第四天一早，两人继续往老熊岭深处搜索。
彭羿假装仔细搜寻每一个树洞和岩缝，偶尔停下来指着地上的某处痕迹跟二小讲解几句，但始终没有找到熊的踪迹。
二小跟着他在深山里转了一整天，傍晚回到新的宿营地时，累得连话都懒得说了。
吃过干粮，二小裹着棉大衣靠在石头上，声音里带着几分庆幸。
“羿哥，我觉得老熊岭这地方根本就没有熊。那些传说都是唬人的，你看咱们转了两天了，连个熊脚印都没找着。要不，明天咱们就回去？”
“也行。”彭羿往篝火里添了一根柴，火光映得他脸上的表情忽明忽暗：“今晚早点睡，明天咱们就打道回府。”
二小如释重负地点了点头，没过多久就沉沉地睡熟了。
彭羿等他打起了鼾，再次从空间里取出热成像仪，从篝火旁站起身，开始往营地外围搜索。
晚上比昨晚更冷，寒风刮在脸上像刀子割过一样，积雪在脚下发出咯吱咯吱的脆响。
彭羿往外走了大约两百多米，热成像仪的屏幕上依然是一片深蓝。
到了三百米开外，还是什么都没有。
他耐着性子继续往外走，走到将近四百米的时候，他停住了。
镜头里，前方一处狭长的山缝之间，有一个微微隆起的雪包。
雪包表面平整光滑，看不出任何异样，但热成像仪的屏幕不会骗人，雪包下面，一团硕大的橙红色光斑正安静地蜷缩着。
那头黑熊比昨晚那头大了整整一圈，从光斑的轮廓判断，少说也有四百斤往上。
彭羿无声地笑了。
他把热成像仪收好，从空间里裁剪出一长段粗棉布，在雪地上铺开。
又用布裹着碎雪，裹成一个又粗又长的布筒子。
山里的温度低得能冻裂石头，不到一炷香的工夫，布筒子就冻成了一个硬邦邦的布棍。
彭羿拖着布棍，蹑手蹑脚地朝山缝中间的雪包摸过去。
雪很厚，踩上去几乎没有声音。
他走到雪包前，蹲下来仔细寻找呼吸孔。
冬眠的熊不会完全封闭洞穴，它需要呼吸，呼出的热气会在雪面上融出一个小小的透气孔。
很快他就找到了，一个指头粗的小孔，孔边缘挂着细细的冰凌，隐约能看到一丝丝极淡的白气从孔里冒出来。
他把冻硬的布棍从透气孔里伸进去，动作慢得像是在穿针引线。
布棍一寸一寸地往里探，直到碰到一个温暖柔软的阻力，那是黑熊的脑袋。
就在布棍碰到熊头的一瞬间，他集中意念，把手里的布棍猛地往前一送，雪包里的黑熊消失了，连带着那根冻硬的布棍一起被收进了空间。
雪包无声地塌陷下去，变成一个浅浅的雪坑，雪坑里只留下几撮黑色的熊毛和一个模糊的体形凹痕。
空间里，那头大黑熊保持着冬眠的姿势，蜷缩成一个巨大的毛球，一动不动。
彭羿看了一眼，满意地退了出来。
第二天一早，二小醒来的时候，发现彭羿已经在收拾背包了。
“二小，起来吧。咱们不找了，今天打道回府。”
二小一骨碌爬起来，精神头比前两天足了不少。
二小嘴上说着可惜，脚下的步子却明显轻快了几分，脸上的表情也松弛了下来。
彭羿看在眼里，心里暗笑。
两人开始往回走，回程的速度比进山时快了不少，不用再仔细搜寻，只管埋头赶路。
傍晚时分，他们已经接近了前晚的宿营地。
彭羿忽然停住脚步，转身看着二小，表情里带着几分不甘心。
“二小，咱们在老熊岭转了好几天，连个熊毛都没找着，你甘心吗？”
二小扛着三八大盖，想都没想就脱口而出：“甘心啊！找不到才好，没有危险！羿哥，咱们回去踏踏实实过日子多好，干啥非得跟熊较劲？”
彭羿笑了笑，拍了拍二小的枪杆。
“话是这么说，可咱们大老远来一趟，空着手回去，面子上总归不好看。这几天咱们净顾着找地窝子和山洞了，其实熊不一定都在那些地方。它还有一种窝，叫天仓。”
“天仓？”二小挠了挠头：“啥是天仓？”
“就是树洞。”彭羿指了指周围的几棵老柞树。
“熊有时候会找空心的大树，钻进去冬眠。树洞里干爽，比地窝子暖和。找地窝子得看地面，找树洞得往上看！看树冠上有没有比别处厚的霜花，看树干上有没有熊爬过的爪痕。”
二小听完，若有所思地仰起头，开始留意周围的树木。
两人继续往宿营地的方向走，彭羿有意无意地把路线往北偏了一点。
走了一盏茶的工夫，离那三棵老柞树只有几十步远了。
二小忽然停住了脚步。他仰着头，盯着远处三棵老柞树中间那一棵，伸手拽了拽彭羿的袖子：“羿哥，你看那棵树的树冠！”
彭羿顺着二小指的方向看过去。
那棵老柞树的树冠中间，有一团又厚又密的白霜，形状圆整，像一个小烟囱里冒出来的烟冻在了树枝上。
树冠下面的树干上，隐约能看到几道深深的爪痕，从地面一直延伸到离地一丈高的位置。
“还有地上的脚印！”二小兴奋地蹲下来，指着雪地上几个模糊的凹痕：“你看，熊脚印，被雪盖了一层，但还能看出来！这脚印的方向就是往树那边走的！”
彭羿看着二小那股子兴奋劲儿，强忍着笑意，对着二小竖了个大拇指。
“二小，你这次观察得仔细，那棵树里八成有熊。”
二小深吸一口气，把刚才的兴奋压了下去，神色变得郑重起来。
他把三八大盖从肩上卸下来，检查了一遍枪机和子弹，压低声音问：“羿哥，怎么打？”
彭羿蹲下来，用树枝在雪地上画了一个简易的地形图。
“树洞在北边，朝南开口。咱们分两个位置，你到东边那块大石头后面，我到西边那棵倒木后面。两个位置交叉火力，不管它从哪个方向冲出来，总有一个人的子弹能打到它的胸口。记住了，只打胸口，不打头。”
二小点了点头，握紧了手里的三八大盖。
“先在石头后面和倒木后面扫一块空地，铺上干树枝。这样趴在上面不冷，也不容易打滑。”
两人各自就位，在掩体后面用干松枝铺了两个简易的射击阵地。
然后检查了所有枪支：长枪上膛，子弹装满弹仓；驳壳枪放在手边。
做完这一切，彭羿对二小打了个手势，两人各自趴好。
寂静重新笼罩了山林，只有风穿过树梢的簌簌声和远处偶尔传来的一两声乌鸦叫。
彭羿把莫辛甘纳架在倒木上，准星对准了树洞的出口。
“砰！”彭羿扣下了扳机，紧接着拉动枪栓，子弹再次上膛。
子弹击中树洞的边缘，木屑纷飞，一声震耳欲聋的枪响打破了山林中的寂静。
片刻之后，树洞里传来一声怒吼。
二小握着枪的手不由自主地紧了紧，他屏住呼吸，枪口死死对着树洞的出口。
一头巨大的黑熊从树洞里猛地探出头来，它的鬃毛又厚又密，像一件黑色的盔甲，一双小眼睛在皮毛下闪着愤怒的凶光。