大隊人馬一踏入深山，原本就低沉的氣氛瞬間又緊了幾分。
雪已經下了小半宿，風更是一刻沒停，把林間的積雪吹得層層疊疊，舊痕跡被新雪蓋得嚴嚴實實，別說是人的腳印，就連野獸走過的痕跡都被刮得干干淨淨。放眼望去，四面八方全是一片慘白，樹影猙獰扭曲，枝椏上掛滿積雪，風一吹就簌簌往下掉，落在脖子里，冰得人一哆嗦。
王隊長站在隊伍前頭，火把高高舉起，火光在風雪中忽明忽暗，把他那張飽經風霜的臉照得陰晴不定。他壓低聲音，對著眾人快速分派︰“別扎堆，扎堆沒用，也不安全，分片搜！都記住，每一隊相隔五十米，互相能听見喊聲，卻又不擠在一塊兒，一片一片林子過，一片一片坡地翻，漏過一處，就可能漏一條命！”
五十米，在平地上不算遠，抬抬腳就到。
可在這深山老林里，雪深沒膝，樹木密密麻麻，枝椏橫生，視線被擋得嚴嚴實實，別說五十米，有時候隔著十幾棵樹就什麼都看不見了。這個距離，既能保證搜索範圍夠大，又不至于徹底失去聯系，是老輩人進山找人傳下來的老規矩。
王隊長目光一掃，直接點了三人︰“陳風、林山，再加陳武，你們三個一路，往西北坡走！那一片溝多、坎多、亂樹也多，最容易麻達山，你們仔細點，多喊、多照、多留心！”
“是！”
陳風、林山、陳武同時應了一聲。
陳武是村里的民兵，年紀比陳風大兩歲，個子高，身子結實，平時跟著隊里訓練，手里也摸過槍，膽子不算小，就是真遇上大事，多少還有點慌。他手里攥著一把鐵尖槍，槍頭被火把照得微微發亮，腳步沉穩，跟在兩人身邊。
三人立刻從大隊里分出，握著點燃的松木火把，一頭扎進西北方向的密林里。
風雪瞬間裹了上來。
風是鑽骨頭的冷，不是那種吹在表面的涼，而是順著衣領、袖口、褲腳往里鑽，凍得人皮膚發疼，手腳僵硬，連呼吸都帶著冰碴。每走一步，積雪都要沒過膝蓋，拔腿的時候要用力，落腳的時候要穩，一不小心就會滑倒，或是踩進被雪蓋住的土溝、石縫里。
陳風走在最前面，肩上的老套筒穩穩貼著肩膀，一只手舉著火把，另一只手始終搭在槍身附近，眼神銳利，在昏暗的火光中不斷掃視四周。他常年在山里跑，比誰都清楚這種天氣的可怕 ——雪無痕、風亂向、夜無邊，人一旦麻達山，慌了神，只會越走越偏，最後活活凍僵在某個不起眼的溝坎里，連一聲呼救都傳不出去。
林山跟在他身側半步遠，手里的撅把子已經半握在手里，另一只手也拎著火把，粗壯的胳膊繃著勁，每走幾步就抬頭往四周望一眼，粗重的呼吸在冷空氣中凝成一團團白氣。
陳武斷後，鐵尖槍戳在雪地里，一步一探，既試探雪下虛實，也防備著突然從暗處竄出來的東西。
三人之間始終保持著幾步距離，既不擁擠，也不分散，按照隊長的要求，一點點往前推進，一片林子、一片坡地、一道溝、一叢灌木，都不放過。
可走了小半刻鐘，所有人心里都涼了半截。
風太大，雪太新，地上完全沒有痕跡。
別說林二柱、林三柱的腳印，就連他們踩斷的樹枝、掉落的東西、坐過的痕跡，全都被一層新雪嚴嚴實實蓋住，平整得像是從來沒有人來過。放眼望去，前後左右全是一模一樣的雪、一模一樣的樹、一模一樣的昏暗，別說找人，就連自己剛才從哪兒走過來的，都快分不清了。
“這鬼天氣……” 陳武忍不住低罵了一聲，聲音被寒風刮得斷斷續續，“雪蓋得太厚了，一點腳印都留不下，這麼找，跟瞎摸有啥區別？”
林山也皺著眉，喘著粗氣︰“可不是嘛，昨天他倆要是從這兒過，現在啥都看不出來，風一刮、雪一蓋，跟沒人走過一模一樣。”
陳風沒說話，只是舉著火把，照得更仔細了。
他比誰都清楚，這種時候，著急沒用，怨天尤人更沒用，只能一步一步硬搜。
“別停，繼續走。” 他聲音低沉，在風雪中格外清晰，“按片區來，一片一片過，咱們搜過的地方，就不用別人再操心。多喊幾聲，一來能跟其他隊聯系，二來能驚走野獸，三來，真要是他倆麻達山了，听見喊聲，也能應一聲。”
