好算盤，真是打得一手好算盤！
蕭 氣急而笑，在心里冷笑不已。
此次返鄉，見識到江南各家愈發過火的行徑後，他便下定決心——
準備逐步調整後續重心，減少在朝廷耗費的精力，轉而耕耘蘭陵，重振蕭家于江南的影響力。
此次出面，為江南世家與李斯文緩和關系，便就是他計劃中的開端。
但這並不代表，他願意去當那個冤大頭。
辛辛苦苦奔走一場，最後卻落得個吃力不討好的下場。
若是就這麼輕易答應下來，日後這些人必會得寸進尺。
有事宋國公，無事蕭老賊，甚至完事了，還會背後笑他愚不可及。
他蕭 活了大半輩子，歷經三朝風雨，還能吃下這種悶虧？
仰頭沉默半晌，蕭 故意皺緊眉頭，臉露為難之色，一副苦索對策而無能為力的模樣。
想要端起桌上茶盞，到嘴邊才發現茶水早已涼透，又緩緩放下。
只是搖頭嘆道︰“諸位今日怕是高看了某蕭 ，也太低估了李斯文此子的為人秉性。”
言罷，蕭 目光掃過眾人。
見眾人都豎起耳朵，眼巴巴瞅著自己，這才繼續說道︰
“你們以為，憑老夫與李績的幾分交情，再加上犬子蕭銳與李斯文間的些許情誼...
老夫出面求情，他便會賣老夫一個面子，此事便能大事化小，小事化了？
大錯特錯！”
“老夫雖位列國公之位，但也只是出于陛下憐心。
陛下不忍見老夫兢兢業業十數載，從青年蹉跎到垂垂老矣，結果一事無成。
這才勉強敕封國公爵，又賜了個特進官餃。
反觀李斯文此子，雖未及冠，卻已是簡在帝心，憑借真功實績名列勛公。
昔日拳打當朝國舅，劫道韋家遷墳靈車...
多少次肆意妄為，陛下對他的青睞卻從未有過半分消減，反而愈發恩寵。
為何？
只因他有真才實學，能為陛下分憂，能富國強民，為大唐開疆擴土！”
蕭 聲音低沉有力，讓眾人不由覺得信服︰
“且不論李斯文身後那些，叔叔伯伯輩的國公做靠山。
單憑這份恩寵，爾等算計、坑害他的種種行為，便不可能隨便揭過。
真與此子結下死仇，吳國公所率大軍頃刻而至，各家基業付之東流；
若不盡早說清此事緣由，求得李斯文諒解，反而礙于顏面，在這扭扭捏捏...
哼，待李斯文騰出手來追究此事，那才叫為時晚矣！”
蕭 刻意加重語氣，滿是凝重，說的煞有其事︰
“此子年輕氣盛，率性而為，做事根本不考慮後果。
當然，以他的地位名聲，也不必考慮後果。
先前被各家算計，差點命喪天馬山，想來至今仍憋著一口憤恨。
哪怕老夫出面周旋，怕也難以如願。”
這話其實九真一假。
蕭 比誰都清楚，李斯文雖年輕氣盛，但絕非魯莽之人。
之前木料一事，能有條不紊設下種種算計，以此分化、瓦解江南世家。
就說明李斯文並未被怒火迷失雙眼，反而理智得有些可怕。
換做旁人，十四五歲的年紀便取得如此成就，囂張跋扈定然遠勝于他。
反觀李斯文，接待不告而來的蕭楷時，卻是一臉和睦，幾乎將其當做了自己的親族弟。
別管李斯文是裝模作樣，還是真情實意。
蕭 只知道，最後的結果是，自家次子將其詩作兄長，還在信中幾次為李斯文美言。
更讓蕭 篤信這一觀點的，還是李斯文對顧、陸兩家的處置。
索要六十五萬貫賠款，看似獅子大開口，實則是算準了兩家家底，點到為止 。
既敲打了各家，又沒有趕盡殺絕，為後續談判留下了余地。
別看蕭 垂垂老矣，但心里跟明鏡似的。
李斯文此行南下，本就是他攛掇的，還能不知道其根本目的？
說什麼平叛緝凶，那都是扯的虎皮，根本目的只有一個。
那就是降服江南士族，讓其俯首稱臣，為朝廷所用。
至于其他的，不過是順手為之，有所得最好，空手而歸也無妨。
畢竟，不出十年，李斯文必將位極人臣，權傾朝野。
實在犯不著，和這些世家蟲豸同歸于盡，影響自己的未來前程。
他之所以這麼說，不過是想借機敲打一下在場眾人，好讓他們知曉事情嚴重性。
更要讓他們明白，想要平息此事，必須付出足夠的代價。
而不是欺負他這麼個老頭，騙他去瞎忙活。
果然，听完蕭 言論，在場眾人臉色愈發難看，一個個的面如死灰，不由有些絕望。
周明遠嘴唇哆嗦著，聲音帶著明顯哭腔︰
“宋公，那...那咱們接下來該怎麼辦？
總不能真的坐以待斃，等著滿門抄斬吧？”
朱友宏也連忙說道︰“宋公，在座就屬你最是德高望重，又與李斯文有舊，只有您出面，才有希望說服他。
只要能保住家族，無論付出什麼代價，某等都認了！”
張承也跟著點頭，一臉的堅毅決絕︰
“是極是極。
錢財乃身外之物，只要能保住家族根基，就算傾家蕩產，某這次也認了！”
巡視眾人模樣，蕭 心中暗自得意。
要的，就是這個效果。
這些人平日里一個個精明、吝嗇得要死，從不肯吃虧。
而今到了生死存亡之際，終于是松了口。
“辦法，也不是沒有。”
蕭 緩步前堂，直到腳下門檻攔路，這才轉身，目光掃過眾人，語氣凝重而道︰
“想要讓李斯文對此事網開一面，必須滿足三個條件。”
眾人聞言，眼中頓時露出一絲希冀之色，紛紛前傾身體，等待下文。
“其一——”
蕭 伸出一根手指，沉聲而道︰
“所有罪責，必須一口咬死，都是竇孝臻和長孫安業倆人干的。”