一
队伍走了整整两天，于三月初九傍晚到达了互市点。互市点设在边境线附近的一片开阔地上，北边是北狄的草原，南边是大梁的丘陵。一座新搭建的帐篷矗立在中央，毡帐用白色的羊毛毡覆盖，四周拉满了彩色的经幡。帐篷前面铺了一条红毯，红毯两侧各站着一排士兵，大梁的士兵穿铁甲，北狄的士兵穿皮甲，彼此隔空对视，谁也不看谁。张世安已经等在那里了，他快步迎上来，在萧寒渊的马前站定。“将军，一切都准备好了。新王明天辰时到。下官已经安排了暗哨，方圆五里内都是我们的人。”
萧寒渊翻身下马，右腿落地的时候顿了一下，站稳了。他把萧安从红豆上抱下来，萧安的小腿有些僵硬，坐了两天马，磨得发红，但他没有叫疼，只是轻轻跺了跺脚。“汤圆，今晚早点睡。”萧安点了点头。“爹，新王明天真的会来吗？”“会。他答应了。”“那我也答应他不怕。”
二
帐篷里铺了厚厚的地毯，中间摆着一张长桌，桌上铺着白布，摆着茶具和点心。萧安蹲在地毯上，用手指戳着地毯上的花纹。孙义站在帐篷门口，手里握着弩，眼睛盯着北边的方向。周武和韩昭在帐篷外面巡视，把一百精兵分成了三班，轮流警戒。方太医蹲在帐篷角落里，从药箱里拿出银针，一根一根地检查，又放回去。
萧寒渊坐在桌边，手里端着一碗茶，没有喝。他在想明天的事。脱脱的旧部虽然清理了一批，但难保还有漏网的。新王那边也不一定是铁板一块，有人希望他死，有人希望会面失败。他放下茶碗，站起来，走到帐篷门口。“孙义，今晚你和周武轮流守夜，不要睡。”“末将明白。”
萧安跑过来，拉住萧寒渊的手。“爹，明天我能骑红豆去吗？”“能。但不要太靠近。你跟在爹后面。”“好。”萧安笑了，露出缺了一颗门牙的牙龈——他正在换牙，门牙掉了一颗，说话漏风，但他笑得很开心。
三
三月初十，天刚亮，帐篷外面就热闹起来了。北狄的骑兵出现在北边的地平线上，黑压压的一片，约一百人。为首的是一个高大的汉子，穿着金色的铠甲，骑着一匹白马，鬃毛和尾巴都编了彩色的小辫。他就是北狄新王——阿古拉的侄子，巴图鲁。巴图鲁在距离帐篷五十步的地方勒住马，翻身下来，把缰绳扔给身后的亲兵。他大步朝帐篷走来，步伐沉稳，目光扫过大梁士兵的脸，最后落在帐篷门口的萧寒渊身上。
萧寒渊站在帐篷门口，右腿的义肢踩在红毯上，左臂垂在身侧。他没有拄拐，没有扶墙，就那么站着。萧安站在他身后，手里攥着红豆的缰绳，小脸绷得紧紧的，但眼睛很亮。
巴图鲁在萧寒渊面前三步远的地方停下来，右手放在胸前，微微弯腰。“萧将军，久仰。”他的汉语不太流利，但每个字都说得很清楚。萧寒渊也微微弯腰。“巴图鲁汗，久仰。”两个人对视了一瞬，然后同时迈步，并肩走进帐篷。
四
萧安牵着红豆，跟在萧寒渊身后。红豆今天也很精神，鬃毛梳得整整齐齐，尾巴扎了一根红绳。萧安把它拴在帐篷外面的木桩上，拍了拍它的脖子。“红豆，你在这儿等着。”红豆打了个响鼻，甩了甩尾巴。
帐篷里，萧寒渊和巴图鲁分坐长桌两侧。方太医坐在萧寒渊旁边，充当通译。张世安坐在另一边，手里拿着一本册子，准备记录。萧安站在萧寒渊身后，两只手背在身后，挺着小胸脯，像一个小卫士。
巴图鲁看见了萧安，笑了。“萧将军，这是你的儿子？”萧寒渊点了点头。“萧安。”巴图鲁朝萧安招了招手。“过来，让本王看看。”萧安看了萧寒渊一眼，萧寒渊微微点了点头。萧安走上前，在巴图鲁面前站定，学着萧寒渊的样子，右手放在胸前，微微弯腰。“萧安见过汗王。”巴图鲁愣了一下，然后大笑起来。“好！有乃父之风！”他从手腕上撸下一串珠子，递给萧安。“见面礼。”那是一串红玛瑙珠子，每一颗都圆润光滑，在灯光下泛着温润的光。萧安接过去，又看了萧寒渊一眼。萧寒渊点了点头。萧安把珠子戴在手腕上，太大了，一直滑到手肘。“谢谢汗王。”