另外兩人都點了點頭。
“有人嗎 ——！”
“林二柱！林三柱 ——！”
“听見了應一聲 ——！”
林山率先扯開嗓子喊了一聲，聲音渾厚，在空曠的山林里傳開，撞在樹干上，彈回來，形成一陣陣回音。
陳武也跟著喊︰“有人沒有 ——！隊長帶我們來找你們了 ——！”
陳風沒有大喊，只是每隔一小會兒，就低喝一聲，聲音不高，卻穿透力極強，既能讓不遠處的其他隊伍听見，確認彼此位置，也能在林間蕩開，震懾暗處的野獸。
深山老林，夜里最忌諱安靜。
一靜，就容易藏東西，藏風、藏雪、藏黑影，也藏著隨時可能撲出來的危險。喊聲一起，反而能壯膽，能聯絡，能驅獸，也能給迷路的人一點希望。
三人走走停停，一邊緩慢推進，一邊時不時喊上幾聲，火把在風雪中搖曳，把三人的影子拉得忽長忽短，投在密密麻麻的樹干上，像一群扭曲晃動的怪物。
路上偶爾能看到一些舊樹坑、爛木墩、被雪埋住的石頭，每一處可疑的地方，陳風都要舉著火把湊近照一照，確認沒有人蜷縮在里面，才繼續往前走。林山和陳武也學著他的樣子，不敢有半點馬虎。
寒冷像潮水一樣，一層一層裹上來。
陳風能清晰感覺到，自己的腳趾、手指正在一點點失去知覺，臉上凍得發麻，耳朵像是要掉下來一樣，連呼吸都覺得胸口發疼。他心里比誰都清楚，這種溫度，人在外面暴露一兩個時辰還行，時間一長，手腳凍僵，意識模糊，就算不被野獸叼走，也會慢慢失去力氣，最後癱坐在雪地里，再也站不起來。
就算現在找到人，十有八九也已經凍壞了，輕一點凍傷截肢，重一點，早就沒了氣息。
這話誰都沒說出口，可三個人心里都明鏡似的。
林山踹開面前一叢積雪，喘著氣，聲音有些發顫︰“瘋子，你說…… 他倆現在還能活著不？這天兒，換咱們在外面待這麼久，都扛不住，更別說那倆小子平時嬌生慣養，吃不了苦。”
陳武也接話︰“難說，真難說。他倆本來就是去偷套子，心里虛，一慌，更容易走錯路，一走錯，就徹底麻達山了。這深山里，黑燈瞎火，連個避風的地方都找不到……”
陳風沉默片刻，才緩緩開口，聲音冷而穩︰“活要見人，死要見尸。都是一個村的，哪怕真沒了，也得把人帶回去，給老林頭一個交代，不能讓他喂了狼，埋在雪地里沒人知道。”
這話直白，卻實在，也是在場所有人心里共同的念頭。
平日里再不對付、再看不順眼，真到了這種時候，沒有人能真的撒手不管。
三人不再多聊，只是悶頭往前走，火把燒得 啪作響，雪粒子不斷打在臉上、衣服上，很快就積起一層白霜。
西北片區不算特別大，都是緩坡、淺溝、雜樹林，沒有特別險的斷崖，也沒有特別密的原始林。三人一點點搜過去，從溝底搜到坡上，從樹叢搜到空地，前前後後折騰了近一個時辰，把該照的、該喊的、該翻的，全都過了一遍。
結果是 ——什麼都沒有。
沒有腳印，沒有衣物碎片，沒有坐臥痕跡，沒有聲音回應，連一點人來過的跡象都找不到。
就在這時，遠處傳來王隊長的喊聲，渾厚有力，在林間蕩開︰“西北隊 —— 搜完沒有 ——！”
陳風立刻抬高聲音回應︰“搜完了 —— 這邊沒人 ——！”
“收到 ——！往西南靠 ——！那邊林子密、套子多、野獸也多 ——！他們要偷套，肯定往那邊去了 ——！”
“明白 ——！”
三人對視一眼，都從彼此眼里看到了凝重。
西南坡，是這片山里最復雜、最危險的一片區域。
那里山勢起伏大，溝深林密，大樹參天，灌木叢密密麻麻，人鑽進去都費勁，視線極差，最容易藏東西，也最容易迷路。更重要的是，那一片是村里人下套子最集中的地方，野兔、野雞、 子多， correspondingly，吃這些東西的猛獸也多—— 狼、狐狸、孤豬，甚至偶爾會有熊瞎子下山覓食。
