天没亮透，星海城西门外的雾带又缩了半里。
海阔天站在浮桥残墩上，刀尖朝雾里探了探，灰白雾层软得像泡烂的纸，刀锋一搅就碎。
碎雾散开后又聚拢，但比昨夜薄了许多，雾里暗红光点一颗也看不见了。
他啐了一口，收刀回鞘，朝城头喊了一声。
司徒鸣从垛口探出头来，朝西面望了望，转身下墙，让人把最后几桶井水泼在浮桥残板上。
井水顺着板缝流进海里，被水冲过的木板表面，残存的灰白丝线一根根缩回去，缩进木纹深处，不再探头。
城里街上已经有人走动了。
昨夜封井后，家家户户都把存水缸搬到院子里，缸底沉着一层灰白浆渣。
海明月带人挨家挨户检查，教他们把缸底浆渣刮出来烧掉，再往缸里撒一把青莲粉。
粉落进水，水面的灰白气散尽，缸底不再冒泡。
张屠户家的院子里，三个孩子蹲在铜盆边看大人刮缸底，最小的那个拿手指头戳了戳浆渣，被娘一巴掌拍开。
浆渣沾在指头上，灰白色，黏而软，像泡烂的树皮。
海明月走过来看了一眼，指尖凝出青莲气，把小孩指头上的浆渣逼成灰白烟散尽。
“别碰。”
海明月拍了拍小孩后脑勺，“这东西沾了肉就往骨头缝里钻。”
小孩缩回手，躲到娘身后。
海明月直起身，朝下一户走。
她身后跟着两个玄海宗弟子，每人怀里抱着一摞陶罐，罐里装着青莲粉。
每检查一户，就留一罐。
不到半个时辰，南街十几户人家的存水缸全部清干净了。
城主府前院里，叶尘盘膝坐在石阶上，行道剑横在膝头，双目半阖。
丹田内混沌海比昨夜又涨回来一些，暗金火把残余的灰白浆毒从经脉里逼出来，化成灰白烟从毛孔排出。
他左肩的黑痂已经脱落，新皮长齐，只留一道浅红的印子。
第二域的灰白剑云在丹田里缓缓旋转，域内剑云翻涌，已经凝出十几柄灰白小剑的雏形。
衍域境初期的根基比昨夜更实了，但第二域还小，只占第一域面积的十分之一出头。
要稳固境界，需要更多本源，更长时间打磨。
他睁开眼，苏清雪从药房出来，手里端着一碗青白汤，碗沿冒着热气。
“喝了。”
苏清雪把碗递过来。
叶尘接过喝了一口。
汤里掺了青莲气和安神草，入喉后化成暖流灌入经脉，混沌海又涨了一分。
他喝完把碗放在石阶上，站起来活动了一下手腕。
昨夜连杀封池、何灯，混沌海消耗了三成，炼化回来的雾之本源只补了两成，剩下一成还没完全收回来。
衍域境初期的修为还在，但离中期远得很。
“城里清得差不多了。”
苏清雪走到他身边，朝前院外看了一眼，“海明月报了数，两百一十七个喝过井水的人全部清了一遍。有三十多人雾种扎得深，今早又抽了一次，现在只剩裴小荷一个人还要再清一遍。”
“她呢。”
叶尘问。
“在偏院睡着。”
苏清雪说，“裴远守着。昨晚抽完最后一缕丝，她睡得很沉。脉象稳了，就是体虚，得养几天。”
叶尘朝偏院方向看了一眼，没走过去。
他转身朝正堂走，苏清雪跟在后面。
正堂里那张长桌上铺着海图，费平连夜把城中伤亡名册和物资清点册子叠在桌角。
叶尘翻开名册看了一眼。
死者十一人，都是老人和体弱者，昨夜没能撑到青莲气灌体。
伤者一百六十三人，其中三十七人雾种扎得深，经脉受损，需要青莲汤调养半月。
城中存水缸基本清空，井口封了四十六口，还剩七口活水井暂时查封，等进一步处置。
“费平。”
叶尘朝堂外喊了一声。
费平从廊下小跑进来，袖口挽得老高，手上还沾着青莲粉。
