暗红光点冲到五十丈外时，叶尘看清了它们的样子。
光点前面是十几条灰白狼犬，每条都有牛犊大，全身覆着暗红鳞片，鳞缝里嵌着闭合的眼。
犬背上各坐着一个灰袍人，灰袍下摆垂在犬腹两侧，每人手里攥着一根暗红铁索，索末端连着一盏小灯笼。
灯笼没点，但灯罩上的竖眼全部睁开，暗红光从眼珠里渗出来，在犬身周围凝成一层薄薄的光壳。
领头的灰袍人比其余高出一头，肩宽如门板，手里攥的灯笼比旁人大一圈，灯罩上画的竖眼纹路更深更密。
叶尘注意到那人的左袖空荡荡，只有右臂能握索。
“沧冥司巡界骑。”
苏清雪从后面跟上来，青莲气在五人脚下铺开，“领头那个是衍域境中期，其余十四个衍域境初期到开纪境巅峰不等。它们是沧冥司放在边界巡哨的斥候，打不过会跑。”
叶尘没有回头。
他盯着领头那个独臂骑手。
那人灰袍领口露出一截脖颈，皮肉上浮着暗红纹，纹路从领口一直延伸到耳根。
纹路里嵌着极细的暗红丝，丝末端各连着一枚针尖大的暗红珠子。
那人勒住狼犬，犬爪在灰白平原上刨出四道深痕。
他身后十五骑同时停住，狼犬喘出的气在冷空气里凝成灰白雾团。
“西星门守门人烛隼呢。”
独臂骑手开口，声音从灯笼里传出来，像铁片在石板上磨。
叶尘没有回答。
他握剑的手微微收紧，第二域里五百柄灰白小剑同时震动。
独臂骑手没等他答话，左手断袖朝前一挥。
十五骑同时松开铁索，十五盏灯笼从犬背上升起来，在半空排成一个圆环。
暗红光从灯罩里喷涌而出，在圆环中央凝成一面暗红光幕。
光幕上浮出密密麻麻的暗红细管，管口全部对准叶尘五人。
独臂骑手右手一弹，一枚暗红珠子从灯笼里射出来，撞在光幕正中。
光幕从中间裂开，细管同时喷出暗红浆。
浆液如暴雨般朝五人罩下，苏清雪双掌一翻，青莲气在头顶凝成一面青白盾。
浆液撞在盾上，炸成漫天碎末。
青白盾裂开七道细纹，苏清雪脸色白了一瞬，但没有退。
叶尘在盾裂的瞬间冲了出去。
他踏着青莲气铺的软道，三步冲到圆环正下方。
行道剑横斩，紫灰剑光在身前铺成一面三丈宽的剑幕，把剩下的浆液全数拦下。
剑幕上的虚空纹同时亮起，把浆液从中间切开。
切开的浆液朝两侧飞散，打在灰白平原上，把地面蚀出密密麻麻的暗红坑。
叶尘第二剑紧追，剑尖点向圆环正中那枚暗红珠子。
独臂骑手右手一扯铁索，珠子从圆环里弹起来，躲过剑尖。
他胯下的狼犬忽然前冲，四爪踏地时灰白地面裂开蛛网纹，犬身腾空两丈，朝叶尘面门扑来。
犬嘴张开，嘴里没有牙，只有一层灰白肉褶，褶缝里嵌着十几枚闭合的眼。
犬舌从嘴里弹出来，舌面上全是暗红细管。
叶尘侧身让过犬扑，剑锋贴着犬腹削过去。
紫灰剑光切进鳞片，把鳞片连着的皮肉削下一片。
狼犬落地后翻身，被削处喷出灰白浆，浆液落在平原上立刻钻入地缝。
它甩了甩身子，被削的皮肉重新长出来，比之前更厚。
“鳞甲再生。”
海明月从右翼包抄，海蓝剑光削向犬腿。
剑锋砍在犬腿鳞片上，火星四溅，鳞片裂开细纹但没有断。
狼犬扭头朝她咬来，嘴里弹出的暗红舌头缠向剑身。
海明月撤剑后退，舌头擦着剑锋过去，在剑身上留下一道暗红痕。
她眉头一拧，剑身一震，痕上青白气涌出来，把暗红渍逼退。
海阔天从左翼杀入，刀锋直劈领头狼犬的脖颈。
独臂骑手右手一扯索，狼犬朝左偏头，刀锋砍在犬肩鳞片上。
刀气灌入，鳞片炸开三枚，犬肩皮肉翻开，灰白浆喷了海阔天满脸。
他闭眼后撤，用袖口抹掉脸上的浆。
浆液已经钻进颧骨皮肉，在脸上烧出三个焦黑点。
他咬牙不管，第二刀横削，把狼犬的半边耳朵削掉。
耳朵落地化成灰白皮囊，皮囊里钻出十几条暗红细虫。
星河从后面赶上来，短刀连斩三刀，赤红刀气把细虫烧成灰。
厉霜从左侧包抄，三柄剑胚插在平原上排成三角阵，剑身上青白纹同时亮起。
