已经封了。剩下七口是活水井，暂时还没查。喝过井水的人，统计出来两百一十七个。”
“都在这里了？”
叶尘扫了一眼院中的人。
“一部分。还有一百多人在自家院子里，走不动。”
海明月朝东面偏院抬了抬下巴，“裴远抱着裴小荷在偏院。小姑娘又烧起来了。”
叶尘穿过前院朝偏院走。
他路过苏清雪身侧时停了一步。
苏清雪没有回头，但她的声音从莲气里透出来，很平，平得几乎听不出情绪：“你手怎么了。”
叶尘低头看了一眼自己的左手。
黑痂已经裂了，裂缝里那根暗红丝线探出来半寸，在晨光里微微扭动。
他攥了攥拳，指节发白。
“先救人。”
叶尘说。
苏清雪掌心的莲花猛地转了三圈，把最后几滴暗红液从百姓手腕里抽净。
她收掌转身，走到叶尘面前，一把抓住他左手手腕。
她的手指扣得紧，指节比他还白。
青莲气从她掌心灌入他手腕，把黑痂震碎，露出皮下那条暗红丝线。
丝线在青莲气里疯狂扭动，像一条被踩住尾巴的细蛇，朝皮肉深处钻。
苏清雪五指一攥，青莲气凝成一根极细的针，从丝线一端扎进去，针尖沿着丝线走向朝上推。
丝线被针尖顶得拱起来，从皮下鼓成一条暗红棱，一直从手腕推到肘弯，又从肘弯推到肩头。
苏清雪额头渗出一层细汗，牙关咬紧，针尖推到肩窝时停住了。
“太深。”
苏清雪的声音从牙缝里挤出来，“种在骨缝里。针拔不出来。”
“我来。”
叶尘抽出左手，右手握住行道剑。
剑尖抵住肩窝那条暗红棱的顶端，混沌气从剑尖渗入皮下。
暗金火沿着丝线朝上烧，丝线在火里缩成一团，从骨缝里被逼出来一截。
叶尘手腕一翻，剑尖一挑，那截暗红丝线从肩窝里弹出来，摔在地上。
丝线落地后像一条脱水的蚯蚓，扭了七八下才不动，化成灰白粉末。
叶尘左肩多了一个指头大的血洞，血从洞里涌出来，苏清雪立刻按上掌心，造化气把血止住，皮肉从洞缘朝内合拢，结出一层新痂。
“好了。”
苏清雪收手。
她低头看了看自己掌心里残留的暗红粉末，又抬头看叶尘的脸。
叶尘脸色发白，但眼神稳。
“裴小荷。”
叶尘朝偏院走。
偏院里摆着三张矮床，裴小荷躺在中间那张，裴远守在床边。
另外两张床上躺着两个中年男人，都是城里帮工，面色灰白，手腕上缠着青莲丝。
苏清雪之前抽过一遍，但暗红纹没有全消，还有几缕残留在皮肉深处。
裴小荷手腕上的纹路最深，纹路已经从手腕爬到小臂，像一条暗红的藤蔓缠在骨头上。
女孩闭着眼，嘴唇干裂，呼吸又短又急，每呼一口气，鼻腔里就喷出一小团灰白雾。
雾在空气里散开，凝成细小的灰白丝，朝四周飘，碰到裴远的衣角就粘上去。
“她吐的雾碰到东西就长丝。”
裴远声音哑了，“我给她擦了六遍，擦不掉。越长越多。”
叶尘走到床前，蹲下来。
裴小荷手腕上的暗红纹路在他剑意感知里像一团活物，纹路在皮下蠕动，每动一下，就有一丝灰白浆渗出来，在皮肤表面凝成灰白丝。
他伸出右手食指，混沌气在指尖凝成一点黑光，轻轻按在纹路最粗的位置。
黑光渗入皮下，纹路里的蠕动停了一瞬，然后更剧烈地扭起来。
叶尘加大混沌气灌注，暗金火从指尖渗进去，沿着纹路朝上烧。
纹路被火逼得从皮下鼓起来，一条接一条从手腕朝肩头退。
裴小荷疼得身子弓起来，嘴里发出一声极细的呜咽，裴远扑上去抱住她，把她按在怀里，不让她动。
“忍一忍。”
叶尘声音很低。
暗红纹路被暗金火逼到肘弯处时停住了。
纹路末端扎进骨缝里，火进不去。
叶尘收回手指，指尖沾了一层灰白浆液，在空气里立刻凝成灰白丝。
他甩掉丝线，站起来。
“骨缝里的逼不出来。”
叶尘看向苏清雪，“她比我的深。”
苏清雪走过来，蹲在床边，双掌叠在裴小荷肘弯处。
青莲气从掌心渗入，和暗金火配合，从另一侧朝骨缝里挤。
两股力量在骨缝里会合，把纹路末端从骨面上撬起来。
裴小荷浑身绷直，牙齿咬得咯咯响，裴远把她抱得更紧，下巴抵在她头顶，不让她看见自己的脸。
