人海浮华之中，唯独外侧看台那名素衣少年格外显眼。
周遭子弟个个锦衣耀眼，唯有林砚一身素棉长袍，干净周正，沉静自持。
旁人或喧闹攀比、或浮躁嬉闹，唯独他立在喧嚣之中，眉目清润，身姿端然。
沈家小姐睫羽一颤，立刻垂眸敛神，恪守礼数，不敢久视，可指尖却悄悄攥紧丝帕，心底暗自讶异。
她随父亲参加过无数京城筵席，见过的世家公子数不胜数，却从未见过这般干净沉稳、风骨卓然的少年。
看起来这人不像是京城中人，但跟着萧衍很熟，应当也不是凡俗！
身侧穿藕荷色衣裙的苏家小姐性子更为内敛，顺着沈小姐的视线淡淡一瞥，目光在林砚身上极快扫过，面上不起半点波澜。
无人察觉的袖口之下，指尖轻轻捻了捻帕角，悄然记在心底。
沈家小姐压着极轻的语声贴近丫鬟耳畔：“你瞧瞧，那边与萧三公子立在一处的那位陌生公子是什么来头？看着眼生得很。”
丫鬟悄悄打量片刻：“奴婢从未见过，看衣着雅致考究，绝非寒门子弟，又能与萧公子并肩闲谈，应当是外地来的有才举子。”
沈家小姐轻轻颔首，不再多言，心底却暗暗记下这张清俊的模样。
后方几席的官家小姐也都借着帷幔缝隙悄悄朝外观望，有人心生好奇，有人暗自赞叹，人人恪守礼教，只敢暗窥留意。
场上热闹万千，可大半目光都落在了安静立在人群一隅的林砚身上。
林昭将这些隐晦动静尽收眼底，悄悄凑到青竹身旁压着声音感慨：“你看，四弟只是安安静静站着，就引得满堂闺秀留意观望。”
青竹紧紧抱着披风，连连点头：“咱们公子本就和旁人不一样。”
东侧偏僻看台，那名旧衣中年人神色疏淡，察觉到女眷席中目光皆偏向那名素衣少年，他也缓缓抬眸望向林砚。
少年立在浮华喧嚣里，不争不闹，沉稳端静。他指尖轻轻叩了叩空茶碗，目光停留许久，默默将此人记在心上。
就在这时，场上局势骤然生变。
红队一名骑手急于抢分，策马冲刺过猛，俯身挥杆时力道失准，手中球棍骤然脱手。
那颗赤色皮球裹挟劲风，离地疾驰，直直朝着女眷帷幔方向飞冲过去。
距离极近，速度极快！帷幔之后全是养在深闺的娇弱闺秀，一旦被冲撞必然惊乱失态。
场边瞬间一片哗然，周遭世家子弟纷纷慌忙后退避让，唯恐祸及自身。
萧衍离得稍远，伸手已然来不及阻拦。
千钧一发、众人慌乱之际，唯独林砚身形稳立原地，分毫未动。
他眸光微凝，侧身抬手，随手捞起身侧立着的一根备用马杆，手腕轻轻一挑。
“嗒。”
一声轻响，高速飞冲的皮球被精准借力拨转方向，骤然折返，稳稳落回赛场中央，轻轻滚了两圈，安然停稳。
力道分寸恰到好处，不险不狂，干净利落。
全场哗然瞬间停下，数十道目光齐刷刷钉在林砚身上。
帷幔之内，一众闺秀再也按捺不住，纷纷透过布帘缝隙朝外望去，方才那临危不乱的沉稳气度、行云流水的反应，胜过万千浮华。
沈小姐心口微颤，眼底满是惊艳；
苏小姐身子微微前倾，已然打定主意要查清他的来历；后方各位小姐目光灼灼，尽数将这名素衣少年记在了心底。
林昭看得心口狂跳，拳头死死攥紧，方才全场慌乱人人躲闪，唯有他四弟稳如泰山。
他激动得几乎屏住呼吸，直到皮球稳稳落地才长长吐出一口气，掌心全是冷汗。
这要是一个接不住那可就是大祸了！还好、还好！
青竹双目发亮，脊背挺得笔直，满心骄傲。
东侧看台，中年男人原本松弛慵懒的坐姿微微端正几分，眼底漫不经心的淡漠尽数褪去，取而代之的是清晰的赏识与郑重。
小小年纪，临危不惊、心性沉稳，绝非寻常少年。
短暂死寂过后，场边几名锦衣公子脸色格外难看。
方才众人仓皇避让、失态慌乱，反倒衬得这名外地举子愈发从容卓绝。
几人心里嫉妒翻涌，面上却还要维持体面，互相对了个眼色，结伴上前。
为首那名石青锦袍公子挂着浅淡笑意，语气看似客气，实则暗藏轻视。
“这位公子好俊的身手，方才那一挡利落非常。不知公子出自哪府世家？往日怎从未在京城见过？”
另一人立刻接话：“听闻是开封来的举人，年十七，年少倒是年少。只是京城人才济济，举人功名实在寻常，算不得什么稀奇。”
第三人故作恍然：“原来只是外地举子，竟能得萧三公子亲自邀约陪同，这份脸面倒是难得。”
三句话层层递进，句句暗藏打压，无非是嘲讽他出身低微、靠着攀附权贵才有资格入席。
林昭站在一旁，心头一紧，拳头再次攥死。
他心知自家商户出身，在京中勋贵面前人微言轻，开口只会自取其辱，满心焦急愤懑却只能硬生生憋着。
林砚面对几人刁难，神色依旧清淡平和，无半分恼怒。
他语气温和有礼，字字端正：“在下开封林砚，寒门出身，一介举人，无爵无职，确实不敢与诸位世袭贵胄相较。”
他微微一顿，目光平视众人，“只是今日受邀前来，承蒙萧三公子抬爱。京城人才如云，举人确实不足为奇。
只是马球场中向来只论骑术球技、眼力心性，不论门第出身。
若真要论资历品级，大可去吏部衙门排队叙阶，不必在赛场跑马竞技。”
一番话温和得体，不伤人脸面，却字字立住格局。
几名纨绔脸色瞬间青白交加，张口数次竟无人能反驳一句，僵在原地难堪至极。
全场再度寂静，先前所有轻视、不屑尽数褪去，只剩敬佩。
萧衍适时上前解围：“林公子眼界心性远超常人，诸位不必多言。”
一句话落下，这场刻意刁难彻底落幕。
林昭这才松开紧握的拳头，指尖掐得掌心生疼。
他悄悄将手背到身后搓了搓，又是后怕又是骄傲，压低声音对青竹感慨。
“四弟从不惹事，也从不逞强，偏偏句句有理，字字站稳，这才是真本事。”
青竹重重点头，顿了顿小声打趣：“方才公子您也攥紧拳头了。”
林昭被噎了一下，随即失笑，抬手轻拍他后脑勺：“我那是替四弟捏一把汗。往后有他在，轮不到我操心。”