雨還在下。雨水順著地下室牆壁的裂縫滲進來，在地面上畫出一道蜿蜒的深色弧線，像一條正在緩慢爬行的蛇。蕭戰坐在那張舊木椅上，已經很久沒有動過。
他盯著桌面那兩半筆，手心還殘留著剛才攥緊時的觸感，指腹上有一道淺淺的紅痕，是筆桿斷裂時留下的印記。
他沒有開燈，只有牆壁上那個小窗戶透進來的一線灰白天光。
殘魂老爺爺的聲音又響了起來，比平時更清晰了一些，像從一口深井底部慢慢浮上來的回聲︰“你輸了。”
蕭戰沒有反駁。
“但你輸的不是棋。你輸的是方式。你用錯了路子。”
蕭戰的手指在膝蓋上慢慢握緊︰“那你覺得，我應該用什麼路子？”
“你不是已經在用了嗎？”
蕭戰沒有接話。
殘魂老爺爺的聲音停頓了片刻︰“你這些天在武館門口等她，在路燈底下送豆漿，在茶館里坐在她對面——這些都是你想好的，對不對？”
“對。”
“那你現在還想繼續演下去嗎？”
蕭戰低下頭，看著自己攤開的掌心。指節粗大，手背上有幾道舊傷疤，掌紋很深，像一條條被反復走過的山路︰“那場比試，我本來就是故意輸給他的。”
“我知道。”
“我不知道他會不會信我。”
“他信了。至少他以為你信了。”
蕭戰把桌面上那兩半筆收攏到一起，用手心蓋住︰“那就讓他繼續信。”
殘魂老爺爺的聲音忽然帶著一絲察覺︰“你在等什麼？”
“等一個時機。”
“什麼時機？”
“等他放松警惕的時候。”
窗戶外面，雨勢忽然大了一些，雨水順著玻璃淌下來，模糊了窗外的街景。蕭戰站起來，走到窗邊，透過雨水模糊的玻璃看著外面那條狹窄的巷子。
“我需要靈氣。”他說，“殘魂快撐不住了。”
“那就去找。城東那片廢棄的廠區，風水流動還算通暢，適合吸收。”
蕭戰收回目光，轉身朝地下室門口走去。他走到門口時停頓了片刻，低頭看了一眼自己袖口那道用同色線縫過三針的磨邊，指尖輕輕摸了摸那道線痕︰“這次不用軟的。”
“硬的就對了。”
蕭戰推開門，雨水順著門框往下淌。他沒有撐傘，走進雨里，背影在雨幕中漸漸模糊，像一滴墨落入水中，沿著縫隙滲進了魔都的地下脈絡。
他沒有再去武館，也沒有再出現在甜品店附近。
他去了城東那片廢棄的廠區，那里有一大片被拋棄的廠房，屋頂早已坍塌了大半，剩下幾根生銹的鋼架支撐著。
雨水從破洞漏進來，在水泥地面上積成深淺不一的水窪，踩著碎石發出細微的聲響。
“你打算在這里吸收靈氣？”殘魂老爺爺的聲音在他腦海中回蕩。
“這里安靜。”
“安靜是安靜。但靈氣濃度不夠。”
“那還有其他地方嗎？”
“有。城西有一片老林子，人少，風水好。但那里是甦家產業，外面有人看著。”
蕭戰停下腳步，踩斷了一根枯枝︰“那就先不管靈氣。我還有其他事要做。”
“你打算做什麼？”
“制造一起意外。”
殘魂老爺爺沉默了一下，像是在審視什麼︰“你確定？”
“確定。”
“不後悔？”
“不後悔。”
蕭戰轉身，快步走出廠區，伸手招了一輛路過的出租車。司機是個四十多歲的男人，後視鏡里多看了他幾眼︰“去哪里？”
“城西。”
出租車發動了，雨水在車窗外流動著，把路燈的光揉成一團模糊的橙色。蕭戰坐在後座，看著那些被雨水模糊的街景，像在看一段已經不屬于他的記憶緩緩退去。
他靠著座椅，閉上眼楮，像一座剛剛被點了火的燈塔，正等著風吹向它選定好的方向。