纹路终于从骨缝里剥离出来，被暗金火从皮下烧成灰白丝，从针尖大的毛孔里排出来。
裴小荷的呼吸慢慢平下来，唇色从青白转回浅红。
她眼皮动了动，没睁开，但手指攥住了裴远的衣角。
“好了。”
苏清雪收手，身子晃了一下。
叶尘从后面扶住她手肘。
她反手抓住他手腕，稳了稳，没说话。
“还有多少人。”
叶尘朝外走。
“一百多个。”
海明月从院门口走进来，“南街张屠户家五口人，喝完井水当晚就倒了。”
“浑身长暗红丝，从肚子里往外长，人已经昏了。”
“我让人用青莲丝缠住他们手腕，但丝根太深，抽不出来。”
叶尘走出偏院，朝南街走。
街道两旁的院门大多开着，门里传出压抑的呻吟。
墙角和石缝里已经有灰白丝冒出来，细如蛛网，沿着墙根朝上爬。
叶尘走过时，丝线碰到他衣角就朝上缠，他脚下混沌气一放，丝线被震成粉末。
但粉末落地后不到两息，又凝成新的丝线。
这座城正在变成一口巨大的雾灯。
城里每一个人都是灯芯。
雾种在人体内发芽，把人的生气转化成灰白丝，丝线从人体内长出来，把城缠住，等着北面的雾门来收。
南街张屠户家的院门被青莲丝封着。
海明月撕开丝网，叶尘走进去。
院子里躺着一家五口，两个大人三个孩子，每个人手腕上都缠着青莲丝，丝线连在院角的铜盆上。
铜盆里已经积了半盆暗红浆液，浆液里全是暗红虫。
两个大人还有微弱呼吸，三个孩子里最小的那个已经没了气，脸上覆着一层灰白丝，丝从鼻孔和眼角钻出来。
叶尘蹲下来，伸手探了探最小孩子的颈脉。
没有。
他站起来，朝另外四张脸看过去。
一个男孩，七八岁，手腕上的暗红纹路已经爬到胸口，纹路在皮下扭动，每扭一下，男孩就抽一下。
叶尘抽出剑，剑尖抵住男孩胸口纹路最粗处，暗金火灌入皮下。
纹路被火烧得从皮下拱起来，从胸口退到肩膀，又从肩膀退到手腕。
男孩疼得睁眼，张嘴要哭，叶尘左手按住他嘴，右手剑尖不停，把纹路一路逼到指尖。
最后一截暗红丝从指尖毛孔里弹出来，落在青石板上扭了两下，化成灰。
男孩手腕上留下一条浅红的印子，但纹路没了。
“把他搬到城主府。”
叶尘收剑。
海明月招呼身后两个玄海宗弟子把男孩抬走。
叶尘走向下一个。
院子里还有三个孩子和两个大人。
他一个一个处理，每处理一个，都要消耗一分混沌气。
等把最后一个人的纹路逼出来时，丹田里的混沌海已经浅了一层。
他靠着院墙站了一会儿，苏清雪从外面进来，手里端着一只陶碗，碗里盛着半碗青白色的汤。
“喝了。”
苏清雪把碗递过来。
叶尘接过来喝了一口。
汤里掺了造化气，入喉后化成一股暖流灌入经脉，混沌海慢慢涨回来。
他喝完把碗放在墙头，朝院外看。
南街上已经有十几户人家门口亮起了青莲丝的光，海明月带着玄海宗弟子逐户清理。
但清理的速度远没有雾种发芽的速度快。
墙缝和石隙里的灰白丝正在以肉眼可见的速度朝外冒，每清理一户，旁边就有两户新冒丝的。
“这样清不完。”
叶尘说。
“我知道。”
苏清雪走到他身边，看着街面上密密麻麻的灰白丝，“雾种在城里生了根，人和地都连在一起。”
“人在发芽，地也在发芽。除非把源头断掉，否则清多少长多少。”
“源头在北面。”
叶尘望向西墙方向。
西面雾带退到了半里外，但北面那道灰白光柱又粗了一圈，光柱根部的建筑群已经扩展到原先的两倍宽。
暗红光点在光柱底部密集如蚁，在雾中排成一条朝南的长队。
“你要去北口。”
苏清雪说。
“雾门在吞人。多吞一个，城里就多长一批雾种。”
叶尘把行道剑从鞘中拔出一截，剑身黑光映着他半张脸，“今晚去。”
苏清雪没有劝。
她伸手把他拔出的剑又按回鞘中，掌心按在剑格上，指腹摩挲了一下剑格上嵌着的造化莲子。
“我跟你去。”
苏清雪说，“城里的雾种，先让海明月带人压住。压不住就烧。火油还有一半，够烧半条街。”
叶尘低头看着她按在剑格上的手指。
她指腹上有几道细小的裂口，是刚才抽雾种时被丝线割的。
