“你等會。”
秦皓打斷了他，眉頭微微皺起，聲音忽然沉了幾分。
“你說什麼地方？”
金書白以為秦皓曾听聞過此地，忙不迭地重復了一遍。
“鳳凰谷，就叫鳳凰谷！九州古籍中都有記載，絕對不是在下信口胡編！”
秦皓呼吸為之一滯，血瞳微微收縮。
鳳凰？他沒想過會在九州中听到這個名字，他壓下心頭翻涌的情緒，沉聲道︰“繼續說。”
金書白用力咽了口唾沫，整理了一下混亂的思緒，語速絲毫不減。
“鳳凰谷這處禁地存在了不知多少萬年，九州史書上早有記載。谷中每隔百年便會迎來為期一個月的涅盤季，屆時谷內終年不滅的火焰會全部熄滅，谷中萬物復甦，草木茂密如春。”
“谷中盛產頂級靈果，更有傳說記載，谷中還藏有遠古時期，天階血獸的精血，據說能讓人脫胎換骨，洗髓伐脈，直接跨越境界，感悟一條完整的法則真意。”
他說到這里，咬了咬牙，從儲物紋器中小心翼翼地取出一截只有手指長短的枯枝。
那枯枝通體烏黑發亮，比同等粗細的精鐵還沉，表面光滑如鏡，像一根被燒焦的鐵棍，入手冰涼刺骨。
“秦族長請看，此物便是燃犀枝。持此物者可安全進入鳳凰谷。”
金書白雙手將枯枝舉過頭頂，臉上擠出一個比哭還難看的諂媚笑容。
秦皓接過枯枝，指尖觸及時的瞬間，識海中山海經便微微一動，書頁上浮現出一行新的字跡。
燃犀枝，生于鳳凰谷鳳棲木。
萬年不腐，堅不可摧，水火不能傷，無法熔煉。
執之，則谷中鳳殞瘴氣不侵，涅盤之火自退三尺。
秦皓眉梢微微挑起，金書白見秦皓收下燃犀枝，眼角的肌肉不受控制地抽搐了一下，恐懼稍退後，心卻在滴血。
這根燃犀枝是他費了不知多少心思才弄到手的，就這麼拱手送人，簡直比割他的肉還疼。
但他現在沒有別的選擇，保命要緊，但有些話他還沒說完。
鳳凰谷有兩個入口，一東一西，兩處入口各有一株參天古樹。
這燃犀枝便是從那古樹上折下的枝條。
手持燃犀枝確能安全進入鳳凰谷，但前提是必須從對應的入口進入。
東邊摘的只能從東邊進，西邊摘的只能從西邊進。
若從相反的方向進入，燃犀枝不僅不會庇護持有者。他給秦皓的這根，是從東邊古樹上摘的。
金書白臉上笑意愈發殷勤，“秦族長，您只需從西口進入，定可安全無虞，暢行無阻。在下絕無半句虛言！”
秦皓垂眼把玩著手中那截烏黑的枯枝，語氣漫不經心。
“是嗎？從西邊進？”
金書白心中一突，一股不祥的預感掠過心頭，但臉上笑意不減，咬緊牙關繼續撐著那副諂媚的面孔。
“當然，在下怎麼敢騙...”
