徐州北門敵樓。炭盆里的銀絲炭燒得通紅，熱浪逼退了風雪的陰寒。
氈簾掀開，夾雜著冰碴的寒風順著門縫倒灌。徐三跨入門檻，皮甲外裹著一層厚實的白霜。
他把凍得發硬的皮帽摘下扔在長條案幾旁，坐在木扎上，脫下滿是泥水的牛皮靴，倒出一股摻著血水的冰渣。
現在的徐三，手底下管著兩百多號陷陣營夜不收，是徐州城撒在北邊雪原上的眼楮。
“爺。”徐三穿回濕冷的皮靴，聲音粗糲，“兗州那邊摸透了。”
顧長平坐在太師椅上，手里的火鉗撥弄著木炭。“講。”
“劉澤清帶著兩萬人在官道上撲了空。那三萬山東兵跟建奴沒打起來，太監反倒讓人剁了。人頭和那三百多緹騎的尸體全堆在營地外頭。”
徐三咽下口干沫，“劉澤清徹底急眼。他把在官道上收攏的兵馬加上兗州的底子，湊夠了五萬人，全拉去了蒙山，一頭扎進深山老林。這會兒，已經在夾溝里轉了兩天兩夜。”
黃得功坐在案幾右側，捏著個缺口的酒碗。听到這話，他將酒碗重重砸在木板上，酒水濺在青磚上砸出幾團濕痕。
顧長平扔下火鉗。鐵器磕踫銅盆，發出一聲脆響。
黃泥巴掉進褲襠，劉澤清想把欽差的死推給建奴，就必須拿回界河縣那一萬車輜重當封口費。
“兗州留了多少人？”顧長平看向徐三。
“不到三千老弱。”徐三回答干脆，“劉澤清從濟南帶出來的兵，除了前幾天折在咱們外圍的暗樁，余下主力全填進蒙山了。這三千人里頭，還有一多半是臨時抓來湊數的民夫。四門緊閉，連個游騎都不敢放出來。”
顧長平走到羊皮地輿圖前，手指點在兗州的位置。
“他從濟南出來，帶了五萬大軍的糧草和家當。”顧長平指腹在粗糙的羊皮上摩擦，“太監帶走了一千車。他去追蒙山，山路難行，重型輜重根本拉不進去。他能隨身帶的，頂多也就是十幾天的干糧。”
王七靠在火盆邊，獨眼泛起幽光︰“爺的意思是，劉澤清剩下的一半家底，全壓在兗州城里？”
顧長平轉身，面對屋內的幾人。
“山東富庶。劉澤清這些年在濟南刮地皮、吃空餉，武庫和糧倉里的存貨是個天文數字。太監帶走的只是一小部分，真正的大頭全壓在兗州府的庫房里。”
“周延儒給咱們擬了聖旨，昭告天下，定了個謀逆叛賊的名分。”顧長平語氣平淡，手指輕敲著桌面，“這反賊的帽子既然扣下來了，不干點反賊該干的營生，怎麼對得起京師那些大人們的煞費苦心？”
黃得功站起身，方天畫戟在青磚上重重一頓。
“你早說去干這老狐狸，老子連馬肉都不吃，直接帶兵上路！”
老將臉上的刀疤扭曲著，透出嗜血的凶悍，“那老雜毛陰了咱們一把，老子正愁沒地方找補。去抄他的老底，把他留在兗州的糧草全搶回來！”
顧長平目光轉冷。打兗州，不僅是為了報復。
徐州城里四萬人，每天消耗的糧食和柴火耗資巨大。雖然繳獲了建奴的二十萬石陳米，但接下來的江淮，要養十幾萬流民和新軍。
沒有大戶和軍閥的血食供養，這台戰爭機器遲早會停擺。劉澤清空出來的兗州，就是送到嘴邊的一塊肥肉。
“趙石頭。”顧長平下令。
“在。”趙石頭手按刀柄，跨步上前。
“徐州城留一萬步卒。交給周世臣管後勤調配。”顧長平語氣沉穩，“城頭上的冰甲每天夜里重新澆透。所有的榆木炮和壓發鐵雷按原位埋好。就算是空城，也不能讓人看出來虛實。凡有靠近城牆五百步者，無需示警，連弩射殺。”