他朝叶尘拱了拱手，站到桌边。
“活水井查了没有。”
叶尘问。
“查了三口。”
费平从袖中摸出一张纸条，铺在桌上，“南街那口活水井，井底还有浆渣，量不多，但渗得深。”
“我让人用青莲粉灌了三遍，浆渣不再冒了。另外两口在东街和北巷，井水已经清了，但井壁还挂着暗红纹，我让人用火油烧了一遍，纹路烧成了灰白壳，暂时封着。”
“全部封死。”
叶尘说，“一口不留。”
费平点头，把纸条收起来，迟疑了一下：“城中百姓问，什么时候能开井取水。存水缸里的水撑不了几天。”
“存水用完之前，从城外运。”
叶尘说，“东面那口山泉还在，让人去挑。西面雾带退了，海水暂时不能用。让海明月派人去东面取水，先供城中百姓用。”
费平应了一声，转身往外走。
走到门口又停住，回头看了叶尘一眼：“叶公子，城外西面滩涂上，今早有人看见暗红色的东西在动。离城不到两里。”
叶尘眉头微动，朝西面走。
苏清雪跟上他。
二人上了西墙，海阔天还在墙头。
他看见叶尘上来，朝墙外一指。
西面浮桥残墩外一里处，那片昨夜退去的灰白雾带已经缩到了不到半里宽，雾层薄如蝉翼，透过雾层能看见下面的滩涂。
滩涂上趴着十几条暗红色的东西，每条都有半人长，扁而软，表面覆着暗红鳞片，鳞片缝隙里嵌着闭合的眼。
它们半埋在泥里，只有头尾露在外面，尾巴偶尔抽动一下，甩出一小团灰白浆。
“雾种被抽了源头，这些虫在往外爬。”
海阔天把刀横在臂弯里，“爬得慢，一炷香挪不了一尺。但数量在增。我数了，今早只有七八条，现在十几条了。”
叶尘盯着滩涂看了三息。
那些暗红虫从泥里拱出来，每拱出一条，就朝东面挪一尺，挪完又趴着不动，尾端喷出一小团灰白浆。
浆液落在泥上，把泥染成暗红色，暗红泥又拱出一条新虫。
虫在分裂，靠吞噬滩涂里的残余雾毒繁殖。
“烧。”
叶尘说。
海阔天朝墙下喊了一声。
城墙根下堆着火油罐，二十名玄海宗弟子立刻行动，把火油倒进投石机的兜囊。
海阔天亲自拉杆，第一兜火油砸在滩涂中央，油罐碎裂，火油泼开一片。
第二兜紧跟其后，砸在滩涂西侧。
叶尘从墙头翻下去，落在浮桥残墩上，剑尖朝滩涂一指。
混沌吞噬吞天噬地从剑尖涌出，黑光贴着滩涂泥面铺开。
暗金火从黑光里烧起来，把泥面上的暗红虫烧成一层黑灰。
黑灰下没有新虫拱出来，泥层里的暗红光点一颗颗暗下去。
叶尘沿着滩涂朝西走，剑尖拖出一道黑光路径，火在黑光里烧，把整片滩涂的暗红泥烧成焦黑硬壳。
十几条暗红虫被火烧成炭，缩成拳头大的黑团，不再动弹。
滩涂西端连着浅水区。
水面上还浮着一层极薄的灰白雾，雾下隐约有暗红光在游动。
叶尘没有下水，只把剑尖探入浅水，混沌气灌入泥层。
暗金火沿着水底泥面烧过去，把水下的暗红光烧灭。
水面浮起一层灰白死皮，被海风吹散。
“这片滩涂废了。”
叶尘收剑回墙头，“让费平把西面滩涂标为禁地。人不要过去。”
海阔天点头，朝墙下喊人传话。
叶尘朝西面远处望去。灰白雾带已经缩到半里外，雾层薄得几乎透明。
透过雾层，能看见更远处的海面。
海面灰蒙蒙一片，看不见白礁，也看不见西星门。但雾带虽然在退，却没有散。
它缩在半里外，像一条被斩断尾巴的蛇，蜷在海面上盘着不动。
