会试第二场，安排在第一场考完的第四天。
春闱向来有死规矩，三场考试不连着开。
每考完一场，都会留出三天休整时间，专门给一众赶考士子调养身体，平复考场熬出来的疲惫，把身心状态慢慢调整回来。
中间这三天空档，林砚闭门待在小院里，一步都没出门，踏踏实实静养休息。三天窝在屋里没挪窝，比考场里还老实。
第一天他大部分时间躺在床上睡觉补气血，把考场积攒的疲惫彻底歇散；
第二天起身慢慢活动肩颈腰腿，三餐吃清淡吃食调理脾胃；
第三天就静坐看书，梳理四书五经容易记混的经文段落，翻看历朝边疆政务典例。
第一天补觉，第二天活络筋骨，第三天收心，一天一个样，安排得明明白白。
他再也没有熬夜刷题死磕文章。
经过第一场考试，林砚心里看得明明白白：
科场走到最后，拼的从来不止是写了多少文章、刷了多少考题，说到底拼的是心性定力和临场心态。
转眼到了第二场进场这天。
这天天亮得比第一场更早，晨间薄雾薄薄一层，看着清爽，可早春刺骨的料峭寒风，一点都没减弱。
青竹还是天不亮就起床烧火，煮热汤面当早饭；天还没透亮，灶房的火就先亮起来了。
林昭仔细清点复盘全套赶考行囊，笔墨干粮、棉暖帕、萧衍送的羊毛厚隔寒毡垫、老参片、干桂花，样样齐全。
一样一样点过去，少一件都不放心。
有了第一场的经验，一家人忙活起来熟门熟路，流程利落顺畅，完全没有头一回进场前的忙乱慌张。
有了第一回打底，第二回顺手多了，该带的带全了，不该带的也记住了。
马车照旧停在两条街之外，三人步行跟着长长的考生队伍，排队走进贡院。
二门两轮人身搜检流程依旧严苛，脱衣彻查身体，行囊物件逐件翻看排查，官府差役半点情面都不留。
春闱还有一条硬性规矩：三场考试随机分配号舍，考生不能复用第一场的隔间。
这是完全的严防死守，任何作弊的可能都不能有！
穿过长长的青砖甬道，值守书吏高声唱号：开封府，林砚，列字第十七号。
不是之前那间漏风严重的九号舍。
林砚拎着沉甸甸的包袱走进新隔间，屋子格局大小一模一样，三尺见方的狭小空间，四面青砖围墙照样布满缝隙漏风，地底阴冷湿气顺着地面不停往上泛。
换了个地儿，冷风照样来串门，半点不客气。
他动作熟门熟路，铺好羊毛隔寒毡垫，右手裹上棉暖帕，规整摆好全套笔墨，把三天的干粮分堆放好。
整套动作行云流水，比第一场进场的时候，沉稳利落太多。铺毡垫、摆笔墨、放手炉，一套活儿干下来不带停的。
隔壁号舍换了新考生。
第一场那位受寒咳得止不住的士子，考完第一场身体彻底扛不住，直接弃考离场，没能参加后面两场考试。
新邻居是个三十出头的瘦高书生，身形单薄体虚，落座的时候脚步沉重乏力，坐下之后全程低头闷头磨墨，从头到尾一言不发，浑身上下都透着焦躁慌乱。
光看他磨墨的架势就知道，心里头比手上的墨还稠。
第二场考三道策论。
和第一场死板讲究格律、经义格式的八股文不一样，策论考的全是朝堂经世实务。
三道考题，全部是当下朝廷最头疼的政务难题，不看文笔辞藻好不好看，只评判考生的政务眼界、落地治理办法，还有权衡利弊的大局观念。
进场之前，萧衍私下跟他提点过当下朝堂风向：今年春闱策论，重点偏向边疆防务、民间基层民生两大方向。
林砚考前翻遍近十年会试策论真题、前朝边防奏折，心里早就做好预判，胸有成竹。
高台铜锣轰然敲响，开考。
差役顺着一排排号舍，挨个下发试题纸。薄薄一张盖着官府朱印的考题平铺在桌案上，林砚目光扫过第一道题目，眼底微动，指尖轻轻顿了一下。
题面看着平平无奇，里头藏着的道道可不浅。
题目直白简洁：
边陲之地，汉蕃杂处。
近年多有汉民娶蕃女、蕃民娶汉女之事，婚俗渐乱，礼法难齐。朝廷欲定规制以正风俗，此事当行与否？试详论之。
说白话就是：边疆汉人和异族混居地界，两族百姓私下通婚越来越多，当地民间礼法秩序彻底混乱。
朝廷打算下发政令管束这类跨族婚嫁，问这件事该不该推行，详细讲明利弊和治理办法。
来到这个时代，他对一些边防事物
林砚把试题用小木镇纸压住，后背懒懒靠上冰凉的青砖墙面，闭目凝神梳理思路。
越是棘手，越不能急着落笔，先让脑子转起来。
在场其他考生，只会把这当成一道普通的风俗礼制考题。可林砚心里装着后世千年史实，一眼看透这道题的核心本质。
这道题根本不是问该不该禁止通婚这种非黑即白的简单对错。
考官和内阁阁老真正要考察的，是读书人的边疆局势制衡思维、华夷礼法认知、基层政务管控分寸。
边疆维稳，第一要务从来不是严刑高压管控，而是平衡族群关系、稳住底层民心。
表面看只是民间婚嫁的小事，深挖下去就是边疆统治的根本：
两族礼法混杂、血脉无边界交融，时间久了族群名分模糊，军民身份没法界定；
一旦边境爆发战乱，朝廷分不清属地臣民归属，征兵、收税、边关戍守全部无从下手，边防防线会从内部直接崩塌。
旁人只能看见眼前礼教对错；
可林砚脑子里装着无数历史前车之鉴，清楚这件事所有人都忽略的隐性隐患和长远代价。
当下大多数读书人，都追捧族群交融、包容大同，空谈人情自由无边界。
可放在封建乱世的苦寒边疆，这些理想化的空话，根本撑不起家国边境安稳。
两类族群生活习性、语言风俗、宗族礼法天生截然不同，根本不能单凭人情强行相融。