一
消息是周武带来的。北境城东边三十里有个村子，叫柳树沟，村里十几户人家，靠种地和打猎为生。这几天村里闹起了疫病，不是瘟疫，是痢疾。大人小孩一起拉肚子，拉的厉害的几个已经起不了床了。村里的赤脚大夫自己先病倒了，没人能治。周武说这话的时候，站在正房门口，手里还握着马鞭。“将军，村里派人来求救，说再没人去，怕是要死人。”
萧寒渊的右手在桌上敲了一下。“让方太医去。”“方太医回京城了，要半个月才能回来。”萧寒渊沉默了片刻。“那就让夫人去。”沈清辞从里屋走出来，手里端着药碗。“我去可以。但汤圆也得去。他该见识见识真正的病人了。”萧安站在灶房门口，听见了，手里的针差点掉了。他跑进正房。“娘，我跟你去！”沈清辞看着他。“去了要听我的话，不能乱跑，不能乱摸。”萧安用力地点了点头。
二
红豆驮着萧安，沈清辞骑着小马小红——小马小红是萧寒渊的老马，已经跑不快了，但稳当。赵远给她们准备了两大包药材、干粮和水，还有一壶白酒。萧明站在门口，把那根针从袖口上取下来，递给萧安。“带着。万一用得上。”萧安接过针，别在自己的袖口上。“哥哥，你在家照顾好赵伯。”萧明点了点头。“路上小心。”
萧玥站在台阶上，怀里抱着一幅画，是她刚画完的，画的是萧安骑在红豆上，架着灰电。她把画卷起来，塞进萧安的包袱里。“带着，路上想家了看一眼。”萧安笑了。“姐姐，我就去几天，不是去很久。”萧玥低下头。“几天也是去。”
灰电站在架子上，歪着头看着萧安。萧安走过去，摸了摸它的背。“灰电，你在家待着。等我回来。”灰电扑了扑翅膀，好像在说“知道了”。
三
柳树沟比萧安想象的远。骑马走了大半天，过了两道山梁，才看见山坳里零零散散的土坯房。村子不大，十几户人家，依着山势错落着，村口有一棵歪脖子柳树，叶子已经落了大半。几个村民站在村口张望，看见沈清辞和萧安，赶紧迎上来。“大夫！可算来了！”一个老汉拉着沈清辞的袖子，眼眶红红的。“快去看看我家孙子，拉了三天了，眼都凹进去了！”
沈清辞下了马，让萧安把药箱背上，跟着老汉走进一间低矮的土坯房。屋子里光线昏暗，一股酸腐的气味扑鼻而来。一个四五岁的男孩躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，像个小老头。萧安蹲在床边，伸手摸了摸孩子的额头，不烫，但皮肤又干又涩，像晒干的泥巴。沈清辞给孩子诊了脉，又看了舌头。“脱水严重。汤圆，配口服补液盐。盐、糖、水，比例一比五比五百。”萧安从药箱里翻出盐包和糖包，用碗量了水，配好，一勺一勺地喂给孩子喝。孩子喝了两口吐了，萧安又喂，吐了再喂。喂了小半碗，孩子不吐了，闭着眼睛睡着了。
四
萧安挨家挨户地看病人。痢疾在村里传开了，十几户人家，大半都中了招。症状轻的只是拉肚子，重的已经脱水发烧。沈清辞负责诊脉开方，萧安负责配药、喂药、扎针。他给几个重病的孩子扎了足三里和天枢穴，手很稳，针扎下去，孩子哭了两声就不哭了。萧安又用白酒给他们擦身降温，忙得满头大汗。
傍晚的时候，村里的老人端了一锅红薯粥过来。“大夫，小大夫，吃点东西。”沈清辞接过去，盛了两碗，一碗给萧安。萧安蹲在门槛上，喝了一口粥，烫得嘶了一声，但没有放下，又喝了一口。他抬头看着暮色中的远山，想起将军府的老槐树，想起红豆，想起灰电，想起赵伯。他把粥喝完，把碗还给老人。“爷爷，村里还有病人吗？”“还有两家。吃了你开的药，好多了。今晚应该不会再拉了。”萧安点了点头，站起来，拍拍膝盖上的土。“娘，我去看看那两家。”