三角阵内涌出细密剑丝，把独臂骑手身后三骑的狼犬后腿绞住。
三条狼犬朝前栽倒，骑手从犬背上摔下来，手里灯笼滚落在平原上。
叶尘没有管身后。
他盯住独臂骑手。
那人右手在灯笼上一拍，灯笼炸开，暗红光从灯罩里喷涌而出，在身周凝成一层暗红光壳。
光壳表面浮着密密麻麻的暗红铁钉，钉尖朝外。
独臂骑手从犬背上站起来，断袖里忽然伸出一条暗红细管，管口喷出灰白浆，在断臂处凝成一条灰白手臂。
手臂比原来的更粗更长，五指张开能罩住半个身位。
灰白手臂朝叶尘抓来，五指上的暗红细管同时喷浆。
浆液在半空凝成一张暗红光网，朝叶尘头顶罩下。
叶尘举剑劈向光网，紫灰剑光砍在网线上，网线被砍出三道裂口，但立刻又合拢。
光网从头顶压下来，已经贴到发顶。
他左膝微弯，混沌鼎从丹田浮出，鼎口朝上，暗金火从鼎内喷涌而出，在头顶凝成一面火盖。
火盖撞入光网，暗金火从网眼间烧过去。
光网被火从内部烧穿，网线一根根断裂。
独臂骑手断袖一甩，灰白手臂缩回去，光壳表面的暗红铁钉同时射出。
数十枚铁钉朝叶尘面门飞来，钉尖上的竖眼纹全部睁开。
叶尘侧身让过第一波，剑尖拨开第二波，第三波铁钉贴着他耳廓过去，把耳垂擦出一道血口。
血珠落地时被暗红光吸住，凝成一颗暗红珠子滚向独臂骑手。
“血归我。”
独臂骑手右手一抬，那颗暗红珠子从平原上弹起来，落入他掌心。
他把珠子按在断臂处，灰白手臂上浮出一层暗红纹，比之前更深更密。
叶尘没有给他继续吸血的机会。
他一步踏出，第二域里虚空剑和雷霆剑同时震动。
剑尖朝前，紫灰剑光裹着虚空纹和雷纹从剑身炸开，在身前铺成一面五丈宽的剑幕。
独臂骑手双手合拢，灰白手臂和右臂交叉在胸前，暗红光从两臂之间涌出，在身前凝成一面暗红盾。
盾面上嵌着十二枚小钉，钉帽上的竖眼纹同时睁开。
叶尘一剑刺入盾心，剑尖没入半尺，被盾后的暗红光粘住。
他手腕一沉，混沌震从剑身灌入盾面。
暗红盾从中间裂开一道竖纹，纹路朝上下蔓延。
独臂骑手右手再弹，三枚铁钉补入盾面裂缝，把盾重新撑住。
叶尘抽剑后退，剑身上沾了一层暗红浆。
他甩腕，混沌气从剑身炸开，把暗红浆震成碎末。
他不再缠斗，左手一翻，混沌鼎的暗金火从掌心涌出，在身前凝成一只拳头大的火鸟。
火鸟通体暗金，翅展一尺，火势烈得让身周空气都在扭曲。
独臂骑手看见火鸟，灰白手臂朝火鸟抓来。
火鸟振翅前冲，从灰白手臂指缝间穿过去，撞在暗红盾上。
盾面炸开，暗红碎光朝四面飞射。
火鸟余势未消，撞在独臂骑手胸口。
胸口灰袍炸裂，灰白皮肉被暗金火烧穿，露出里面暗红纹。
纹路被火烧得一根根炸开，暗红光从炸开的纹路里喷出来，溅在平原上。
独臂骑手嘶吼一声，灰白手臂从肘弯处断落，落地化成灰白皮囊。
他整个人朝后倒飞，摔在平原上，胸口暗红纹全部灭了，只剩一层焦黑壳。
胯下狼犬见主倒地，转身朝西面跑。
其余骑手纷纷勒犬后撤，十五盏灯笼一盏接一盏熄灭，暗红光从平原上退去。
海阔天提刀追出三步，被叶尘喝住。
“别追。”
叶尘收剑，“它们会引我们进沧冥司本域。西星门刚破，沧冥司本域里有多少人我们不知道。先回城。”
海阔天停步，刀尖在平原上蹭掉灰白浆。
他脸上那三个焦黑点还在渗血，青莲丝缠了三圈。
海明月从右翼赶过来，剑身上的暗红痕已经用青莲气逼干净了。
星河和厉霜把摔下犬背的三个骑手结果了，三具灰袍尸体倒在平原上，胸口灰白灯笼全部熄灭。
叶尘朝西面看了一眼。
暗红光点退到百丈外停住了，没有再靠近。
但平原尽头那条灰白线后面，隐隐约约又有新的光点在移动，比之前更多。
“沧冥司在调人。”
苏清雪走到叶尘身边，朝西面看了一眼，“第一波斥候退了，第二波会更多。”
叶尘转身朝南面走。
