大伯膝下三子，长子早已成家，帮着打理生意；次子在外游学，唯有三子林文桓，今年十二岁，是长房这一辈唯一入家学的子弟，天然便高人一等。
林文桓生得眉目周正，肤色白净，一身宝蓝暗纹锦袍，腰束雕花木玉带，脚蹬黑缎面云纹靴，从头到脚都是上等料子，矜贵之气扑面而来。
他身边围着四五个旁支子弟，有的替他捧着锦缎书袋，有的凑在耳边低声奉承，有的只是垂手侍立，脸上满是讨好的神色，连呼吸都放得极轻。
林文桓神色淡淡，眉眼间带着几分与生俱来的傲气，目光漫不经心地扫过院子，从不主动与人搭话，偶尔有人上前问好，也只是微微颔首，连多余的眼神都吝于给予。
他没有刻意摆架子，可那份长房嫡孙的优越感，早已刻在骨子里，比任何刻意的张扬都更让人不敢亲近。
离林文桓几步远的廊柱旁，站着二房的庶子林仲谦。
二伯林近川是林家次子，分家另过，家底虽不如长房雄厚，却比三房殷实几分。
林仲谦今年十一岁，是二伯庶出，生得瘦小单薄，皮肤偏黑，穿着一身半旧的鸦青棉袍，安安静静立在原地，极少说话。
他身边也跟着两个旁支庶出子弟，倒不是讨好，只是抱团取暖，免得独自一人站着，显得太过孤单窘迫。
林仲谦偶尔会往林文桓那边瞟一眼，目光里藏着几分不易察觉的艳羡，随即又飞快垂下眼，指尖攥着衣摆，神色局促，在这一众子弟里，显得格外不起眼。
再往院子角落看，是几个外姓学子，都是府城商户人家的子弟，因有些才名，被周秀才破格收入私学。
他们衣着各异，神态矜持，与林家子弟保持着不远不近的距离，不掺和宗族内部的纷争，只一心读书，算是家学里的“局外人”。
而三房的几位公子：林昭、林阳、林晟、林砚，则站在院子另一侧，离林文桓不远不近，既不刻意攀附，也不刻意疏远，守着三房的本分。
林砚的目光最先落在大哥林昭身上。
林昭今日穿了一件月白素色长袍，料子素雅，无多余纹饰，干净又得体。
他站在三房众人最前方，身姿挺拔，神色从容温和，正与身边的子弟低声说话，气度沉稳，自有一番嫡长子的风范。
围着林昭的人不少。林阳紧紧跟在他身侧，满脸都是刻意的亲近，时不时搭话，想引得林昭多关注几分；
林晟则沉默站在另一侧，本分恭顺，不多言不多语。
外围还有三四个旁支子弟，以及两个外姓学子，都凑过来问好，语气里带着几分显而易见的恭维。
林昭始终不冷不热，微微颔首回应，既不让人觉得疏离，也不显得过分亲近，分寸感拿捏得极好，旁人轻易越不过那道嫡庶的界限。
林昭是王夫人嫡出的三房长子，论身份，在家学里仅次于长房的林文桓，再加上性子沉稳，会做人，自然成了三房子弟的核心，也成了旁人拉拢的对象。
林砚看着这一幕，心底毫无波澜。
这是嫡长子该有的排面，父亲乐见其成，王夫人引以为傲，宗族里更是默认这般规矩，他一个庶子，无宠无势，既不必羡慕，也不必不平，守好自己的本分即可。
他收回目光，抬手轻轻整了整衣襟，抬步缓缓走了过去。
刚走近，林阳便先瞥见了他，嘴角下意识一撇，眼底闪过一丝不快，还有几分前日在书房被训斥的怨气。
却碍于众人在场，没敢多说什么，只是往旁边狠狠让了让，刻意拉开了距离。
林砚仿若未觉，径直走到林昭面前，站定后双手垂在身侧，微微躬身行礼，声音不大，却清晰沉稳：“大哥。”
世家大族规矩繁多，庶弟见嫡兄，平日里私下点头示意便可，可今日家学开学，各房众人都在，规矩必须做足。
既是敬重兄长，也是守庶子本分，免得落人话柄，说他不懂尊卑。
林家虽然是商贾之家，但规矩也按照世家来做。
林昭看见他，神色温和了几分，上下打量他一眼，见他衣着整洁、神色安稳，没有半分怯懦局促，满意地点了点头。
“四弟来了。今日第一堂课，不必紧张，跟着先生好好学便是，若是有不懂的地方，下学后尽可来我院里问。”
“是，多谢大哥。”林砚应声，又微微躬身，便默默退到一旁，站在最末尾的位置，不多说一句话，不多看一眼旁人，安静得像角落里一片不起眼的落叶，丝毫不起眼。
他心里清楚，跟嫡兄见礼是规矩礼数，可若是久站攀谈，反倒会被人说成攀附嫡长，他是庶子，所有的分寸，都得自己拿捏，半点不能错。
林阳在一旁看着，嘴角动了动，满心的不服气，想呵斥几句，又怕被林昭斥责，只能憋着，看向林砚的目光里，不屑与警惕交织。
林晟依旧沉默，只冲林砚轻轻点了点头，算是打招呼。
不多时，一阵沉稳的脚步声传来，周秀才从内堂缓缓走出。
他四十来岁年纪，身材清瘦，面容古板不苟言笑，一袭青布长衫洗得发白，却浆洗得笔挺平整，浑身上下透着读书人的清高与严谨，不怒自威。
他目光缓缓扫过院子，先对着林文桓微微颔首，又看向林昭点头示意，随后才掠过其余子弟，眼神平淡，似在清点人数。
周身的气场，让院子里瞬间安静下来，再无半分细碎声响。
“都进讲堂，按分班落座，不得喧哗争抢。”
周秀才话音落下，众人不敢耽搁，鱼贯而入，脚步轻缓，井然有序。
林砚跟着众人走进讲堂，才看清家学的真正格局。
讲堂分东西两间。西侧是宽敞的大讲堂，桌椅简朴，摆放整齐，专供蒙学阶段的子弟使用；
东侧是一间精致的小讲堂，桌椅皆是上好榆木，案头摆着笔墨砚台与书卷，布置考究，是给学问扎实、准备科考的学子授课的地方。