徐州北門敵樓。風從殘破的窗欞灌進來，卷起地上的灰屑。
顧長平走到長條案幾前。趙石頭極有眼色，大步跨過去，用粗糙的手掌把案幾上的兵器、酒碗連同碎地圖一把推到旁邊，騰出一大塊空地。
他從角落的箱子里翻出一疊厚實的宣紙鋪平，拿起一塊徽墨，在硯台里倒了點化開的雪水，用力研磨。
硯台里的墨汁漸漸粘稠，散發出一股混著松煙和冰碴子的冷香。
王七走到案幾右側，獨眼盯著那張空白的宣紙，又看了看顧長平。“爺，朝廷給咱們安了叛賊的罪名，這盤棋算是徹底掀了。”
王七干癟的嗓音在敵樓里回蕩，“自古造反，名不正則言不順。李自成扯的是‘奉天倡義’的大旗，張獻忠自封‘八大王’。無非是借個天命，或者攀個皇親國戚的血統。咱們這旗，怎麼打？”
黃得功扛著方天畫戟走近，在案幾左側站定。“依老子看，不如就叫‘平遼護國軍’。”
老將摸著下巴上的硬胡茬，“或者叫‘討逆軍’。打著清君側的名義，先把周延儒那幫狗娘養的內閣文官定成奸臣。咱們舉兵南下，名正言順。”
顧長平從筆洗上拈起一桿狼毫，蘸飽濃墨。
“清君側？”顧長平冷眼掃過黃得功，“大明朝這棟破房子，連地基都爛成了渣子。你把屋里的蛀蟲清干淨，那根朽木柱子照樣撐不住房頂。換一撥人進去，無非是繼續刮地皮，吃兵血，拿著咱們在前線拼命的戰果去跟建奴做買賣。”
黃得功被懟得一噎，嘴唇動了兩下，沒反駁。他打了一輩子仗，太清楚大明軍鎮里那些爛瘡。
顧長平的手腕懸在宣紙上空，墨滴在筆尖搖晃。
“流賊那套‘奉天倡義’，同樣是放屁。”顧長平聲音冷硬，不帶起伏，“李自成打進河南，除了開倉放糧騙一群流民當肉盾，他建立過什麼規矩？他手底下的老營兵，照樣劫掠，照樣殺人。等他坐上龍椅，那幫流賊將領搖身一變就成了新的勛貴，吃相只會比現在的文官更難看。”
筆尖落下。
墨汁在粗糙的宣紙上洇開。顧長平手腕走得極穩，沒有行書的飄逸，全是楷書的方正與刻板。力透紙背，筆畫如刀。
趙石頭、王七、黃得功三人不約而同地伸長脖子，視線死死咬住顧長平筆下的字。
中華人民。
江淮。
武裝。
第一軍。
十三個大字。黑白分明，填滿了整張宣紙。
黃得功瞪著牛眼，嘴里把這十三個字來回念了兩遍，眉頭擰成個死疙瘩。“中華人民江淮武裝第一軍？”
黃得功抓了抓耳朵，“這叫什麼名號？又長又拗口。連個‘大明’或者‘天道’的字眼都沒有，底下當兵的能听懂？”
“他們不需要听懂天道，他們只需要听懂飯碗和刀槍。”顧長平將狼毫擱回筆山。
他雙手撐在案幾邊緣，目光掃過面前的三人。
“中華。”顧長平指節叩擊著這兩個字，“這是咱們的底線。建奴入關，屠城掠地，把漢人當牲口。咱們這支隊伍，只認腳下這片土地和同宗同源的人。出了這條線，不管是滿清八旗，還是塞外蒙古，全提刀殺了，一個不留。”
黃得功听得提氣，重重點頭。
顧長平的手指往下挪，蓋住“人民”二字。
“七叔，你以前在遼東當差，上頭管底下的窮苦人叫什麼？”顧長平偏過頭。
“百姓。流民。或者干脆叫草民。”王七獨眼透著陰冷。
“對，草民。”顧長平語氣透著股狠辣，“在官老爺和流賊眼里，百姓就是地里的草，割了一茬還有一茬。是可以隨時抓來填護城河的耗材。”
顧長平手指用力，在宣紙上戳出一個淺坑。
“從今天起，廬州和徐州，沒有百姓，只有人民。”顧長平直視黃得功，“在廬州開荒種冬小麥的流民，軍工廠里打鐵的鐵匠，鹽檢哨撐船的船夫，還有你們手底下拿著連弩和長槍的士卒。他們靠咱們的工分吃飯，拿咱們的軍餉賣命。他們用血肉築起咱們的根基。他們不叫草民，他們是這片地盤真正的主人。誰給他們飯吃，他們手里的刀就替誰殺人。這叫人民。”
敵樓里靜得出奇。
黃得功呼吸粗重，王七把腰背挺直了。大明朝兩百多年根深蒂固的尊卑規矩，在這個年輕人嘴里，被砸得粉碎。
顧長平手指繼續往下，落在“江淮武裝”四個字上。