出租車在城西老林子的入口處停下了。
司機把車停在路邊，看了一眼後視鏡︰“小伙子，這里前面沒路了，只能走到這兒了。再往里是私人林地，車進不去。”蕭戰沒有多說，付了車費，推開車門。
雨水順著他的衣領往下淌，他站在路邊看了一眼那條通往林子深處的小路。泥路兩側長滿了蕨類植物和野草，樹枝低垂，像伸出的手臂一樣擋住大半去路。
殘魂老爺爺的聲音在他腦海里響起︰“靈氣濃度比廠區高不少，只是這里確實有人看著，你打算怎麼繞過去？”
“不繞。直接進。”
他沿著小路走了一段距離，在一處拐彎的地方停了下來，那棵老樟樹左側的灌木叢後面，有一道剛被踩過不久的痕跡。
他側身擠過灌木，貼著一道廢棄的灌溉渠邊緣向前移動。
渠壁長滿了青苔，腳下濕滑，但他每一步都踩得很穩。這條小路繞過了主路，通向老林子深處一處地勢相對開闊的窪地。
蕭戰站在窪地邊緣，閉上眼，開始調整呼吸。他能感覺到空氣中那種細微的流動，像水在沙層下滲淌。靈氣確實存在，只是分布得很稀疏。
“不夠。”他睜開眼。
“靈氣流動的方向不對，這一帶的靈氣在向西北方向匯聚。那里應該有更強的靈源，但你如果走近，可能會撞上巡邏的人。”
蕭戰看了一眼西北方向，那邊隱約有一道圍欄的影子。他的手指在身側慢慢收緊，又松開，像是在逐一折斷那些過于細小的、最後的選擇。
“那就先不清除。先把水攪渾。”
那天下午，甜品店收到了一個包裹。
包裹不大，牛皮紙信封，沒有寄件人，沒有地址，只有手寫的收件人——“王曉東”。
兔子在門口簽收的時候覺得不對勁，翻來覆去看了好幾遍︰“曉東哥，這個包裹沒有寄件人，也沒有地址，只有你的名字。”
王曉東接過信封，掂了掂，很薄，像只有一張紙。
他用剪刀裁開封口，里面確實只有一張照片，一張拍得不清楚的照片，像是用長焦鏡頭隔著很遠的距離拍的——照片上，甦晚晴正站在公司樓下，旁邊停著一輛黑色商務車。
兔子湊過來看︰“這是什麼？”
“這是一張警告。”
“誰寄的？”
“不知道。但寄這張照片的人，想讓甦晚晴看到它。”
王曉東把照片翻過來，背面沒有字。他把照片放回信封，沒有放進抽屜，而是放在櫃台最顯眼的位置。兔子剝完最後一顆草莓︰“那我們要不要告訴甦晚晴？”
“先不告訴。等她來了，看她自己怎麼反應。”
甦晚晴是傍晚來的。她推門進來時，雨已經停了，台階上還有一層薄薄的水光。她看見信封，看到那張照片，沉默了幾秒鐘，然後抬起頭︰“送來的？”
“下午到的。沒有寄件人。”
甦晚晴把照片放回桌面︰“我知道了。”
她沒有多問，也沒有解釋，只是把那張照片收進包里。王曉東沒有攔她︰“如果你需要的話，可以留在店里。”
甦晚晴推門走出去，風鈴在她身後響了幾聲，然後慢慢安靜下來。
與此同時，城西老林子深處，蕭戰站在窪地邊緣，看著西北方向那道光影遠去。他活動了一下手腕，像是剛剛完成某個動作的收尾，又像是正在為下一個動作熱身。
“第一道水紋，已經遞出去了。”他的聲音在空曠的林地間，像一塊石頭投入安靜的水面。
“下一道水紋，什麼時候遞出去？”
“等她看完那張照片，就會自己走出來。”
風穿過林地，吹動他袖口那道縫過三針的線頭。他的嘴角微微動了一下，像一條還沒完全展開的線。