五
会面正式开始了。巴图鲁先开口，说感谢大梁开放互市，北狄百姓的日子好过了不少。萧寒渊说不客气，互市对双方都有好处，希望长期坚持下去。巴图鲁又说，有些人想破坏会面，但都被清除了。萧寒渊说，那些人不会得逞，因为大梁和北狄都需要和平。方太医一句一句地翻译，张世安一笔一笔地记录。
萧安站在萧寒渊身后，听着那些他似懂非懂的话，没有插嘴，也没有乱动。他偶尔看看手腕上的红玛瑙珠子，偶尔看看帐篷外面红豆的尾巴。红豆在外面打了个响鼻，他嘴角弯了一下。
巴图鲁忽然问：“萧将军，你的腿伤是怎么来的？”萧寒渊沉默了片刻。“打仗。很多年前了。”“还能骑马吗？”“能。骑慢点。”巴图鲁点了点头。“大梁的将军，不容易。”萧寒渊看着他。“北狄的汗王，也不容易。”
两个人同时笑了。
六
会面持续了整整一个时辰。双方谈妥了互市的细则、边境的管理、逃犯的引渡等事项。巴图鲁站起来，伸出手。萧寒渊也站起来，握住他的手。两个人握了手，又松开。巴图鲁走到帐篷门口，回头看了一眼萧安。“萧安，等你长大了，来北狄骑马。本王送你一匹好马。”萧安挺起胸脯。“谢谢汗王。等我骑大马了，也送你一匹。大梁的好马。”巴图鲁大笑起来，翻身上马，带着一百骑兵绝尘而去。
萧寒渊站在帐篷门口，看着北狄人的队伍渐渐消失在地平线上。萧安跑过来，拉住他的手。“爹，他笑了好几次。”“嗯。”“他是好人吗？”“也许是。也许不是。但今天，他是。”萧安点了点头，把红玛瑙珠子举起来。“爹，这个好看。”“嗯。收好。”
周武走过来，站在萧寒渊旁边。“将军，北狄人撤了。一切顺利。”萧寒渊点了点头。“收拾东西，准备回去。”周武应了一声，转身走了。
方太医从帐篷里出来，手里提着药箱。“将军，下官给您检查一下腿。”萧寒渊摇了摇头。“不碍事。回去再说。”
队伍在午时踏上了归程。萧安骑在红豆上，手里攥着缰绳，另一只手摸着腕上的红玛瑙珠子。他回头看了一眼帐篷，帐篷已经拆了，只剩一片空地。风吹过来，地上的草沙沙响。他转回头，看着前面的路。萧寒渊骑在他旁边，两个人并排走着，阳光照在他们身上，暖洋洋的。
孙义跟在后面，手里端着弩，眼睛盯着四周。周武走在最前面，韩昭断后。方太医骑驴走在中间，驴蹄声哒哒哒地响，和马蹄声混在一起，像一首没有歌词的歌。
萧明站在将军府门口，等了一天一夜。赵远坐在灶房门口的矮凳上，手里攥着一把没晒完的萝卜干，攥出了水。萧玥站在台阶上，手里没有抱兔子，眼睛一直盯着巷口。
傍晚时分，巷口传来了马蹄声。萧明第一个听见，他站起来，跑到门口，把门打开。萧寒渊骑着马出现在巷口，萧安骑在红豆上，跟在他旁边。萧安的手腕上多了一串红玛瑙珠子，在夕阳下闪闪发亮。
赵远的眼眶红了，扶着门框站起来，侧身让开。萧玥跑出去，跑到萧安面前。“汤圆！”萧安从马背上滑下来，扑进她怀里。“姐姐，我回来了。汗王送了我一串珠子，好看吗？”萧玥看着他手腕上的珠子，笑了。“好看。”萧安把珠子摘下来，塞进她手里。“送给你。”萧玥摇了摇头。“这是汗王给你的，你留着。”萧安把珠子重新戴上。“那等你过生日，我借你戴一天。”萧玥笑了。“好。”
萧明站在灶房门口，手里握着那根针。他看着萧安跑进院子，看着萧玥追着他，看着赵远用袖子擦眼睛。他把针在磨刀石上蹭了几下，别回袖口上，转身走进灶房，把灶膛里的火烧得旺旺的。
（第一百六十章 完）