林大人不是清官吗？
在扬州弄了三百万两银子，一分不取，尽数上交了朝廷。
如此官员，明明是好官啊，怎么会没有证据就用刑的？
要知道，用刑可是会死人的，即使不死，也有可能落下残疾。
然而，林砚不愿再多废话。
“行刑。”
刘虎跨步上前，一把攥住杨成业的后领。
整个人双脚离地，衣领死死勒住脖颈，脸颊涨成紫红。
他手中攥着一枚铜制官印，挣扎的时候指尖一松，官印叮叮当当磕碰石阶两下，滚落到墙角的阴影之中。
人被拖拽经过门槛，后脑勺重重磕在石槛上面，闷响传出，头上的官帽歪斜半边。
“下官乃是朝廷在册任命的驿丞！正经官吏，大人不能够擅自动刑！”
呼喊声越拖越远，急促又慌乱。
后院的青石板经过整夜夜风，冰凉刺骨。
杖声接连响起，沉闷的击打声一下接着一下。
第一记刑杖落下，杨成业嘴里那些官面说辞尽数破碎，一声尖锐的惨叫硬生生挤了出来。
老厨子被拖拽过去，双腿发软，膝盖在石板地面拖出两道灰痕。
“大人！小人真的不知情，求求您——”
下一杖狠狠落下，他身子骤然弓起，嘶哑的哀嚎自胸腔迸发出来。
洗菜杂役蜷缩成团，刚想要开口说话，沉闷杖响直接盖住话音，只剩下短促惨叫，随后便是断断续续的呜咽。
劈柴帮工嗓子直接喊破。
“小人刚来做工……我什么都不知道……”
杖身落下，他拼命想要钻到长凳底下，又被兵士一把拽回原处。
剩下两个人不停拿额头撞击青砖，一个死死咬住袖口强忍痛楚，另一个直接放声痛哭，眼泪鼻涕糊满整张脸庞。
这狗屁钦差大人，怎么跟魔鬼一样！
后院哀嚎接连不断。起初叫声尖锐刺耳，慢慢变得沙哑无力，到最后只剩下细碎抽泣与粗重喘息。
夜风卷着干草、泥土的气息吹过院落，淡淡的血腥味道缓缓散开。
刘虎手握刑杖站在一旁，一言不发。
刑讯未必能够拿到口供，有的人扛不住苦楚，全盘托出实情；有的人硬撑到底；还有人为了避过责罚，随口编造假话蒙混过关。
前厅之内，林砚拿起那盏早已放凉的茶水。后院传来的哀嚎一声接着一声飘进屋子。他小口喝下，随即放下茶盏。
第一轮杖责暂且停下。六个人拖拽到院子中央，半跪在地，皮肉裂开，力气几乎耗尽。
林砚迈步来到后院，晚风穿梭廊檐，地面汗水与血迹相互交融，夜风一吹颜色越发暗沉。
六个人半跪在地，喘息的时候吐出团团白汽，没有一个人敢抬头望向他。
安静过去了短短数息，他缓缓开口。
“现如今，愿意说了吗？”
林砚站在众人面前，语气平平淡淡，打破满院沉寂：“药粉，是谁交给你们的？”
他发现这与其动脑，还不如用刑干脆利落。
一句话落下，没人敢吭声。
僵持了好一会儿，心理素质最差的劈柴帮工最先扛不住。
他身子往前猛地一扑，双手死死按在冷硬的青石板上，肩膀抖得厉害，嗓子沙哑得不成样子：
“大人……半个月前，半夜有蒙面人闯我家，把我老娘和媳妇都抓走了。”
“他们就留了一句话，让我们在驿站老老实实听话。敢报官、敢乱跑、敢往外透半个字消息，直接杀我全家。
小人是真的被逼得没办法，半分胆子都不敢有。”
旁边的老厨子浑身一软，直接瘫在地上，半边脸贴着冰凉石板，压抑的哭声断断续续往外冒，老泪糊了满脸。
“我一把老骨头，死了也没啥可惜的。可我小孙子才三岁半，字都认不全，我拿什么敢拿他的命去赌……我只能听话。”
洗菜杂役整个人蜷缩成一团，抖得像筛糠，声音细得快听不见，满是无助：
“他们只说会送东西过来，让我们照着做，不许问、不许多说。
我从头到尾不知道那是毒药。可我媳妇怀了六个月身孕，我但凡敢违逆一句，她们娘俩就没活路了。”
剩下几人也跟着纷纷开口，个个满是苦衷。
有人是家里唯一的顶梁柱，有人上有老下有小，所有人都被家人拿捏住软肋，被人套在局里，根本身不由己。
庭院里哭声、抽泣声、细碎的磕头声叠在一起。
有人趴在地上崩溃大哭，有人抱着胳膊瑟瑟发抖，把这半个月憋在心里的恐惧和煎熬，全都泄了出来。
林砚就静静站着，神色没什么起伏，安安静静听所有人说完。
他心中诧异，这背后的人手也太糙了，你既然想控制人下毒，按常理来说，控制一个厨以就行了。
只要厨子下毒，其他的知情人越少越好，那样才有保密性，才有可能成功。
然而，这背后之人，竟然把整个驿站的人都控制了，这就显得太蠢了。
也正是因为这点，他才在一进驿站，就觉得不对劲。
破绽太明显了。
显然，背后之人并不聪明。
等院里哭声慢慢平息，只剩晚风簌簌和零星抽泣，他才再次开口：
“你们的难处，我都知道，现在老实说，半夜送药粉的人，到底什么来路？”
他先看向最前面的杨成业。
固镇驿丞垂着脑袋，额头压得很低，嗓音干涩紧绷：
“三更之后，那人从驿站后墙翻进来，灰衣蒙面，脸和身形全都遮得严严实实，根本认不出来。”
“悄悄摸到正堂窗边，放下药粉和字条就走，动作干净得不留一点痕迹。字条写着投毒的法子和日子，我们看完就得当场烧掉，半点凭证都不敢留。”
林砚问道：“身形、年纪、口音，就没有一点能辨认的地方？”
杨成业用力回想，最后还是无奈摇头：
“夜里太黑，看不清楚，只能看出是中等身材，估摸四五十岁。
说话刻意压着嗓子，声音又干又怪，听不出半点口音，每次就说短短几句——‘放菜里’、‘烧干净’、‘不留痕’。”