林二柱、林三柱要偷套，百分之百會往那邊鑽，那里是他們最可能出現的地方，也是最危險的地方。
“走，去西南。” 陳風一揮手，率先轉身，踩著積雪，往更深處、更黑暗的方向走去。
林山和陳武立刻跟上，三人腳步加快，卻依舊不敢大意，火把舉得更高，喊聲也更勤了。
又走了小半個時辰，大隊人馬在一片相對開闊、背風的山坳里短暫匯合。
所有人都凍得臉色發青，嘴唇發紫，眉毛、睫毛上全是白霜，呼出的白氣幾乎連成一片。有的人手已經凍得握不住家伙，有的人腳已經麻木，只能不停跺腳、搓手、哈氣。
王隊長看了看天色，又摸了摸懷里的干糧，沉聲道︰“都歇一刻鐘，吃口干糧，烤烤火，別真把自己凍垮了，人沒找到，自己先倒了。”
眾人立刻應聲，紛紛聚攏在一起，把火把插在雪地里，幾束火光湊在一塊兒，瞬間暖和了不少。有人從懷里掏出凍得硬邦邦黑面饃、紅薯干、咸菜疙瘩，就著雪水，一點點啃著，勉強墊墊肚子。
陳風也摸出懷里剩下的半個肉包子，早就凍得跟石頭一樣硬，他掰成小塊，一點點嚼著，熱量微乎其微，卻至少能讓肚子不那麼空。林山和陳武也各自啃著干糧，誰都沒說話，只有咀嚼聲、風雪聲、火把燃燒聲混在一起。
這一刻，所有人心里都有一個心照不宣的念頭 ——
在西南這片密林里找到人，很大概率不是活人，而是殘骸。
要麼凍僵在雪地里，要麼被野獸拖走、啃食，只剩下一點衣物、骨頭、血跡，埋在雪下，藏在樹叢里。
這話誰都沒有說破，可每一個人的眼神都沉重得嚇人。
“歇夠了就走！” 王隊長一口啃完手里的饃，抓起火把，站起身，“越早找到，越早踏實，都打起精神！”
眾人紛紛起身，拍掉身上的雪，握緊手里的家伙，再次分成小隊，按照五十米間距，一頭扎進西南那片更加黑暗、更加茂密的深山里。
這一片林子，明顯和剛才不一樣。
樹更粗、更高、更密，樹冠幾乎把天空完全遮住，月光很難透下來，只有火把那一點微弱的光，勉強照亮身前幾步遠的地方。地上的積雪更深，枯枝爛葉更多，一腳踩下去，咯吱作響，不知道底下是土、是石頭、還是深坑。
風在這里變得更小，卻更陰、更冷，像是從地底冒出來一樣，貼著地面鑽，凍得人腳踝生疼。
到處都是前人下的舊套子、斷繩、破夾子，隱在雪下、草里、樹根旁，一不小心就會絆到人。這里是偷套子的人最愛來的地方，也是野獸最常出沒的通道。
三人更加謹慎，陳風走在最前，火把幾乎貼到地面，一寸一寸照，一步一步探，老套筒始終處于隨時可以舉起的狀態。林山緊隨其後，撅把子握得更緊，眼神警惕地掃視兩側陰暗處。陳武斷後，鐵尖槍不停撥開擋路的樹枝，同時留意身後，防止被東西偷襲。
周圍靜得可怕，只剩下三人的腳步聲、喘息聲、火把 啪聲。
沒有人說話，連喊聲都變少了，不是不想喊，而是不敢浪費力氣，也不敢輕易打破這片死寂 —— 太靜了，反而讓人心里發毛。
又往前走了百十米，陳風忽然腳步一頓。
一股極其輕微、卻異常清晰的味道，順著風飄了過來。
不是雪味，不是樹味，不是土味。
是血腥味。
很淡，卻腥得刺鼻，混在冰冷的空氣中，格外扎心。
陳風臉色瞬間一沉，握著火把的手微微一緊，眼神驟然銳利如刀，朝著血腥味飄來的方向望去。那里是一片濃密的灌木叢，積雪覆蓋，黑影重重，看不清里面有什麼。
“別動。” 他極低地說了一聲，聲音輕得只有身邊兩人能听見。
林山和陳武立刻停下腳步，全身肌肉瞬間繃緊，呼吸都屏住了。
“咋了？” 林山壓著嗓子，聲音發緊。
“有血腥味。” 陳風一字一頓，聲音冷得像冰，“前面，灌木叢那邊。”
林山和陳武臉色同時一白。
在這種地方、這種時候、聞到這種味道，幾乎不用想，第一反應就是 ——人出事了。
要麼是重傷流血，要麼…… 已經被野獸啃食。
陳風沒有慌，反而異常冷靜。
他把手里的火把往旁邊一遞，遞給陳武︰“你拿著火把，照住前面，別亂動，別出聲。”
