林砚等第一道蕃汉通婚策论的墨水彻底干透，伸手把卷面捋平，对折整齐，小心翼翼装进专用卷袋，拿桌上的木质镇纸牢牢压住，妥善放好。
跟装宝贝似的，生怕折了角。
狭长的考场巷道里，传来差役推着大水木桶滚动的沉闷声响，动静由远及近。
第二道考题开始逐间发放。
一张薄薄宣纸，盖着鲜红的官府大印，轻飘飘落在冰凉的木板案几上。
早春的穿堂冷风顺着号舍缝隙往里灌，吹得纸角不停翻飞，简简单单一张考题，莫名透着一股子朝堂公务的压迫感。
纸薄风大，恨不得把它吹跑。
题目写得直白通俗：
东南几省，去年秋天汛期河堤崩开三处，大片良田被大水淹没，遍地逃难百姓堵塞道路。
地方官员商量修缮河堤大坝，可国库银两不够，民间百姓连年受灾，已经没有多余力气服徭役做工。
如今朝堂有三种方案：第一，多加征收漕粮，凑钱修河堤；
第二，以工代赈，招募灾民干活换口粮筑坝；第三，先不修河堤，调拨粮食救济灾民。
请详细辨析三种办法的好坏利弊，写出最优处置法子。
林砚后背靠上身后冰凉的青砖墙壁，手指攥紧手里保暖的棉暖帕，闭上眼睛慢慢梳理思路。
他带着现代成年人的政务经验，一眼就看透这三条政令的好坏和隐患。
三个方案摆在眼前，跟三碗饭一样，看着都管饱，吃下去才知道哪碗硌牙。
第一种，加征漕粮凑工费。看着最简单、来钱最快，实则隐患最大，最不能推行。
东南那边去年刚遭大水，老百姓地里的粮食全部被淹，颗粒无收；
地里的庄稼全泡烂了，缸里的存粮也见了底，这时候加税，跟割人肉差不多。
家里耕牛、农具全都抵押变卖还债，不少农户连今年春耕的种子都拿不出来。
这个时候再加赋税、多收漕粮，纯属往死里逼老百姓。
历朝历代，地方暴乱、流民造反，根源全是灾年官府强行加税，把老实种地的农户逼得走投无路，只能落草为寇。这条路，万万走不通。
第二种，以工代赈。
看着两全其美，让受灾百姓上河堤干活，官府管饭，既修好了堤坝，又安置了流民。
但是真落到地方执行，漏洞一大堆。
谁监督工地干活？
石料木材谁统一调配？老弱病残灾民怎么安置？每天口粮发多少、按什么标准发？
最关键的是，地方大小官员层层经手，层层克扣好处。
只要有一个环节管控不住，最后就是白白浪费钱粮，老百姓累死，河堤还修不好。
钱花了，堤没修好，老百姓还白搭进去一身力气。
第三种，暂缓修堤、调拨粮食救济灾民。
眼下来看最心软、最体恤百姓，先保住灾民性命，不急着大兴土木修堤坝。
可治标不治本。
今年夏天汛期一到，去年崩开的河堤肯定再次决口；
年年拿国库银子赈灾，不解决河水泛滥的根本问题，迟早把户部国库掏空，小灾拖成全国性大祸患。
三条办法，各有优点，各有致命短板，没有一条十全十美的上策。
林砚心里清楚，科举策论从来不用写完美空话。
考官要的不是漂亮说辞，是权衡利弊，兼顾国库钱财、百姓死活、地方官员执行规矩，选出当下最好、最容易落地实行的方案。
他提笔写完加征漕粮的利弊段落，放下笔活动发麻的手腕。
考场冷风不停往号舍里钻，吹得桌上草稿纸哗哗翻动。
趁着歇笔的空档，林砚想起之前帮三皇子、协助萧衍清查江南漕粮账本的旧事。
那时候他亲眼摸清了地方官场的潜规则：朝廷拨下去的公款，从省到府、从府到县、再到河堤管事衙门，每一层官员都要截留一部分好处。
银子从国库出来，一路往下掉，掉一层少一层。
账面上看着银两充足，真正用到买材料、给民工发工钱的，连一半都不到。
东南河堤年年修、年年塌，根本不是缺工人、缺建材。
病根就是两件事：官场监管不严，官吏贪墨克扣公钱。
朝廷足额下发修堤银子，各级官员虚报开销、额外损耗、私下贪墨；
送到工地的钱少得可怜，民工吃不饱饭，修建堤坝的沙土石料以次充好。
堤坝里头全是糠心萝卜，外面看着光鲜，水一冲就散。
豆腐渣堤坝自然扛不住大水冲刷。年年拨款、年年溃堤，国库空了，百姓受累，只有沿途各级贪官捞足好处。
把内里所有门道摸得明明白白，林砚睁开眼，把冻得僵硬的右手裹进棉暖帕捂热。
等手指气血通畅，手腕不发麻，提笔开始正式立论，措辞中庸稳妥，不骂人、不抨击朝堂，只讲客观道理。
开篇平铺直叙，开门见山：
治水这件事，不光要堤坝结实，更要体恤百姓、管好当官的。
东南连年闹水灾，河堤崩塌良田被淹，流民遍地，不是一朝一夕积攒下来的祸患。
如今朝堂三种处置办法，各有好坏，必须分清轻重。
他逐条直白辨析三条政令优劣：
第一，灾年加征漕粮，看着简单最难推行。东南灾民去年颗粒无收，农具牲畜全部变卖，此时加税，就是逼迫百姓造反。
前朝河堤加税引发流民暴乱，就是现成的前车之鉴，不能重蹈覆辙。
第二，以工代赈招募民夫筑堤，看着两全其美，隐患极多。
民工口粮、建材采购、官员监督、老弱安置没有硬性规矩，仓促开工只会惹起民怨，白费人力财力。
第三，先调拨粮食救济灾民、暂缓修堤，最体恤当下百姓。
可不治根源，今夏汛期必定再次决堤；反复赈灾耗空国库，长久下来后患无穷。
三段话条理直白，不偏不倚，把三种方案的好坏讲得清清楚楚。
紧接着笔锋一转，点出水患根本病根，措辞温和稳妥，不得罪考官和官僚体系：