噗嗤！
黑芒閃過，金書白那顆還掛著殷勤笑容的頭顱便從脖頸上滾落下來。
秦皓一甩百劫，刀身重新凝成木盒的形狀，被他反手掛回背上。
他低頭看著金書白那雙死不瞑目的眼楮，語氣嘲諷道︰“可惜啊，你心里的話，在囚牛圖騰面前，簡直是震耳欲聾。”
秦皓收回目光，那跑了的金江，他也沒心思追了。
眼下更讓他掛心的，是那處名為“鳳凰谷”的禁地。
從金書白描述的遠古時期天階血獸精血的傳說分析，谷中極有可能存在遠古天階血獸鳳凰一族。
龍與鳳，在華夏神話中，這兩尊神獸從來都是並列的存在，地位絲毫不遜于龍。如今華夏神龍旗已立，若能再得鳳凰一族的信息，或許能找到與前世那個世界更多的聯系。
他在九州待得越久，對這些蛛絲馬跡的執念便越深。
小枕頭從秦皓肩頭探出腦袋，好奇地問道︰“阿爸，我們要去那個鳳凰谷嗎？”
秦皓微微點頭，目光越過被夷為平地的山林，望向中州的方向。
“是要去看看了。這條線索，絕不能錯過。”
他在心中默默盤算了一下行程。鳳凰谷在焚川州與中州交界處，距此地約七百里。若一切順利，從鳳凰谷出來之後，應該還趕得上與趙辛約定的卦台山之期。
有了決定便不再遲疑。他將地上的造化熔爐收回識海，拍了拍衣袍上的塵土，轉身朝東走去。
太陽完全沒入了遠山，一輪冷月悄然爬上焚川州上空，將遍地焦土映成一片銀灰色。
戰場廢墟上，一道身影從遠處密林的陰影中緩緩探出，金江捂著胸口，面色慘白如紙。
法象真身被轟碎之後，他的氣血損耗大半，一時半會可是休養不回來。
他環顧四周，目光最後落在金書白那個滾落在枯地上的人頭。
他閉上眼，深深吸了一口氣，胸腔里涌上一股說不清是恐懼還是慶幸的復雜滋味。
若不是他走得果斷，這會躺在那里的就是他了。
“這秦皓，真是一尊殺星啊。”
金江搖頭嘆息，轉身踉蹌著朝雲垂城的方向走去，“還是上報族里吧，山海部這種敵人……還是讓那些爭族長的人去頭疼，我可不想招惹。”
消息傳到焚川州的時候，金背氏族的議事堂里，死一般的靜。
金鐘、金書白兩位少主，連同周延這位法象境客卿，還有數十名化靈境護衛，全折在了東南邊境的山林里。
動手的人，山海部秦皓。
族長金成康剛死沒多久，族里正是亂成一鍋粥的時候，又出了這檔子事，幾位旁支長老臉都白了。
“開戰！必須開戰！”大長老金錘拍著桌子，胡子都抖了，“兩個少主死在他手里，我金背氏要是連個屁都不敢放，以後還怎麼在焚川州立足！”
“可現在族里這個情況……”二長老皺著眉，話沒說完，意思卻很明白。
族長新喪，諸少主爭位，人心渙散，人家連焚宇部都打趴下了，還在乎你一個金背氏？
“打！必須打！”
金錘咬牙，“不然底下那些附庸部落，還以為我們金背氏真的不行了！”
幾人吵來吵去，最後還是定了調子。
向山海部宣戰。
消息傳出去，焚川州各部落反應不一。
有人震驚，說這秦皓也太膽大包天了，剛收拾完焚宇部，轉頭就敢殺金背氏的少主，真當九州沒人能治他了？
也有人嗤笑，說金背氏自己都快散架了，還好意思喊開戰？
真要那麼有種，怎麼不直接打去量天部？擱這喊口號給誰听呢。
各方議論紛紛，始為舟上的眾人听到消息時，反應倒是出奇的一致。
始為舟上，秦苗玫捂著額頭，一臉無奈。
“阿皓這體質也是絕了，走到哪被追殺到哪，出門一趟都能惹出這麼大的事。”
“怕什麼！”
秦鄔童哈哈大笑，“金背氏算個屁！敢惹我們山海部，來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
“殺！殺！殺！”
周圍的族人們齊聲高呼，個個眼楮發亮，興奮得不行。
又有仗打了。
有仗打，就有功勛。有功勛，就能換資源，提升實力，誰不樂意。
秦那十六站在陰影里，獨目微微眯起，金背氏……正好，混沌衛也該練練手了。