陳武連忙接過火把，雙手都有些發顫，卻還是穩穩舉高，火光直直照向那片灌木叢，把雪堆、樹枝、黑影照得清清楚楚。
陳風隨即左手一伸，抓住老套筒的槍栓，嘩啦一聲，熟練上膛，子彈入膛，撞針就位，整個動作一氣呵成，沒有半點多余。冰冷的槍口微微抬起，對準前方可疑區域，腳步緩慢、沉穩、一步一步向前逼近，每一步都踩得極輕，卻極穩。
“山子。” 他頭也不回，低聲吩咐，“撅把子，上彈。”
“好！”
林山沒有半點猶豫，立刻把撅把子橫在手里，掰開膛口，摸出一顆鉛彈，快速填入，合上膛， 嗒一聲鎖定，同樣處于待擊發狀態。他跟在陳風身後半步，眼神死死盯著那片灌木叢，粗壯的身體繃得像一張拉滿的弓。
三人呈三角站位，火把在前照明，長槍居中戒備，短槍側方掩護，一點點朝著那團黑影逼近。
空氣像是凝固了一樣，冷得刺骨，靜得嚇人，只有火把燃燒的輕微 啪聲，和三人壓抑到極致的心跳聲。
血腥味越來越濃，越來越清晰。
陳風瞳孔微縮，借著晃動的火光，已經能隱約看到，灌木叢下方的雪地里，有一團黑乎乎、亂糟糟的東西，顏色深暗，和白雪形成刺眼對比，上面似乎還沾著暗紅色的痕跡，被雪半掩著。
那一刻，林山和陳武的心幾乎提到了嗓子眼。
他們幾乎已經認定，那下面，就是林二柱或者林三柱的殘骸，被野獸啃食之後，剩下的骨頭、衣物、血肉，埋在雪地里。
陳風腳步不停，依舊緩慢向前，槍口始終穩穩指著那團黑影，距離越來越近，幾步、三步、兩步、一步……
他停下腳步，舉著火把的陳武也跟著靠近，火光徹底照亮那片區域。
眼前的景象清晰地映入三人眼中。
下一秒，陳風緊繃的肩膀微微一松，懸著的心稍稍放下。
林山和陳武也同時長長吐出一口憋了許久的濁氣，幾乎腿一軟。
不是人。
雪地里那團黑乎乎的東西，是一具被狼啃食過的野豬殘骸。
皮毛凌亂，血肉模糊，骨頭外露，內髒被掏空，只剩下大半具軀殼，四肢殘缺，頸部、腹部有明顯的撕咬痕跡，雪地上散落著碎肉、碎骨、暗紅色的血跡，被新雪半蓋半露，散發著淡淡的、刺鼻的腥氣 —— 典型的狼剩，狼群吃飽之後，剩下的殘骸，丟在原地。
陳風蹲下身，用火把湊近，仔細辨認了一番，又看了看骨骼大小、皮毛顏色、蹄爪形狀，確認無誤︰“是野豬，成年孤豬，被狼群掏了，不是人。”
林山抹了一把臉上的雪水和冷汗，喘著粗氣︰“娘的…… 嚇死我了，我還以為…… 以為是那倆小子。”
陳武也臉色發白，握著鐵尖槍的手都在抖︰“我心髒都快跳出來了，這地方，這味道，真能把人嚇死。”
陳風站起身，重新把老套筒背回肩上，卻依舊沒有完全放松警惕︰“狼剩在這里，說明附近有狼群活動，而且離得不遠，都小心點，別掉隊，別亂踫東西，繼續往前搜。”
三人不敢多停留，看了一眼那具野豬殘骸，便迅速轉身，繼續向著密林深處推進。
只是經過剛才這一嚇，所有人的神經都繃得更緊，眼神更警惕，腳步更輕，火把照得更仔細，連呼吸都放得更緩。
血腥味雖然消失在風里，可那種潛藏在黑暗中的危險感，卻始終縈繞不散。
林子越來越密，光線越來越暗，積雪越來越深，周圍安靜得可怕，只能听見三人踩雪的聲音，和遠處偶爾傳來的、其他隊伍的呼喊聲，斷斷續續，模糊不清。
他們已經深入西南腹地，走到了平時極少有人來的原始林區。
就在三人彎腰穿過一叢低矮的柞樹，正要爬上一道緩坡時 ——
突然間，從更深處、更黑暗的地方，遠遠傳來一聲清晰、急促、帶著激動和緊張的大喊，刺破死寂的山林，清清楚楚傳到三人耳中︰
“找到了 ——！”
“這邊找到了 ——！”
那一聲喊，在空曠寒冷的深山里回蕩，撞在樹干上，彈回來，一遍又一遍。
陳風、林山、陳武同時猛地抬頭，朝著聲音傳來的方向望去。
黑暗深處，火光晃動，人影攢動。
人，找到了。