暗红光点虽然在滩涂上灭了，但雾带深处还有极淡的暗红光在游动，像萤火虫在雾里飞。
“雾门关了，雾带没散。”
苏清雪走到他身边，看着西面。
“何灯死了，雾祖本体还在。”
叶尘说，“雾祖不死，雾带就不会散。它缩在那里，等雾种重新长出来。”
“城里已经没有雾种了。”
苏清雪说。
“城里没有，城外有。”
叶尘朝北面看了一眼。
北口光柱虽然崩散了，但建筑群废墟下的地缝里还有暗红浆在渗，只是渗得慢。
光柱没了源头，但雾祖本体还在西面更远处。
雾种是雾祖的手，手砍了，身子还在。
“得去西星门。”
叶尘说，“把雾祖本体找出来。”
苏清雪没有反对。
她朝城中看了一眼，城中街巷里人影走动，铁匠铺已经升起了炉火，叮叮当当的打铁声传出来。
药房门口排着十几个等着换药的伤者，海明月带人来回照看。
裴小荷站在偏院门口，身上裹着旧袍子，脸色虽然还白，但已经能自己站着。
裴远蹲在她面前给她系鞋带，她伸手在裴远头上拍了一下，裴远抬头笑。
“明天走。”
苏清雪说，“今天先让海阔天带人把西面城墙外的滩涂和浅水区全部烧一遍。南面和东面的井再查一遍。城里的事交给海明月和司徒宗主。”
叶尘点头。
他从西墙下来，朝城主府走。
路过药房时，海明月从里面出来，手里端着一碗刚熬好的青莲汤。
她看见叶尘，把碗朝他一递。
“给裴小荷的。你顺路带过去。”
海明月把碗塞进他手里，转身又进了药房，没多话。
叶尘端着碗朝偏院走。
裴小荷坐在偏院门槛上，裴远蹲在旁边，手里攥着一块赤红石头在磨。
那石头是裴小荷从赤铜船上带下来的，已经被磨得圆滑发亮。
叶尘把碗递给裴远。裴远接过去，吹了吹，递给裴小荷。
女孩接过去小口小口喝，喝了两口抬头看叶尘。
“大哥哥。”
裴小荷的声音比昨天清楚了许多，“你要去打坏人了吗。”
叶尘蹲下来，伸手把她额前乱发拨到耳后。
女孩手腕上那道暗红印子已经淡成浅红，新皮长齐了。
他按了按她的脉，脉象平稳，只有一丝弱。
“去打一个叫雾祖的。”
叶尘说。
裴小荷低头喝汤，喝了几口又抬头：“雾祖死了，我还能见到我爹娘吗。”
叶尘没有立刻回答。
裴小荷的爹娘在赤霄门矿坑里没了，裴玄没跟她说过，但女孩大概猜到了。
他伸手按住她的头顶，轻轻揉了一下。
“能。”
叶尘说。
裴小荷点头，把碗里最后一口汤喝完，递给裴远。
她从门槛上站起来，朝院子里走了两步，又回头看了叶尘一眼，然后跑回屋里去了。
裴远站起来朝叶尘点了点头，跟着妹妹进屋。
叶尘从前院朝正堂走。
正堂里苏清雪已经把海图重新铺开，在星海城西面用朱砂标了三个点。
第一个点在浮桥残墩以西半里，是雾带现在的位置。
第二个点在更远一里处，是昨夜隐约看到的暗红光点最密集处。
第三个点在西北面，离城约三里，那里海图上标着一片浅礁，但没有名字。
苏清雪在浅礁旁边画了一个圈，圈里写着三个字：白礁口。
“西星门在浅礁后面。”
苏清雪把笔搁下，“雾祖本体可能就在浅礁下面。”
叶尘走到桌前，用剑尖在第三个点旁边点了一下。
浅礁周围的海域画得很粗，说明没有仔细勘测过。
但从雾带退去的方向看，暗红光点全部朝西北面聚，那里是雾种回收的路线。
雾祖在收雾种，把散出去的雾丝收回来聚在浅礁下面。
它损失了北口和西墙两个接引点，需要重新聚拢力量。
