只不过今时不同往日。
今天上门的陈家老爷，再也不是当初暗中算计人的姿态，是专门过来求人办事的。
林砚缓缓起身，随手掸了掸长衫下摆的灰尘，抬脚往正厅走去。
正厅里头，老太爷早就稳稳坐在主位上了。
他原本在后院躺着歇晌，人老了就不想动弹，也没有什么能提的来兴趣的。
然而听说陈家父子上门拜访，瞬间精神抖擞，立马起身，换了一身正经见客的衣裳，拄着拐杖就赶到了正厅。
他在这儿坐了有一会，桌上的茶水都已经续过两轮了，从头到尾，半点起身要走的意思都没有。
林砚走进正厅，一眼就留意到了祖父的坐姿。
脊背挺得笔直，双手老老实实搭在膝盖上，不靠椅背、不乱挪动，看着和他平日里在松鹤堂对账、见店里管事的模样一模一样。
但林砚心里明白，祖父平时接待客人，根本不会坐得这么板正拘束。今天这副姿态，分明是刻意端出来的。
老太爷的心思不复杂。
陈老爷是正经的仕宦书香出身，身份摆在那儿，不是普通寻常客人。
如今林家虽然风光站稳了脚跟，却不能失了礼数待客的规矩。该给旁人的体面一分不少，自己该有的态度也要稳稳拿住。
他坐在主位，一来是坐镇陪客，不失大户家风；二来，也是特意给陈家递一个台阶。
态度摆得明明白白：今天陈家是来低头认错、赔罪道谢的，他好好听着、接着便是。
不会摆脸色，不会趁机拿捏人，更不会露出半点得意傲慢的样子。
林砚看透这份心思，收回目光，先上前给祖父行了礼，再转身对着陈家父子，从容落座。
陈老爷和陈景舟分坐在一侧，桌案上摆满了层层叠叠的礼盒物件。
成套的湖笔徽墨、几匹鲜亮的织金锦缎、封坛的陈年老酒，还有好几件精工玉器摆件，样样都价值不菲。
林家世代经商，老太爷一眼扫过去，心里就有数了。
这一堆礼品，总价少说也有几百两，能看出来，陈家这次是真心诚意登门，下了大本钱。
陈老爷一看见林砚进来，立马站起身。
他今天穿了一身素色便服，再也没有往日乡绅权贵的傲气，姿态放得极低，躬身拱手：“林大人，贸然登门打扰，还望恕罪。”
林砚微微点头，走到老太爷身旁的侧位坐下，态度客气又疏离，分寸拿捏得刚好，不热络、不得罪，礼数周全：“陈伯父不必多礼，坐吧。”
陈老爷没有立刻落座，先看了一眼端坐主位、神色淡漠的林老太爷，又转头看向身边的儿子陈景舟，心里又愧又臊，压着满心的难堪，这才慢慢坐下。
这个时候他满是庆幸，还好去年来赔过礼道过歉，否则今天都没脸登门。
陈老爷坐稳身子，抬手拱了拱手，率先开口。
“林大人，今日登门，主要是两件事。第一专程来道谢，多谢你费心费力，帮我儿景舟周旋翻案。
第二，老夫心里一直记着当年那件糊涂事，早就想找机会，当面来给你赔个不是。”
他话说得诚恳，姿态也放得很低，心中却有些酸涩，陈家在这开封府被称为书香世家。
已经传了有四代，代代都有官身，然而跟眼前的年轻人相比，却不够看。
林砚安安静静坐着，不插话，耐心等他继续往下说。
“当年景舟摊上官司，我四处查不到真凶，心里慌乱，失了分寸，动了歪念头，险些把脏水扣在你身上。
后来景舟把所有实情都告诉了我，我才知道，当初你主动入狱探望，是真心体恤他，半点私心算计都没有。
现在回头想想，我实在羞愧得无地自容。”
说完这些，陈老爷直接站起身，往后退了半步，抬手理了理身上的衣襟，对着林砚深深躬身一拜。
腰弯得极低，久久没有直起身。
整个大厅安安静静，落针可闻。
过了许久，他才慢慢抬头站直，眼眶微微泛红，嗓音沙哑得厉害：“老夫活了大半辈子，很少对人低头认错。
今日这一拜，一是谢你不计前嫌，帮犬子洗清冤屈；二是为我当年狭隘卑劣的算计，诚心向你赔罪。”
厅堂里静了片刻。
林砚侧头看了一眼身旁的老太爷。
老太爷稳稳端着茶碗，脸上看不出半点喜怒，只是原本攥紧碗壁的手指，悄悄松开了。
陈老爷话音刚落，一旁的陈景舟也站了起来。
他没有像父亲那样大礼，也没有多余的客套废话，往前走出两步，正正对上林砚，双手抱拳，狠狠一揖到底。
这一揖做得极慢，腰身压得极低，停了许久，额头几乎快贴到胸口，礼数做得十足到位。
陈景舟这辈子心高气傲，从来没在任何人面前，弯过这么低的腰。
直起身时，他脊背依旧挺得笔直，只是声音压得很低，带着几分沉郁：
“林砚，早年在书院读书，我一直把你当成竞争对手，事事跟你较劲攀比，自从出事以来，满城亲戚朋友全都躲着我，没人敢沾我的事。”
“唯独你，愿意去看我。这份情义，我一辈子都记在心里。我没别的奢望，只求洗干净身上的污名，堂堂正正做人。
只要冤案能昭雪，往后不管什么时候，只要你开口，我陈景舟万死不辞。”
林砚抬手虚虚一扶：“不必行此大礼。”
陈景舟放下手臂，没有退回座位，站在原地认真道：“我爹当年做错事，是他的选择。我是我，他是他，两码事，不能混为一谈。”
说是这样说，陈景州心中却是苦涩，原本两人算是惺惺相惜，关系处的不错。
却因为父亲的一时糊涂，导致两人无法再回到从前！
林砚沉默片刻，缓缓开口：“我答应山长帮你追查真相，只是因为你本身无辜，不该背着莫须有的污名过日子。这件事，和令尊当年的所作所为，互不牵扯。”
他像是在说一件早就敲定的寻常事。
陈景舟心里积压许久的情绪一下翻涌上来，默默后退半步，静静站定。
一旁的陈老爷听得清清楚楚，紧绷多日的肩膀骤然一松，压在心头的大石彻底落地。
这些天他一直提心吊胆，生怕林砚记着旧怨、借机翻账。