林砚直言道：“那地方水深港阔，是天然的好港湾，海外商人早就私下盯上这块地了。朝廷在这儿设市舶司、驻水师、修船坞，把通商的口子牢牢抓在自己手里。”
“从前外人惦记的海防要地，变成咱们掌控海路的关口，这才是真正守住海防。”
皇上靠在椅背上，沉默思索片刻：“市舶司直归户部、剥离地方权限，确实能防住地方插手。你这套法子，不是临时想出来的吧？”
林砚老实回话：“臣进翰林院之后，时常翻看前朝实录和沿海府县的旧志，也常听同僚争论海禁、开海的利弊。”
“臣觉得治国不能光靠嘴上争辩，得有实打实能落地的法子，所以私下一直梳理其中的利害得失，慢慢攒下了这套思路。”
皇上又问：“那朕再问你。万一开海之后，以前走私的商人全都转正登记，借着新规正经出海，转头又和官员勾结谋私，滋生新的弊病，该怎么防？”
“商人转正合规经商，本来就是改制的目的。”
林砚条理分明解释：“但防备必须做足。市舶司主官由户部直接选派，三年一换。在职期间每月账目存档备案，离任之时，由都察院专门派人核查清算。”
“在职可查、离任必查，不给人长期盘踞、结党谋私的机会。”
“再者，从前走私暴利，看着赚钱，实则要花大把银子上下打点官员，开销极大。
往后朝廷只收一成关税，正经做生意的成本，比铤而走险走私更低。
商人不傻，权衡利弊，自然愿意走正道，不用再冒着风险走私。”
正经走路的过路钱比偷偷摸摸的打点费还便宜，这笔账商人算得比谁都精，用不着朝廷替他们操心。
皇上闻言，端起茶盏抿了一口凉茶，又问道：“围头澳这个地方，你从何处得知？”
“臣翻看泉州旧志的时候，看到过这里的海防记载。”
林砚答道：“三年前兵部就有人上奏，说有洋人偷偷测绘围头澳海域，只是当时没人重视，事情不了了之。”
皇上抬手，将手里盛着凉茶的青白瓷碗轻轻搁在御案上。
他的指尖贴着微凉的碗沿，慢悠悠转了一圈，一双眼睛自始至终牢牢落在林砚身上，半点都没有移开。
“你方才说的开海法子，看得长远，朕听着是可行的。”
皇上话锋陡然一转，语气沉了下来，满是无可奈何的难处：“只是开海这事儿，实在太慢了。”
“挑选港口、修建官署、规整海路，一直到第一笔税银收进国库，最少也要大半年的光景。”
这还是顺利的，实际上没有三五年别想见到回头钱！
这话道理浅显，谁都明白远水解不了近渴。
现如今国库空空如也，四处都等着银子填窟窿，根本耗不起这这几年的光景，等不及这笔慢钱。
“如今朝里处处要用钱，国库早就见底，朕也是束手无策。”
皇上身子往后一靠，倚在龙椅上，看着姿态闲散，可字字句句都压着满心烦闷。
他当了这么多年皇帝，从来就没有舒服过，常年被银钱的事儿卡着脖子，怎么都挣脱不开。
“户部那帮官员，年年做账，年年喊穷。”
“入夏以来，江河河堤破损严重，大修需要一大笔银子；边关守军要换防、添置军械粮草，兵部的奏折一封接一封，全是伸手要钱的。”
“就连朝中百官的俸禄，如今都凑不齐，只能拆成春秋两批发放。”
朝堂上下，要钱的折子跟夏天没完没了的蝉鸣一样，一层叠一层，一桩接一桩，压得人喘不过气。
林砚心里明白，看得一清二楚，每个王朝到最后都是没钱，才导致民不聊生！
皇上这不是随口诉苦，是特意点他。
开海是长久的好事，却解不了眼前的急难，皇上就是要他拿出立刻见效、当月就能救急的筹银法子。
他有些无奈，自己只是一个翰林院的小翰林，这种事拿到自己面前，有点不合适吧？
难道是因为自己是商贾出身，陛下认为自己懂些生财之道？
林砚没有急着开口回话，微微垂着眼，低头暗自思索对策。
皇上也不催促，端起桌上的凉茶慢悠悠抿了一口，安安静静坐着，耐心等他思索出法子。
这些日子，下面的人把这个新科状元调查了个底朝天，底细摸得明明白白！
林家的财力一般，在开封府也不算突出。但这小子却有几分道行！
他手底下有一个药铺，能制作出治疗风寒的药，而且不苦，在开封府很有名气，可以说日进斗金！
要知道，风寒可是会要人命的，即使是皇子，也逃不了这病！
这么个利国利民的好东西，竟然没有拿出来，皇帝很生气。
足足过了好半晌，林砚才缓缓抬眼，目光沉稳笃定，声音清亮：“陛下，臣想到三条筹银的法子。”
“最快一个月就能见到现银，最慢也绝不超过三个月。”
“最要紧的是，不用增加百姓半分赋税，也不用跟户部拉扯扯皮。”
皇上闻言，当即放下手中茶盏，眼中闪过一丝光亮，沉声吐出一个字：“说。”
“第一条，彻底整顿乱象丛生的盐引规矩。”
林砚说话一针见血，直接点破其中的病根。
“本朝开国之初，天下人口还不足如今的一半，单单一年的盐税，就能收上来将近五百万两白银。”
那时候人口少、吃盐的人少，盐税尚且充裕。
可如今人口翻了数倍，盐场遍布各地，食盐生意比从前红火十倍不止，按常理来说，盐税本该翻倍上涨才对。
偏偏事与愿违。
“现在户部每年入库的盐税，连开国时候的一半都比不上。”
百姓日日吃盐，各地盐商更是赚得盆满钵满，大把的银钱流转市面，可半点都落不到国库里，平白无故流失殆尽。
皇上亮起的眼又暗淡了下去，。盐引混乱、盐税流失，是朝堂积压多年的老毛病。
不是没人看出问题，只是盐商背后牵扯着一堆勋贵、朝中官员，盘根错节。