唯独林阳站在最角落。
满巷荣光、满堂夸赞、万众瞩目，全都落在林砚一人身上。
他站在热闹之外，无人过问、无人提及，一母同胞，此刻云泥之别，满心落寞。
老太爷望着巷中的幼子，高声开口，声音洪亮传遍整条巷子：
“我林家儿孙，十六岁中举！从此家门兴旺，世代有光！”
话音落下，满巷掌声雷动，喧闹再起。
“就是这少年？看着也太年轻了！”
“跟我家半大的小子年岁相仿，人家已经是举人了！”
“听闻才十六岁，真是老林家祖坟冒了青烟！”
前排的老太太踮着脚使劲往前挤，嘴里不停念叨。
“让我瞅瞅！让我瞅瞅！活了六十多年，从没见过真举人！”
旁边年轻媳妇笑着拉她：“大娘，人家自然是活生生的。”
“我说的是正经科举考出来的！以前只听过，哪见过真人！”
巷子两边早就挤满了看热闹的街坊邻里，里三层外三层。
上岁数的老人拄着拐杖守在前排，妇人抱着孩子挤在中间。
年轻后生索性爬到墙头、树杈上，伸着脖子拼命张望。
街边卖炊饼的小贩也顾不上生意了，饼还烙在鏊子上，人早就挤过来看热闹。
不少大人把孩子架在肩膀上，小孩指着林砚脆生生发问。
“娘，那个站在马车旁的，就是举人老爷吗？”
“别乱指！不懂规矩，读书人最讲究体面！”
“可他看着一点不老，比我大哥也大不了几岁啊。”
“人家是读书做官的料子，你大哥是下地干活的，能一样？”
巷子里两个端着饭碗的汉子凑在一处，低声感慨闲聊。
“都是一条巷子住着的邻里，凭啥老林家能养出这么争气的娃？”
另一人叹了口气，瞥了眼自家墙根玩泥巴的小子，默默扒完碗里的粥。
人群侧边站着几个秀才，没有上前扎堆，只是远远静静看着。
其中一名青衫书生压低声音跟同伴感慨。
“去年文会我便见过他，当时就觉此人气度不凡。没想到短短一年光景，人家已然登科中举，跻身士林了。”
同伴连连点头，眼底满是羡慕与唏嘘。
“这份笔墨气度，咱们远远不及，往后得尊称一声林老爷。”
“那是自然，正经举人功名，早已不是咱们白身能比的。”
几人对视一眼，心里五味杂陈，有羡慕，也有几分难言酸涩。
人群后头，藏着几个从前看不起林家的街坊。
往日总在背后嚼舌根，说商户出身不配读书、白费功夫。
如今一个个缩着身子，脸色尴尬讪然，半点不敢往前凑。
有人被人流挤得往前晃了半步，又慌忙退回去，生怕得罪林家。
不少小商贩捧着红纸包的贺礼，挤在前头高声道喜。
前几日还分不清林家院门朝哪开，今日却抢着攀附人情。
前排一位老汉端着粗瓷茶碗，低声跟身边邻里感叹。
“老林家几代商户，熬了这么多年，总算是彻底熬出头了。”
旁边人连连附和：“几百年的寻常门第，今朝终于出了读书人。”
巷口马车稳稳停住，青竹麻利搭好脚踏。
林昭率先掀帘下车，对着满巷邻里拱手道谢，气度沉稳。
他稳稳接住场面，不卑不亢，把林家如今的体面撑得十足。
侧身转头，他对着马车里的林砚温声开口。
“四弟，到家了。”
林砚微微弯腰，手扶车檐，缓步从马车上走了下来。
就在他双脚踏实青石板的瞬间，林府两扇朱漆大门轰然敞开。
厚重的门板向内推开，老旧门轴发出沉闷厚重的响动。
院门正中，老太爷拄着乌木拐杖，静静立在台阶之上。
今日老人换了一身崭新酱红团花长袍，发髻梳得一丝不苟。
脊背挺得笔直，平日里离不得的拐杖，此刻只是虚虚拄着。
大半力气全都靠自己双腿支撑，身姿硬朗挺拔。
老太爷身侧站着老太太，一身深紫寿字纹褙子，整洁端庄。
发丝梳理得整整齐齐，手里捻着佛珠，面色红润，眼底明亮。
林远舟立在老太爷身后半步，一身深灰长衫，安静伫立。
脸上瞧不出太多情绪，只是垂在身侧的双手紧紧攥着，指节泛白。
老太爷静静望着台阶下风尘仆仆的少年，喉头微微滚动。
眼底压着翻涌的情绪，迈步走出大门，下了两级石阶站定。
他不言不语，就这么直直凝望着归家的孙儿。
老太太紧随其后跨出门槛，眼眶瞬间泛红，佛珠转得飞快。
嘴唇轻轻翕动，不停默念经文，满心都是菩萨保佑的庆幸。
方才喧闹沸腾的整条巷子，这一刻再次彻底安静下来。
数百双眼睛齐齐聚焦在林家门前，等着看阖家团聚的一幕。
林砚立在青石台阶之下，抬头望着门楣上两位苍老的老人。
他微微俯身，轻轻撩起身前衣摆，双膝稳稳跪在青石板上。
膝盖磕在冰凉坚硬的石面上，发出一声沉闷踏实的声响。
他双手抬至额前，整个人俯身伏低，额头端正触地。
规规矩矩、恭恭敬敬，对着祖父母磕了一个实打实的响头。
“孙儿林砚，拜见祖父、祖母。”
这一叩郑重诚恳，额头贴着地面，静静停了两息才抬头。
老太爷嘴唇微微颤动，声音沙哑，带着压抑不住的轻颤。
“起来，快起来。”
林砚没有立刻起身，转头对着老太太的方向，再次叩首。
“祖母在上，孙儿给您磕头请安。”
老太太应声“哎”的一声，滚烫的眼泪瞬间滚落脸颊。
她顾不上体面端庄，松开手中佛珠，双手颤抖着往前伸。
“好孩子，快起来！地上冰凉，可别冻着膝盖！”
林砚这才缓缓起身，膝头沾了薄薄一层灰，也不在意。
老太爷定定注视着他许久，手中拐杖重重顿在青石板上。
声音不高，却清晰传遍整条寂静的巷子，字字铿锵。
“好！好得很！林家列祖列宗在上！”
“今日孙儿登科归家，咱们林家，总算出了正经读书人！”
老人话说得沉稳，可紧握拐杖的手掌，却止不住微微发抖。
是压抑数十年的委屈、期盼、卑微，一朝尽数得偿。
老太太快步上前，伸手轻轻摩挲着林砚的脸颊、肩膀。
一遍遍确认孩子安然无恙、全须全尾，嘴里不停念叨。
“瘦了，在外头吃苦受累了，我的好孩子……”
林砚垂着眉眼，任由祖母触碰安抚，轻声温声回应。
“不苦祖母，所有辛苦，都是值得的。”