“江淮，是咱們目前吃進嘴里的地盤。”顧長平說，“至于武裝。大明的衛所制早爛透了，募兵制也成了將領貪墨的溫床。咱們不是大明的營兵，不是衛所的軍戶，更不是落草的流寇。”
顧長平眼神冷冽得像淬了冰的刀刃。
“咱們是手里捏著暴力的機器。這台機器只認規矩，不認人情。賬房管發錢發糧，軍法處管殺人立威，後勤管刀槍火器。當兵的只管訓練和殺人。”顧長平手指劃過最後一個詞，“第一軍。”
黃得功盯著那三個字，隱約猜到了什麼。
“大明那些總兵、副將、參將、游擊的爛帽子，從今天起，在咱們這全廢了。”
顧長平轉身，面對黃得功，“從上往下，咱們的編制改了。班、排、連、營、團、旅、師、軍。十人為班，三班為排，三排為連。一層壓著一層，軍法如鐵，誰也別想吃空餉，誰也別想把底下的兵變成自己的私軍。”
顧長平目光鎖定黃得功那張布滿風霜的臉。
“這十三個字，就是咱們這支隊伍的魂。”顧長平壓低嗓音，一字一頓，“我們沒辦法把大明這個爛透的世界變好。文官貪財，武將怕死，皇帝多疑，這灘爛泥早就扶不上牆。但是……”
顧長平停頓片刻，字字砸地。
“我們可以把這個舊世界砸碎。在廢墟上，按照咱們的規矩，建立一個新的世界。屬于我們，屬于那些活不下去的人民的新中華。”
黃得功站在原地，攥著方天畫戟的手背上青筋暴起。
他打了一輩子仗，見慣了朝堂上的爾虞我詐，見慣了袍澤被克扣軍餉活活餓死。他曾以為這天下只能在這兩坨屎里挑一坨稍微不臭的吃下去。但顧長平今天攤在他面前的，是一張掀翻棋盤、砸爛所有舊框架的全新圖紙。
沒有皇恩浩蕩，沒有士大夫共治天下。只有鐵血、紀律、火炮，以及一條用絕對利益綁定底層流民的活路。
“黃得功。”顧長平連名帶姓叫他。
“在。”老將身板挺得筆直，聲音在胸腔里震蕩。
顧長平拿起案幾上的一枚兵符，這是用炸膛的大炮，重新澆築成了一塊四四方方的黑鐵印信。
“從今天起，沒有靖南侯，沒有大明江北前鋒總兵。”顧長平把鐵印遞過去，“這中華人民江淮武裝第一軍的軍長，你來當。徐州城里的三萬步卒，外加一百三十門火炮，全劃歸第一軍序列。我把這三萬人交給你，你敢接嗎？”
黃得功盯著那塊粗糙的鐵印。
沒有遲疑，沒有客套。黃得功雙手接過印信，大拇指重重按在銅印的邊緣，粗糙的皮膚和精鐵摩擦出鈍響。
“軍長這詞，老子听著耳生。”黃得功咧開大嘴，臉上橫生的刀疤扭成一個極其凶悍的笑，露出森白的牙齒，“但這砸碎舊世界的活，老子接了。誰擋在這面旗子前面，老子就用方天畫戟捅穿他的喉嚨！”
顧長平點頭。
他轉過身，看向王七和趙石頭。
“七叔，你派人回廬州一趟。把這套名號和編制的規矩帶給朱徽� ！ br />
顧長平下令，“讓軍工廠立刻開爐，澆鑄第一批軍官的印信和士卒的胸牌。把大明那些破號衣全扔了，用新棉布染成青灰色，重新做一套不帶任何前朝標記的軍服。”
王七獨眼亮起幽光，抱拳領命。
“趙石頭。”顧長平吩咐，“你帶陷陣營留在我身邊。從第一軍里再挑兩千個手腳最利落、見過血的，擴充軍法處。第一軍的新編制要落地，必定有人不服管。軍法處就是用來割腦袋立規矩的。”
“爺放心。”趙石頭短柄火銃往腰帶上一插，“誰不認新規矩，我就讓他認認我手里的刀。”
安排妥當，顧長平卷起案幾上的宣紙。
徐州城外，北風淒厲，雪片打在敵樓的青磚上，發出沙沙的催命聲。遠處的荒野上，阿巴泰和劉澤清留下的尸骨已經被白雪覆蓋。而在這座孤城里，一台剝離了所有道德偽裝、只以生存和暴烈為目的的戰爭機器，正式掛上了它的牌匾。
顧長平走到窗前，推開殘破的木稜。
刺骨的寒風夾著雪花撲在臉上，刮去他側臉新傷疤上的浮灰。他在等。等山東的亂局發酵，等朝廷的申飭和討伐令傳遍天下。
等開春的冰雪消融，大地上第一根野草長出來的時候，這江淮的局勢，就該徹底翻篇了。