他心里清楚这一次许家在劫难逃，只希望多藏些银子，以备许家子孙东山再起。
因此打定主意，绝不会吐出藏银子的地点，哑着嗓子求饶。
“军爷息怒，有事好商量，钱财上的事都是我一人做主，跟孩子、家里旁人没有半点干系。”
话还没说完，棍棒就一下下落在脊背、腰腿上面。
重重击打接连不断，起初他还能出声讨饶，几棍过后嗓子已经打哑，喉咙里只能发出呜呜的声响。
像离了水的鱼一样徒劳喘气，浑身力气耗得干干净净，瘫在地上动弹不得。
后院女眷的哭声一下子拔高，撕心裂肺，响遍整座宅院。
内屋里一众女眷吓得浑身哆嗦，挤在一处，不敢冲出来阻拦兵卒，只敢远远哭着哀求。
丫鬟仆妇低着头缩成一团，满院子都是家败人亡的绝望。
她们不知道自己的命运会如何，但是想起很多抄家的人家，最后女眷的下场都是凄惨无比，不由得惶恐。
许家老夫人原本躲在内屋念佛，想求个心安。
亲眼看见丈夫挨打倒地，大儿子哭嚎打滚，家宅转眼就要毁了，终于撑不住，扶着门框慢慢站起身。
她守了一辈子家业，护着一家老小，眼见眼前这般光景，心里悲愤交加，望着院中兵卒，声音干涩发抖。
“你们……眼里还有王法吗？”
院子里刹那安静一瞬。
所有人的目光，全都投向台阶上的刘虎。
刘虎垂着眼，淡淡扫了老夫人一眼，脸上看不出喜怒，轻轻吐出两个字。
“听见了。”
既没有纵容行凶，也没有出手制止，更没有开口争辩。
依旧是冷眼旁观。
底下兵卒瞬间就拿捏住分寸：可以动手施压逼出赃银，却不许闹出人命，也不能欺辱女眷。
怨气可以发泄，底线不能碰。
紧跟着，兵卒又把年纪更小的许二郎从侧院拖出来。
许二郎年纪轻，胆子更小，被拖拽的时候拼命挣扎，慌慌张张大喊。
“别打我！我娘晓得！银子藏在哪，账本也在我娘手上！”
就这一句话，所有人的目光齐刷刷落到内屋门槛边的许家主母身上。
主母瘫坐在地上，脸色惨白，身子抖得如同筛糠，嘴唇哆嗦许久，一个字也说不出来。
许二郎被按在廊柱边上，七八棍狠狠打下去。
一开始还挣扎哭喊，没过多久嗓子便哑了，眼皮半睁半闭，脑袋歪向一旁，嘴角淌出血丝，只剩微弱的出气，再闹不出动静。
眼看依然没有人招，火气上头的兵卒，直接冲进内院，盯上了缩在屋里发抖的一众许家女眷。
两名兵卒大步闯进去，一把拽住许大郎的媳妇，硬生生往外拖。
她身上的绸缎衣裳料子软薄，拉扯之间领口直接松垮，半边肩头露在外头，冷风扫过，浑身发凉。
她吓得双脚死死卡在门槛上，双手用力抠着门框缝隙，拼了命挣扎尖叫。
“放开我！别碰我！我真的什么都不知道！”
可妇人柔弱力气，根本比不过常年操练的军营壮汉。
兵卒硬生生掰开她的手指，把人拖到廊下狠狠一推。
她踉跄着跌坐在冰凉的青砖地上，慌忙抬手死死捂住凌乱的衣襟，整个人抖得停不下来。
大颗大颗的眼泪砸在衣裙上，又是害怕又是屈辱，半点办法都没有。
然而，这还不是最可怖的，几个士兵一脸淫笑着走上前，将其按倒，任其哀嚎求饶都没用。
另一边，几名兵卒冲进屋内，推搡恐吓屋里的丫鬟仆妇。
有个年轻丫鬟手里攥着木簪，刚想整理乱发，就被兵卒一把摁在廊柱上。
咚的一声，后脑勺结结实实撞在木柱上，她眼前一黑，浑身发软，顺着柱子滑坐在地上。
木簪脱手落地，被兵卒一脚踢进墙角暗处。她不敢大声哭，只能缩成一团，憋着细碎的哭腔，浑身瑟瑟发抖。
满院兵卒肆意围堵推搡女眷，言语粗鲁，动作蛮横。
许家女眷哪里见过这般阵仗，一个个吓得哭哭啼啼，跪地求饶。
院子里的哭声、呵斥声、哀求声混在一起，乱作一团。
许守田早就被打得瘫在地上动弹不得，两个儿子一个哭到失态，一个气息微弱奄奄一息，账房趴在石阶上不停抽搐。
一家人眼睁睁看着家里女眷、妇孺被当众欺凌羞辱，心里又痛又急，却半点阻拦的力气都没有。
心里的防线，一点点被磨得彻底崩塌。
再硬撑下去，家里女眷迟早被活活折腾坏。
满头白发的老夫人扶着门框，浑身剧烈发抖，满脸泪痕，终于彻底扛不住了，嘶哑着哭喊出声。
“别再欺负我的家人了！别打了！我说！我全都告诉你们！”
她哭着抬起手，颤巍巍指向后院。
“后院井台底下有块松动的青砖，底下埋着一箱银子和银票，是家里剩下的现钱，全都在那了！求你们收手，别再伤人了！”
台阶上的刘虎全程冷眼看着，看着兵卒借势施压，看着许家人濒临崩溃，此刻才淡淡抬眼，示意陈定去查验。
陈定带着两名兵卒直奔后院，撬开青砖，取出用油布裹得严实的铁箱。快速清点完毕，转头回禀。
“一共一万八千二百两。”
这话一出，院里所有兵卒瞬间炸了。
忙活整整一天，翻遍整座宅院，折腾得许家鸡飞狗跳，最后就这么不到两万两银子？
许家在扬州做了这么多年私盐生意，常年勾结官场、垄断盐路，年年捞得盆满钵满，怎么可能就这点家底？
明摆着就是拿零头小钱糊弄人，故意藏着大头不肯交！
“糊弄谁呢！”
一名兵卒一脚跺碎脚边碎瓦，恶狠狠逼近院里的女眷。
“你家世代做私盐，赚的黑心钱无数，就藏这么点？当我们是傻子耍？”
“看来还是整治得太轻，没说实话！”
众人认定许家刻意隐瞒赃银，刚压下去的火气再次暴涨，转头又冲上去拉扯恐吓女眷，手段比之前还要粗鲁。
年轻的姑娘被拽着胳膊拖来拖去，主母被逼着跪在院中，大郎媳妇衣衫凌乱，脸色惨白。
看着兵卒再次凶神恶煞逼近，新一轮的折磨又要落到家人身上。
许家人彻底陷入绝望。