他握住她的手，把她指腹上的裂口按在自己掌心里，混沌气渗进去，裂口慢慢合拢。
“好。”
叶尘说。
海明月从街角转出来，手里攥着一截刚拔出来的暗红丝，丝线在她指间扭动，被她用青莲气震成粉末。
她走过来，朝叶尘点了一下头。
“南街清了一半，剩下一半我让人用火油圈了。要是压不住，直接烧。”
海明月的声音压得很低，“司徒宗主在北面城墙上等你。”
“海阔天在西墙。北段城墙下面的井水已经泛红了，他让人把井口全浇了火油。”
叶尘朝北墙走。
路过城主府时，裴远抱着裴小荷站在门廊下。
女孩醒了，脸贴在裴远肩膀上，手腕上缠着青莲丝，但眼睛是清的。
她看见叶尘，伸手朝他抓了一下。
叶尘停下，伸手在她手背上轻轻按了一下。
女孩的手指攥住他的拇指，攥得很紧，又慢慢松开。
“大哥哥。”
裴小荷的声音很轻，“雾里有好多人在哭。”
叶尘低头看着她。
女孩瞳孔清澈，暗红光已经退干净了。
“我去把雾关掉。”
叶尘说。
裴小荷点头，把脸重新埋回裴远肩窝。
裴远抱着她退进门廊，青莲丝在他们身周合拢。
叶尘转身朝北墙走去。
苏清雪跟在后面半步远，青莲气贴着地面铺开，把他踩过的脚印里冒出来的灰白丝压回去。
北墙上，司徒鸣已经带人把墙头火把全部换成了火油浸过的布团。
他看见叶尘，把手里最后一块浸了油的布团扔进铁盆，盆里腾起一团明黄的火焰。
火光映在他脸上，照出额角一道新添的伤疤。
“北墙外面的井水全红了。”
司徒鸣把手指在衣摆上蹭了蹭，蹭掉沾上的暗红浆液，“我让人把井口封了，但水还在朝上涌。”
“水里有虫，从井沿爬出来，沿墙根朝城里钻。烧了三遍，烧不尽。”
叶尘走到墙垛边朝下看。
北墙外的地面已经看不出原貌，暗红浆液从地缝里涌出来，在地面铺了一层薄浆，浆里密密麻麻全是暗红虫。
虫群正沿着墙根朝城门方向爬，墙砖被虫爬过的地方，表面裂开细密的纹，纹里渗出灰白浆。
叶尘抬起剑，剑尖朝墙外地面一指。混沌吞噬吞天噬地从剑尖涌出，黑光贴着地面铺开。
虫群被黑光罩住，暗金火从黑光里腾起来，把虫群烧成一层黑灰。
黑灰落地后不再动弹，被风吹散。
但墙外地缝里立刻涌出更多的浆液和虫群，烧一层，涌两层。
“烧不尽。”
司徒鸣说。
“不用烧尽。”
叶尘收剑，“把源头关掉，虫自己会死。”
他从墙头翻下去，落在城门外。
苏清雪紧随其后，青莲气在二人脚下铺开。
城外地面已经被暗红浆液浸透，踩上去软而滑，每踩一步，浆液就朝脚踝裹来。
叶尘不再压制，混沌气从脚底炸开，把脚下的浆液和虫群震成黑灰。
他朝北面雾门方向走，每一步都在黑灰里踩出一个脚印。
苏清雪跟在他身侧，青莲气把两侧涌来的浆液逼退三尺。
二人身后，司徒鸣带人把火油倒进墙根的地缝里，火舌沿着地缝朝北烧，烧出一道火墙，把虫群拦在城门外。
叶尘走了约莫半炷香，北面光柱已经近在眼前。
光柱的灰白光芒照得人眼皮发沉，光柱根部的暗红建筑群像一片趴在地上的死兽。
建筑群中央的圆井比之前大了一倍，井口翻涌着灰白浆液，浆液里浮着无数张闭合的眼。
井沿上站着一个人。
那人比封池矮了半头，穿一身暗红短袍，袍面绣着密密麻麻的灯笼纹。
他手里没提灯笼，两只手都空着，十指指尖各嵌着一枚暗红珠子。
珠子在指尖转动时，发出极轻的蜂鸣。
“封池也死了。”
那人开口，声音比封池清亮，但同样听不出男女，“我叫何灯。北口接引使，最后一个。”
何灯抬起右手，十指一弹。
十枚暗红珠子朝叶尘射来，在半空排成一个圆环，圆环旋转时朝外喷出灰白雾，雾在叶尘身周凝成十个灰白人影，每个人影胸口都嵌着一盏暗红灯笼。
叶尘提剑向前，苏清雪在他身侧翻掌。
黑青两道纪元之力同时展开，朝何灯与十道人影压去。
光柱在他们身后冲天而起，灰白光芒照亮了整片北原。
北原尽头，星海城的灯火在夜色里缩成一小片昏黄，像一堆随时会被风吹灭的炭。