他从小就被人精心伺候着，什么时候受过这样从早到晚的煎熬，这会儿只觉得天旋地转，连站都站不稳。
林砚看在眼里，心里也忍不住感慨，这科举考试实在是太严苛、太无情了。
不管出身如何、年纪多大，只要座位抽得不好，就得硬生生受一整天的罪。
他也不多说，上前一步，伸手稳稳扶住少年的胳膊。
同时借着搀扶的动作挡着，旁人一点都看不出来异样，他的指尖悄悄在少年手腕的内关穴、胸口肋间的几个理气穴位上，轻轻按揉拿捏。
凭着前世行医的本事，他手法又轻又隐蔽，不说破、不张扬，只是暗中帮少年疏导堵着的浊气，平复反胃的感觉，缓解头晕的症状。
就这么一会儿功夫，少年就觉得胸口堵着的闷劲慢慢散了，那股总往上翻的恶心感消了大半，发胀发沉的脑袋也清醒了很多，整个人都舒服了不少，心里不由得暗暗惊奇。
林砚顺手一伸手，拎起少年的考篮，挎在自己胳膊上，语气安稳又温和：“别硬撑着，我扶你慢慢走出去就行。”
少年身上还带着一整天都散不去的霉味、脏气味，林砚一点都不嫌弃、不避嫌，扶得稳稳当当。
不过是萍水相逢，看他年纪小、身子弱，遭了一整天的罪，伸手帮一把也是应该的。
少年还是浑身发软没力气，只能轻轻靠在林砚身上，脚步虚浮、踉踉跄跄，一步步跟着往外走。
虽说按了穴位好受了很多，可熬了一整天的疲惫、身子发飘的感觉还在，每走一步都费很大的劲。
两个人跟着离场的人流，慢慢走出二堂，跨过了县衙的门槛。
县衙外面早就人山人海，全都是等着自家孩子考完的家人，挤得水泄不通，到处都是喧闹的人声，满满的市井烟火气。
人群最前面，一个十五六岁、穿着青布衣裳的少女，正着急地来回走动，不停往考场里张望。
她就是少年的姐姐。
她在冷风里等了整整一天，冻得脸色都发白了，眼睛一直死死盯着考场出口，一眼就看见弟弟被林砚扶着出来。
少女的眼眶瞬间就红了，快步冲上前，赶紧从林砚手里接过弟弟，声音都忍不住发颤：“弟！你怎么成了这个样子？脸色怎么白得这么吓人？”
少年靠在姐姐肩头，身子还在微微发抖。
憋了一整天的委屈，再也忍不住了，嗓音沙哑，还带着几分小孩子受了委屈的软糯。
“姐……我没事……就是抽到的座位不好，又闷又臭，熏了我一整天，头晕得难受。还好这位公子帮了我，现在已经好多了。”
姐姐又是心疼又是心酸，眼泪忍不住往下掉，赶紧掏出手帕，给弟弟擦去额头上的冷汗。
她抬头看向林砚，深深鞠了一躬，语气满是感激，都带着哽咽：“多谢公子一路照看我弟弟，还出手帮他缓解不适，这份大恩，我们实在难忘。”
林砚轻轻摇了摇头，语气平和又诚恳：“不过是举手之劳罢了。他年纪小，身子本来就娇弱，回去之后好好静养，多喝些温水顺顺气。
好好休息几天就能恢复，后面还有第二场，可别伤了身体的根本。”
少女连连道谢，心里满是感激，扶着弟弟慢慢往自家的马车走去。
少年走了两步，又回头看向林砚，眼里满是真切的感激，轻轻点了点头。
林砚也微微点头示意，看着姐弟俩走远，心里忍不住暗暗叹气。
一场县试正场，从清晨坐到日暮，整整熬一整天，磨的是心性，磨的是筋骨，更磨的是运气。
一个十四岁的少年，就因为抽中了一个不好的座位，就要受一整天浊气的煎熬。
这科举这条路，当真是又苛刻又无情。
县衙门口的人声慢慢散了，林砚站在台阶底下，抬手拢了拢被风吹乱的衣襟，轻轻呼出一口白气。
外头寒气浸人，顺着脚底直往身上钻。靴底在冷硬的青石板上踩了一整天，脚趾冻得发僵，他不动声色轻轻活动了一下脚踝，缓着发麻的腿脚。
“四爷！”
巷口传来青竹的喊声，他手里提着考篮，一路小跑奔过来，鼻尖冻得通红，嘴里喘出的白气一团接一团。
“老爷和大公子都过来了，马车就在前头候着呢。”
林砚抬眼望去，只见巷口停着一辆青帷马车，林远舟背着手立在一旁。
他身形敦实稳重，脊背挺得笔直，常年在外经商持家，自带一副沉稳牢靠的气度，眉眼间透着生意人特有的内敛练达，不张扬，却自有分量。
林昭站在父亲身侧，伸着脖子不停往考场这边张望。
身上裹着厚厚的棉袍，脖子围着一条灰鼠毛围脖，还是去年冬日王夫人亲手给他做的。
一眼瞧见林砚，立马扬着手温和招呼：“四弟，这边来！”
清亮的声音落在空旷巷口，格外入耳。
林砚稳步走上前，正要躬身给父亲、兄长行礼，林远舟已然抬手按住他的肩头。掌心厚实又温热，隔着棉袍都能透出暖意。
“走吧，回家。”
只简简单单四个字，话音不高，按着肩头的手却迟迟没有松开，指尖微微收着力道，像是要亲眼确认儿子安安稳稳站在跟前，心里才踏实。
林砚感受着掌心传来的温度，既不躲闪，也不多言语，只微微垂着眼帘，静静等着父亲自行松手。
林昭也快步走上前，站在一旁仔细打量林砚的气色。
见他虽带着整日应试的疲惫，眼神却清亮沉稳，神色从容不迫，悬了一天的心顿时落了地。
语气里满是兄长的关切疼惜：“四弟，在考场枯坐一整天，定然熬得辛苦。我一直惦记着，生怕你身子扛不住。清早出门瞧你穿得不算厚实，里头可加了棉袄？”
林砚敛了敛神色，对着向来待自己亲厚的长兄，言语谦和有礼，尽是幼弟的恭敬本分。
“劳大哥挂心，应试一切都顺顺利利，并无大碍。里头早就加了棉袄，姨娘前些日子便早早备妥了。”