片刻后，林婉抬眼轻声问：“母亲觉得，四弟此番府试能稳稳上榜吗？”
王夫人唇角浮出一点浅淡笑意，心绪复杂：“那日考完见他，神色从容笃定，心里有数。上榜应当十拿九稳。”
话语里既有后辈争气的欣慰，也有利弊权衡的冷静，还藏着一丝说不清的怅然。
从前被自己刻意压制、疏于栽培的庶子，如今锋芒尽露，反倒成了成全嫡女婚事的最大筹码。世事变幻，当真出人意料。
“等府试榜单出来，我再四处奔走，替你挑一门好亲事。”
王夫人重新端起微凉的燕窝羹，浅啜一口，语气笃定，“争取年末之前，把你的终身大事办妥。”
林婉垂着眼，温顺应下：“女儿全听母亲安排。”
晴光穿窗洒落，铺满整座厅堂，暖意融融。
只是这看似安稳平和的光景底下，藏着内宅的步步盘算、女子婚嫁的万般无奈，还有家族利弊的层层权衡。
局中人心思辗转，冷暖利弊，唯有自知。
府试放榜这天，天还没亮，铜锣巷这边就已经醒过来了。
街上没有一下子就闹哄哄的动静，整条巷子就跟睡醒了一样，慢慢腾腾恢复生气。
家家户户陆续点亮灯火，暖黄的光线从门缝窗户缝里透出来，洒在脚下的青石板路上，晕开淡淡的晨光。
晚春天气慢慢暖和，早上已经没多少凉意。
空气里飘着街坊邻居做饭的烟火味道，蒸笼冒着白白的热气，还夹杂着路边槐花淡淡的香甜，闻着格外舒服。
普通的街巷里头，处处都是过日子的鲜活模样。
林家今天所有人都起得格外早。
天色刚蒙蒙泛白，看门的老刘就把大门敞开了，仔仔细细打扫门口的石阶，就连门槛缝隙里积下的灰尘，都收拾得干干净净。
厨房的灶台早早烧起了火，锅碗瓢盆轻轻碰撞，热油碰到食材发出细碎的声响，热气顺着烟囱慢悠悠往天上飘。
府里的下人来回穿梭在院子回廊里，脚步走得快，却也不乱糟糟。
大伙心里全都惦记着放榜这件大事，做起事来越发小心稳重，说话的时候也都带着几分紧张，又夹杂着满心期盼。
内院里面，林砚起床梳洗妥当。青竹早就站在外边等着了，伺候日常起居的动作轻手轻脚，半点都不敢出声打扰。
今天身上穿的这身素色长衫，是前些日子赵姨娘特意给他准备好的。
衣服料子算不上贵重稀罕，但是裁剪得整整齐齐，叠放得平平整整，穿在身上看着干净利落。
林砚对着镜子理了理衣襟，镜面里少年眉眼安安静静，脸上看不出半点慌张忐忑的神情。
表面看着心境平稳得像是一潭静水，只有他自己心里清楚，思绪一直在翻来覆去，压根就没有真正安定下来。
“四爷，大公子已经在前院等着您了。”青竹压低了声音开口回话。
林砚应声推开房门走出去。走廊里残留的灯火微微晃动，抬眼就看见厨房门口站着赵姨娘。
她没有动手忙活厨房里的活计，就静静站在原地，目光望着他离开的方向，眼神里藏着满满的放心不下。
母子两人目光短暂对上，彼此轻轻点了点头。林砚转过身，脚步沉稳的朝着前院走去。
身后边，轻飘飘的一句祝愿，顺着清晨的微风慢慢散开：“只盼着一切都顺顺利利的。”
前院停放的马车边上，林远舟穿着一身深蓝色长袍，头发梳理得一丝不苟，腰背挺得笔直。
看见林砚走过来，他没有像平常那样随意伸手拍拍肩膀，只是目光认真打量着少年。
瞧见对方穿戴整齐，神色安稳，这才轻轻点了下头。
“出发吧。”
旁边还停着另外一辆精致的马车，王夫人和林婉早就坐在车厢里头。
王夫人反反复复思量许久，最后还是决定亲自跟着去往贡院。
一来亲自露面，以嫡母的身份等候庶子放榜，在外人眼里看来，会觉得林家内部和睦宽厚，能给家族积攒不错的名声。
二来亲眼看着最终名次，也好心里有数，这份功名能给自家女儿的婚事，添上多少底气。
林婉挨着母亲坐着，手指不自觉的攥着绢布手帕，心里七上八下没个着落。
四弟考试的成绩，早就和她往后一辈子的婚事生活紧紧牵扯在了一起。
林昭站在马车另一侧，身形长得高大壮实，个子比同龄的少年高出不少，肩膀后背宽厚结实，半点看不出瘦弱的样子。
他手里提着一盏竹骨做成的灯笼，灯笼面上画着的墨竹纹路清晰利落，能看得出来平日里经常练习书画。
这会儿天色渐渐亮开，灯笼早就用不着点亮了，可他依旧紧紧握在手里，心里头藏着压不住的激动和期待。
“四弟，上车吧。”林昭脸上带着笑意，话语里的期盼几乎快要掩藏不住。
两辆马车一前一后，缓缓驶出铜锣巷。车厢里面安安静静，没有人说话。
林远舟端正坐在对面座位上，好几次想要开口言语，话到嘴边又咽了回去。
目光总是时不时落在林砚身上，心里一边期盼结果，一边又满心紧张。
越是快要到揭榜的地方，反倒越发克制，不敢随意出声打扰。
林昭性子直爽，心里藏不住心事，侧过脑袋小声说道：“我昨天夜里翻来覆去睡不着觉，闭上眼睛就浮现出放榜的场面，好几次做梦都梦到你名次排在前面。”
说完之后，他也觉得自己说得有些夸张，不好意思的笑了两声，乖乖坐回原位不再言语。
林砚轻轻靠在车厢壁上，嘴角微微勾起一点弧度，没有开口接话。
他闭着眼睛休养精神，耳朵边只能听见车轮碾压石板路面，沉稳单调的声响。
清晨的风从车帘缝隙钻进来，带着街边早点的香气，还有湿润的草木气息，市井里的烟火味道扑面而来。
这个时候的贡院大门外头，早就挤满了密密麻麻的人群，到处都是吵吵闹闹的声音。
这一届府试汇集了各个县城过来的读书人，围观的老百姓数量，远比当初县试的时候还要多。
乡绅才子，普通农户，还有跟着过来的家属全都挤在一块。
叫卖声响，说话交谈声，孩童嬉笑打闹的声音混杂在一起，活生生的世间百态全都展现在眼前。
所有人都抬着头望向前方，等着黄榜张贴出来，定下最终的功名结果。