五
夜里，萧安和沈清辞住在村口一间空房子里。地上铺了稻草，赵远提前让人送来的被褥。萧安躺在被褥上，手里攥着萧玥画的那幅画，画上的红豆栩栩如生，灰电的眼睛像两颗琥珀。他把画贴在胸口，闭上眼睛。沈清辞躺在他旁边，把手放在他的头顶上。“汤圆，今天累不累？”“累。”“病人看完了吗？”“看完了。明天再复诊一遍，如果没问题，后天就可以回去了。”沈清辞沉默了片刻。“你怕不怕？”“怕。怕治不好他们。”“你治好了。”萧安翻了一个身，把脸埋在沈清辞的胳膊弯里。“娘，我以后每天都要当大夫吗？”“你想当就当。不想当就不当。”萧安摇了摇头。“我想当。当大夫能救人。”沈清辞低下头，在他的额头上亲了一下。“那就当。”
窗外，月亮很圆。山里的夜风从门缝里灌进来，带着草木的香气。萧安很快就睡着了，小手还攥着那幅画。沈清辞把被子给他盖好，起身走到门口，看着远处的山影。她想起自己年轻的时候，也是这样走村串户给人看病，那时候还没嫁到将军府，一个人背着药箱，走几十里山路，夜里睡在村民家的灶房。现在她老了，身边多了一个小大夫。
六
第二天，萧安给所有病人复诊了一遍。轻症的基本好了，重症的也退了烧，能喝粥了。那个四五岁的男孩坐在床上，手里攥着萧安给他的一颗蜜饯，舍不得吃。“小大夫，你还会再来吗？”萧安摸了摸他的头。“会。等你好了，我来看看你。”男孩把蜜饯塞进嘴里，笑了。
萧安背着药箱，骑上红豆，跟在沈清辞后面，踏上了归程。路过那道山梁的时候，他回头看了一眼柳树沟。村子很小，散落在山坳里，炊烟升起来，像一根根白色的线。他转回头，夹了一下马肚子，红豆小跑起来，追上了小红。
“娘，我们以后还来这里吗？”“你想来就来。”“我想来。那个小孩说要请我吃红薯。”沈清辞笑了。“那你下次来，记得带蜜饯。”萧安点了点头。“我带一大包。”
傍晚时分，将军府的屋顶出现在视野里。老槐树的树冠高出院墙，像一把撑开的绿伞。萧安看见了，心里一暖，夹紧马肚子，红豆撒开蹄子跑了起来。赵远站在门口，远远地看见萧安，笑了，转身朝灶房里喊了一声：“小公子回来了！”萧玥从灶房跑出来，站在台阶上，踮起脚尖。萧明蹲在灶房门口，手里握着那根针，看着巷口。灰电站在架子上，扑了扑翅膀。
萧安在门口勒住马，从马背上滑下来，跑进院子。“赵伯！姐姐！哥哥！我回来了！”赵远笑着，眼眶红红的。“小公子，回来就好。”萧安把药箱递给萧明，跑到灰电面前，伸手摸了摸它的背。“灰电，我回来了。”灰电歪着头，用喙啄了啄他的手指。萧安笑了。“你想我了吧？”灰电扑了扑翅膀，好像在说“还行”。
萧寒渊站在正房门口，看着萧安跑进跑出。沈清辞走到他旁边，把手放在他的手背上。“汤圆今天看了十几个病人，扎了七根针，配了二十多副药。”萧寒渊的右手在门框上敲了一下。“他比你有出息。”沈清辞笑了。“他还小。”“五岁半。不小了。”
夜里，萧安躺在床上，把萧玥画的那幅画贴在床头的墙上。灰电站在架子上，歪着头看着那幅画，好像在问“这是我吗”。萧安笑了。“是你。姐姐画的。”灰电扑了扑翅膀，闭上了眼睛。
萧明蹲在灶房门槛上，手里没有握针。他把那根针从袖口上取下来，举到眼前对着月光看了看，针尖很细。他把针别回袖口上，仰头看着天空。星星很多，有一颗特别亮。他对着那颗星星说了一句话，声音很轻，没有人听见。“爹，汤圆去村里给人看病了。看了十几个，扎了七根针。他你儿子强。”星星闪了一下。
（第一百八十章 完）