身后四桥残骸在灰白平原上排成一条歪斜的线，西星门裂开的石门半埋在碎石里，门面上的闭合眼已经碎了。
他走过石门时停了一步，回头朝西星门望了一眼。
铁门后的石阶上还留着烛隼的焦黑残骸，石壁上的暗红灯笼全部熄了，灯罩上的竖眼闭着。
石阶顶端的灰白光已经暗下去，露出后面灰白色的天空。
西星门破了，但沧冥司还在。
那条灰白线后面的暗红光点还在移动，越来越多。
五人沿原路返回。
走过四桥残骸时，星河和厉霜把桥面上残留的暗红虫尸集中烧了一遍。
海阔天和海明月把断桥两侧的铁索彻底斩断，铁索沉入浆池，池面上的暗红浆已经干成硬壳。
走到第三桥时，苏清雪把石滩上岳横的人摆的那行碎石字踢散了。
走到第二桥时，叶尘在桥头石碑上补刻了一行字：西星门破，沧冥司在。
刻完后收剑，朝南面继续走。
回到星海城时已经是午后。
城墙上司徒鸣远远看见五人，号角吹了三长两短。
城门打开，裴玄带着十个人迎出来。
叶尘走进城门，费平从城主府方向跑来，手里攥着册子。
“城中一切正常。”
费平把册子翻开，“井水清了，伤员恢复了大半，东面山泉取水点稳定。岳横的人在北面七岛和南面白骨滩扎了营，暂时没有异动。”
叶尘接过册子翻了两页，递还给费平。
他朝城主府走，苏清雪跟在后面。
正堂里海图还铺在桌上，苏清雪把西星门的位置用朱砂圈起来，在旁边写了四个字：已破，有伏。
叶尘坐到桌边，把行道剑横在膝头，闭目内视。
丹田里混沌海消耗了六成，第二域里虚空剑碎了两柄，雷霆剑碎了两柄，但域内空间没有伤到根基。
他取出一块本源丹吞入腹中，丹药入喉化成暖流灌入经脉，混沌海慢慢涨回来。
苏清雪坐在他对面，掌心青莲气缓缓旋转，第七瓣的雏形比之前淡了一层，但根基还在。
她取出一枚青莲瓣含在口中，闭目调息。
院外传来裴小荷的笑声。
女孩在偏院门口追着裴远跑，手里攥着那块赤红石头。
裴远边跑边回头，赤红石头从女孩手里飞出来，砸在院墙上弹回来，滚到正堂门槛边。
裴小荷跑过来捡，看见叶尘坐在桌边，朝他咧嘴笑了笑。
叶尘伸手把石头捡起来递给她。
女孩接过去，攥在手心里，又跑回偏院。
叶尘看着她跑远，收回目光，朝桌上海图看了一眼。
西星门破了，沧冥司本域的边界已经摸到。
但那条灰白线后面还有多少暗红光点，他不知道。
沧冥司有多少衍域境，多少执源境，他也不知道。
雾祖只是看门狗，烛贡烛隼是守门人，真正的沧冥司本域还在灰白线后面。
他低头看了看左手手背。
新皮上干干净净，雾种的根彻底没了。
衍域境初期的根基稳固，第二域推满三成，虚空剑和雷霆剑可以重新凝。
但要打沧冥司本域，衍域境初期还不够。
“得去万纪古台。”
叶尘说。
苏清雪睁开眼，把口中青莲瓣咽下去。
她看着叶尘，没有问为什么。
“衍域境初期打不过沧冥司本域。”
叶尘把剑从膝上拿起来，搁在桌上，“去万纪古台推演纪元，把第二域推到第一域的规模。你也要把第七瓣凝实，突破衍域境。”
苏清雪点头，把海图卷起来收好。
院外铁匠铺打铁声不断，药房门口排着换药的队伍，城中炊烟从各家的烟囱里冒出来。
星海城活过来了，但西面那道灰白线后面的暗红光点还在移动。
叶尘站起来，朝偏院看了一眼。
裴小荷蹲在门槛上，把赤红石头在地上画圈。
裴远在旁边拿粗布擦短刀，刀身映着日光。
星河和厉霜从各自的住处出来，朝城主府走。
海阔天和海明月在城墙上安排夜巡。
司徒鸣从驻地赶来，手里拿着城防调整图。
叶尘走出正堂，站在前院石阶上，朝西面望了一眼。
灰白雾散尽了，天是青的，阳光照在城墙上，把铜镜映成一片暖金色。
但西面天际那条极细的灰白线还在，日光下淡得几乎看不见。
他收回目光，朝院中走。
苏清雪从药房出来，手里端着两碗青莲汤，一碗递给他。
二人坐在石阶上喝汤，院外打铁声停了一拍，又响起来。