“明白。”趙石頭領命。
顧長平看向黃得功︰“黃軍長，點齊兩萬精銳。前軍一萬，陷陣營一萬。輕裝簡從。糧草只帶十天份。”
“十天？”黃得功咧開嘴，“攻城十天不夠。兗州城牆雖不如徐州，好歹也是個府治。”
“不用帶攻城器械。”顧長平指著地輿圖，“兗州城之前被建奴破過，就算城防修繕了也只能修個形。卸下十二門炮，再把所有的新式甘油火藥包都帶上。兩萬人貼著微山湖冰面走，不用牲口拉車，人推馬拽。三天之內，務必趕到兗州城下。”
黃得功懂了。火藥直接砸開城門，步卒直接突入。三千老弱殘兵守著的空城，面對武裝到牙齒的兩萬江淮第一軍，連一炷香的時間都撐不住。
“劉澤清在蒙山里吃風雪，咱們去兗州吃他的糧食。”
顧長平披上灰布大氅，“空出來的輜重車，全數北上。把兗州府的武庫和糧倉給我搬空，一粒糧食都別給劉澤清留。”
王七點頭。
半個時辰後，徐州知府周世臣滿頭大汗地跑上城牆。他看著正在校場上集結的兩萬大軍，雙腿有些發軟。
“提督大人。”周世臣咽了口唾沫，“這城里只留一萬人，若是建奴殺個回馬槍，或者朝廷的平叛大軍從南邊過來，徐州守不住啊。”
顧長平停下腳步，偏頭看著這位戰戰兢兢的知府。
“建奴現在只顧著逃命。朝廷的兵馬連糧草都沒湊齊，還在江南扯皮。”顧長平聲音不大，“我帶兵出去，徐州的城門封死。你只管按工分發糧。城里有人敢鬧事，不管是誰，一律掛在北門城樓上點天燈。守住半個月，我帶著兗州的家底回來。”
周世臣擦著額頭的冷汗，連聲應諾。他太清楚眼前這個年輕人的手段，徐州城里幾萬人命，在顧長平眼里不過是賬本上的數字。
辰時三刻，徐州北門大開。
兩萬人的黑色長龍，順著被建奴退兵踩實的官道，浩浩蕩蕩向北推進。顧長平騎在馬上，馬蹄踩碎地面上的薄冰，發出清脆的破裂聲。
十二門沉重的鑄鐵炮被卸下 轆，綁在寬大的木排上。百十名輔兵腰間系著粗麻繩，踩著防滑的草鞋，在雪地里拉拽著木排前行。
兗州城距離徐州不過百余里。沒有了阿巴泰的八旗鐵騎在中間攪局，這片平原再無任何阻礙，徹底成了第一軍的通途大道。步卒全速行軍，白天咬著死面餅子趕路，夜間抱團縮在背風的雪窩子里熬過嚴寒。
兩日後的黃昏，殘陽如血。
廣袤的雪原盡頭，兗州府高聳的城牆拔地而起。這座屹立在齊魯大地上的重鎮，此刻顯得格外的寂寥。城頭上的守軍少得可憐，幾名穿著破舊號衣的明軍縮在牆垛後面，抱著長槍瑟瑟發抖。護城河的冰面上鋪著一層雜亂的殘雪。
劉澤清留下守城的一名游擊將軍，正靠在南門敵樓里，圍著炭火喝酒取暖。他嘴里嚼著一塊烤肉，盤算著大帥在蒙山剿滅建奴後，自己能分到多少油水。
“報——”
傳令兵連滾帶爬地沖上城頭，被門檻絆了一跤，重重磕在青磚上。他顧不得滿臉的血，聲音嘶啞得變了調。
“城南十里外，有大批兵馬正往這邊壓！”
游擊將軍手里的酒碗摔在地上，碎瓷片濺了一地。他猛地推開傳令兵，沖出敵樓，半個身子探出女牆，死死盯著南方的地平線。
視線的盡頭，兩萬大軍組成的黑色潮水正無聲無息地漫過雪原。沒有戰鼓，沒有叫陣。步卒踩踏積雪的轟鳴聲隔著幾里地，悶雷般傳到城頭。