他摒弃所有老旧应试套路，踏踏实实拆解真意，层层递进，落地写实。
其一，穷非坐等消沉，乃是藏器蓄力。所谓独善其身，从不是消极避世、苟活度日。
时运未至、仕途无路之时，不怨天、不妄自菲薄，收敛锋芒、潜心积淀。
日日精进学识，时时锤炼心性，默默积攒自身底蕴，藏器于身，静待天时，这才是困顿立身的根本。
其二，达非居高掌权，乃是量力济世。兼济天下，从来不是朝堂重臣的专属职责。
身居高位，可安邦定国、造福一方；身在乡野、无官无职，亦可凭一己之力行善助人。
乡绅可修路助学，平民可帮扶邻里，但凡力所能及、心存善念，皆是济世大道，行善不分尊卑，格局无关权势。
其三，人生起落无常，穷达轮转，贵在守心守道。
人生顺逆起落本是寻常四时，低谷不失本心、不坠志向，顺遂不骄不躁、不张扬跋扈。通晓进退分寸，坚守立身正道，方能行稳致远。
林砚提笔落墨，行文质朴真切，不堆砌浮华字句，不卖弄生僻典故，字字贴合人情事理，彻底跳出俗套框架，立意沉稳又有深意。
将这篇分量最重的四书文章稳稳写完收笔，他心神不乱，转而看向第二道经文考题。
题目乃是功崇惟志，业广惟勤。
此题主旨浅显直白，意在劝人立志向、肯勤勉，是平日里反复研习的熟题，无需耗费过多心神深挖深意。
林砚顺着平日所学章法从容落笔，字句规整稳妥，只求合乎科考体例不出差错，不必刻意强求出彩，把满腔思虑与行文功力，尽数留在方才那篇四书大作之中。
待到经文答卷落笔完毕，最后便只剩一首试帖诗。本场诗题定为《赋得春山》，限定五言六韵，押东韵。
他没有效仿旁人一味写山林闲居、避世归隐的闲散意境，反倒将春日山野景致，同读书人寒窗苦读、立志向上的心思相融一处。
写景清雅淡然，藏志内敛端正，分寸拿捏得刚刚好，最合考场文风规矩。
晓色千峰静，春深一望中。云轻笼翠壑，风软拂青松。
野径游人少，闲林鸟语浓。登高舒远志，览物畅心胸。笃学惜朝夕，修身慕古踪。韶华当自勉，不负少年容。
一首诗作一气呵成，景意相融，气韵端正，稳稳贴合应试分寸。
此时偌大考场之中，各样情态展露无遗。
不少考生死死卡在四书大题上，冥思苦想依旧无从下笔，卷面涂涂改改乱糟糟一片；
有人费尽心力写完重头文章，反倒在简单经文小题上慌了手脚，急得额头冒出汗来；
更有甚者思绪滞涩，呆坐案前久久落不下一字，满心焦灼不安。
唯独窗边端坐的林砚，神色安然沉静，提笔书写从容有度，三场考题尽数顺畅答完。
写完之后他也不急着抢先交卷出头，静下心从头逐句细读，细细斟酌字句，改掉几处细微不妥之处。
确认卷面整洁、文意通顺无错漏，这才小心折好试卷收好，闭目静坐调息养神。
周遭满是焦躁叹气之声，半点扰不住他的心绪。
他心里透亮明白，此番终场作答，不论眼界见识，还是笔下功底，都稳稳压过场内一众同辈学子。
此番县试头名案首之位，早已是囊中之物，旁人半点争抢不得。
不多时，考场交卷钟声准时响起。林砚缓缓起身收拾妥当考篮，步履沉稳从容，跟着一众考生慢慢走出考场。
踏出二堂院门那一刻，此前考场内外所有风波算计，皆已抛诸脑后。
马车稳稳停在林府大门口，林砚刚落定，心里就莫名生出一股子不对劲。
往常他考完试回府，门前向来热闹。老太爷会拄着拐杖在门口等，老太太身边跟着丫鬟，立在檐下张望。
父亲林远舟多半负手站在阶前，嫡兄林昭更是次次挤在最前头。
就连素来不便出门的赵姨娘，也会早早打发下人来探消息，等着他回院。
可今日不一样。
府门大开，檐下灯笼高高挂着，明明光线透亮，整座院子却静得吓人，前前后后看不到半个人影，冷清得诡异。
青竹跟在后面，也察觉到了不对劲，压低声音凑过来道：“四爷，今儿府里太安静了，跟往日半点不一样。”
林砚没说话，微微弯腰拎起考篮，抬脚往府里走。
二门洞空荡荡的，往日值守站岗的婆子全都不见踪影。
穿堂的冷风卷着枯叶满地打转，吹得檐下灯笼轻轻摇晃，光影忽明忽暗，压得人心里发闷。
“四爷，”青竹声音压得更低，透着紧张，“方才我远远看见翠屏姐姐神色难看，急匆匆往松鹤堂那边去了，估摸着正院是出事了。”
林砚脚步没停。
他本想着好不容易考完终场，能安生歇几日，避开府里这些勾心斗角。
谁料还没走回清芷院，回廊拐角处，翠屏已经快步迎了上来，规规矩矩躬身行礼。
“四爷，夫人有请，劳您移步正院暖阁一趟。”
林砚眼神微凝，淡淡问：“何事？”
翠屏脸上带着为难，不敢隐瞒，小声回话：“夫人此刻正在暖阁训二公子、三公子，特意让奴婢来请您过去。”
林砚稍一思索，把手里的考篮递给青竹：“先把东西送回院里，再去告知姨娘一声，我去正院一趟，很快就回。”
青竹应声退下，林砚跟着翠屏往正院走，路上慢慢问起缘由。
翠屏犹豫半晌，才敢低声道出实情：“四爷这几日专心赴考，阖府上下全都紧绷着心，老太爷日日挂念，老爷也寝食难安。
夫人早早就叮嘱过，各房安分守己，万万不能惹出事端，扰了四爷科考。
可谁知道，二公子和三公子趁着府里人心慌乱、管束松懈，前几日夜里偷偷溜出府。
结伴去了城南酒楼吃喝玩乐，还唤了歌姬陪酒，折腾到深夜才悄悄折返回来。”
林砚脚下步子微微一顿，随即恢复如常，继续往前走。
县试是他这辈子的头等大事，全家上下无人不紧张、无人不牵挂。
林阳、林晟二人，不想着安分守己、体谅家人，反倒趁着他科考偷偷外出纵乐，这事若是闹开，必然惹怒长辈。
只是他心里隐隐觉得不对劲。
这事明明发生好几日了，王夫人一直压着不处置，偏偏等到他今日考完归来，才当众发难。
用意再明显不过。