“明天天亮出发。”
叶尘说，“我带二十个人去。司徒宗主守城，海阔天和海明月跟我走。清雪——”
“我跟你去。”
苏清雪没抬头，笔尖在浅礁旁边又添了一笔。
叶尘看了她一会儿。
她没有抬头，笔尖沿着浅礁的轮廓描，描得很慢很细。
他伸手把笔从她手里抽出来，搁在砚台上。
“一起去。”
叶尘说。
苏清雪这才抬眼看他。
她眼底有熬夜留下的青影，但眼神很清。
她嘴角动了一下，没笑出来，只是把海图卷起来收好。
院外传来裴远的喊声。
叶尘走到前院门口看了一眼。
裴远抱着裴小荷从偏院跑出来，女孩裹着旧袍子，脸上又白了一层，但人是醒的。
她手腕上那道浅红印子旁边多了一条极细的灰白纹，从手腕朝上爬了一寸。
裴远喘着气，把女孩的手腕举给叶尘看。
“刚才还好好的。”
裴远的声音发紧，“她回屋躺下没一会儿，这条纹就冒出来了。”
叶尘抓住裴小荷的手腕，混沌气从掌心灌入皮下。
灰白纹在皮下扭了一下，被混沌气逼得朝上退，退到肘弯处停住了。
纹路末端扎进骨缝，比昨夜更浅了一些，但还是有根。
苏清雪从堂里赶出来，双掌叠在裴小荷肘弯处，青莲气渗入，和混沌气一起把纹路从骨缝里撬出来。
这一次比昨夜快了许多，纹路从肘弯退到手腕，从手腕逼到指尖，最后化成灰白烟从指甲缝里散尽。
裴小荷疼得咬住嘴唇，没哭。
裴远把她抱在怀里，脸埋在她头发里。
苏清雪收手后额角渗出一层薄汗，她朝叶尘看了一眼。
“雾祖在收种。城里清干净的雾种，又被它隔空吸回去了。”
苏清雪把手在衣摆上擦了一下，“它知道我们清城，它在收网。”
叶尘看着裴小荷手腕上那道浅红印子。
印子比之前更淡了，但纹路末端扎进骨缝的根比昨夜更深了一寸。
他低头看了看自己的左手。
手背上黑痂脱落后的新皮处，皮下也有一丝极淡的灰白纹在游动，纹路比裴小荷的细得多，但确实存在。
雾种在他体内也扎了根。
“明天走。”
叶尘把裴小荷递给裴远，“今晚把城里所有青莲粉集中起来，熬成浓汤，每人喝一碗。雾祖收种之前，先把种压死。”
裴远抱着裴小荷跑回偏院。
苏清雪朝药房走，走了两步停住，回头看着叶尘。
“你手背上的纹。”
苏清雪说。
“压得住。”
叶尘抬了抬左手，新皮上的灰白纹在皮下缩了一下，被混沌气逼得退回手腕。
他没再管它，转身朝正堂走。
堂里的海图已经收好，桌角堆着费平留下的册子。
他翻开最上面一本，是城中户籍册，上面密密麻麻记着全城百姓的姓名和人数。
费平用红笔在几户人家旁边打了叉，那是昨夜死者的记号。
叶尘合上册子，朝偏院方向看了一眼。
裴小荷的旧袍子在院门口一闪，被裴远抱进屋里去了。
院外，海明月正带人往西墙搬运最后的火油罐。
铁匠铺的打铁声停了一拍，又响起来。
药房门口的伤者换了一批，新来的几个喝了青莲汤后被扶进屋里躺下。
城墙上火把白日里没点，但每隔一段就插着一面铜镜，镜面朝西，反着天光。
西面雾带在半里外缩着，薄薄的灰白雾层在日光下泛着一层死白，雾里暗红光点偶尔闪一下，又沉下去。
叶尘走到前院石阶上坐下，行道剑横在膝头。
苏清雪从药房出来，手里端着一碗新熬的青莲汤，坐在他旁边。
二人没说话，就着渐亮的天光把汤喝了。
城中炊烟从各家的烟囱里冒出来，混着青莲气的清苦味。
一个夜里过去，星海城活了过来。