就在秦皓和南荣香莲二人交谈之际，一个青年穿过人群，径直朝秦皓走来。
那青年身形挺拔，面容俊朗，一身月白色缎袍穿得一丝不苟。
他走路时下巴微抬，目光始终落在秦皓身上，周围的纹师们见了他，纷纷让开一条路来，窃窃私语声此起彼伏。
“那就是涡海州出身的章元度？”
“听闻此人的部落被兽潮毁灭，这才来到中州投靠咱们南荣氏。”
“年纪轻轻在锻造纹器和炼制丹药方面极有天赋，还没去卦台山就被诸多山门看中了。”
“何止，听说这次比试的头名基本就是他了。”
章元度在秦皓身前站定，居高临下地打量了他一番，目光里的敌意毫不掩饰。
“你就是秦皓？”
秦皓微微仰头迎上那道目光，神色如常：“是我。”
“我知道你在血纹一道上有些资质。”
章元度的声音压得很低，一字一顿，“但这是纹师的比试，纹器锻造，不是打打杀杀。这里面可没那么简单。”
秦皓点点头，刚想开口，章元度却是白了他一眼。
“我不管你这个天纹者是真是假，记住，别挡我的道！”
章元度说罢甩袖转身，头也不回地走了。
秦皓满头问号，侧头看向南荣香莲：“这人谁啊？我招他惹他了？”
南荣香莲轻声笑道：“你好像有麻烦了。这章元度是这一次夺冠的热门，族里好些祭司都很看好他。”
“那跟我有什么关系？我又不认识他。”秦皓更疑惑了。
南荣香莲没好气地看向他：“你知道这场比试的意义吗？”
秦皓点了点头：“倒是有所耳闻。外族纹师在比试中成绩优异的话，能够获得奖赏。”
“还有被那些大人物看中的机会。”
南荣香莲伸出修长的手指，朝上方看台上的南荣烟雨等人点了点。
“所以那些拼了命想要进入南荣氏族的纹师，会非常珍惜这个机会。”
“你的意思是，他觉得我挡他路了？”秦皓琢磨过味来。
南荣香莲眨了眨眼，面纱下的嘴角似乎勾了起来：“你觉得你会夺冠吗？”
“谁知道呢。”秦皓无所谓地一耸肩。
他的目标自然不是什么加入南荣氏族，他只想要那十万卦元通宝。如果有可能，再带回去一些纹器就更好了。
就在这时，中央看台上那个一直对秦皓抱有敌意的矮小祭司站了起来，几步走到看台最前方。
“安静！”
低沉的声音裹着神念波动传出老远，像一阵无形的风扫过整个校场。满场喧闹瞬间被压了下去，所有纹师不约而同地抬起头，望向他。
“我乃南荣氏族纹师，南荣威，也是今日这场比试的监管。”
南荣威的目光扫过全场，在看到秦皓后，眼神充满厌恶。
秦皓彻底无语了，今天是怎么了，一个两个都没有好脸，反而是被自己砸了店的南荣呼一个劲给自己赔笑。
“哎，人心啊。”
秦皓摇头自嘲叹道，话音落下，小枕头迷惑地看着他。
“今日的比试，规则如下。”
南荣威继续道：“每位参赛者可从材料池中挑选三件材料，在三炷香之内将其熔炼并融合，锻出器胚。器胚成色最佳者，为本次比试魁首。”
说完，他抬起右手，手指上戒指白光一闪。
顷刻间，海量的材料从戒指中倾泻而出，像一道七彩的洪流从他指间奔涌而下，只几息之间，便将整个场地中央铺满了一地。
兽骨、兽角、灵矿、奇石、藤蔓、晶体、鳞片、甲壳……各色材料堆积如山，品质之高，数量之巨，令人瞠目结舌。
空气中瞬间弥漫开一股浓郁的气息，那些材料散发出的光芒交织在一起，将半边场地都映得五光十色。
满场哗然！看台上的观众齐齐倒吸一口凉气，连那些见多识广的商贾都坐不住了，纷纷伸长脖子往场内张望。
南荣氏族的本族纹师们则一个个昂首挺胸，面露骄色，那些外族纹师的眼睛更是直了。
如此海量的高品质材料，随手便丢出来当作比试消耗，整个九州除了南荣氏族，恐怕再也找不出第二家了。
秦皓也是眼前一亮，他眯起血瞳扫过那堆积如山的材料，心中暗自咋舌。
这南荣氏族是真舍得下本啊。那些材料里，有几样他倒是知道，俱是锻器的上等货色，平时在荒古州连影子都见不着。
南荣威看着满场的震惊与赞叹，脸上不由露出一丝得意。
宣扬南荣氏族的财力，这一目的已经达到了。
他清了清嗓子，抬手下压，待场中稍稍安静，才高声宣布：“现在，比试开始！”
话音刚落，满场纹师像被捅了的马蜂窝，一窝蜂地冲向中央的材料堆。
有的奔着灵矿去，有的盯上兽骨，有的径直奔向那几块品相最好的灵木。
一个个动作飞快，生怕下手慢了，被旁人抢了合意的材料去。
就连章元度也收敛了先前的傲气，神情严肃地疾步冲入材料堆中，目标明确，显然早就想好了要挑哪三样。
看着下方纹师们争先恐后的场景，看台上南荣威等人纷纷点头。
这一比试看似简单，不过三样材料熔炼融合，可个中门道却深得很。
寻常火焰溶解材料会损毁灵性，唯有以神念激发的火焰才能完整保存。
神念越强，火焰越旺，熔炼的速度和品质自然也越高。
此外，所有材料熔成一团后便是器胚，器胚的纯度直接关系到后续能承载多少图纹，神念和气血注入后阻力也会更小，越纯的器胚越省念力。
对于纹师而言，神念的多少至关重要，所以一件能够节省一分神念的纹器，价值便能够高出数十倍。
所以这场比试考的不仅是神念强度，还有精细度，以及对各类材料纹路的感知与把握。
人族符祖得道后留下过一句话：天下万物皆有纹路形成。
想要熔炼得完美，对纹路必须足够敏锐，对材料也要足够了解。差之毫厘，便谬之千里。
看台上，祭司们低声交谈起来。
“今年这批苗子里，章元度当属第一，那孩子的神念比同辈强出一截。”
“我倒是觉得陈砚不差，出身铸器世家，底子扎实。”
“涡海州来的那小子心气太高，未必是好事。”
“话说回来，章元度到底年轻，压一压锐气也好。”
正议论间，一人忽然开口：“那个秦皓，各位觉得如何啊？”
此言一出，所有人皆是一顿，目光不约而同地望向下方那个始终没有行动的血瞳青年。
秦皓仍站在原地，不紧不慢地打量着那堆材料，没有任何举动。