没过多久，石门再次无声地滑开。
西弗勒斯·斯内普像一道黑色的阴影般悄无声息地走了进来，他黑袍翻滚，脸色比平时更加阴沉，似乎对深夜被召来极为不悦。
“你找我，邓布利多校长？”他的声音低沉丝滑，带着一贯的讥诮，“希望这不是又一个关于波特先生夜游的无关紧要的报告。”
“先坐下，西弗勒斯。”邓布利多的语气不容置疑。
斯内普微微眯起眼睛，似乎察觉到了气氛的非同寻常。
他僵硬地在刚才麦格坐过的椅子上坐下，双手交叉放在膝上，黑眼睛像两潭深不可测的寒水，盯着邓布利多。
“金妮·韦斯莱。”邓布利多开门见山。
斯内普的眉毛几不可察地挑动了一下，显然这个答案出乎他的意料。“那个新来的红发小巨怪？她做了什么？试图给格兰芬多塔楼施放烟花庆祝？”
“我们怀疑她接触了一件高度危险的黑魔法物品，很可能是一件魂器。”邓布利多平静地投下了这颗重磅炸弹。
斯内普的身体瞬间绷紧了，所有的漫不经心和讥讽都消失不见，取而代之的是一种极致的警惕和冰冷。他黑色的瞳孔微微收缩。
“魂器？”他重复道，声音压得更低，仿佛这个词本身就带有诅咒，“你确定？”
“亚历山德丽娜·阿普比，我知道你记得她，她在今晚的宴会上，从金妮身上感知到了与雷古勒斯带回的那个挂坠盒相似的黑暗气息。”邓布利多解释道，“虽然极其微弱，但她确信其本质相同。结合之前的某些推测，一件可能以笔记本形式存在的、伏地魔学生时代的魂器，是首要怀疑对象。”
斯内普沉默了，他的脸色在炉火映照下显得更加苍白。魂器，黑魔王灵魂的碎片。这个词勾起了他太多不愿回忆的过往。
“你需要我做什么？”他终于开口，声音里没有了丝毫情绪，只剩下绝对的服从和一丝不易察觉的杀意。
对于任何可能与黑魔王复活有关的东西，他的态度从不含糊。
“你的任务比米勒娃的更直接，也更危险。”邓布利多的目光锐利起来，“我需要你动用你所有的技巧和人脉，从两个方向调查。”
“第一，在霍格沃茨内部。我知道你精通大脑封闭术和摄神取念，但我需要你以更隐蔽的方式进行感知。在不直接接触金妮的前提下，尝试感知她周围是否有强烈的精神干扰或黑暗魔法源。同时，留意城堡里是否出现了任何异常的、不属于霍格沃茨防护体系的黑暗魔法波动，尤其是与迷惑、控制、吸取生命力相关的魔法。”
斯内普缓缓点头：“可以做到。但如果那件东西如你所说善于隐藏，感知的难度会很大。”
“我明白。所以还有第二点，也是更关键的一点。”邓布利多身体前倾，半月形眼镜后的目光变得无比深邃，“我需要你利用你过去在食死徒中的关系网。谨慎地、迂回地打听，在黑魔王倒台后的这些年，是否有任何与他早年相关的私人物品，特别是日记、笔记、课本一类的物品流落出来。是否有人暗中收集或交易这类东西。”
斯内普的表情像是吞下了一只酸柠檬：“接触那些……渣滓？”
他声音嘶哑，又继续说道：“这很可能会暴露我，引起他的怀疑。”
这个“他”自然指的是，伏地魔可能残存的意识或忠仆。
“所以我强调要谨慎和迂回。”邓布利多的语气不容置疑，“西弗勒斯，我知道这要求你行走在刀锋之上。但我们必须知道这件东西的来源和流向。这至关重要。金妮很可能只是一个开始，我们必须阻止它接触更多人，或者完成它的使命。”
斯内普深吸了一口气，仿佛吸入的是毒药。
他闭上了眼睛，片刻后再次睁开，里面只剩下冰冷的决心。
“我会处理。”他简洁地回答，站起身，黑袍再次像蝙蝠翅膀一样掀起，“但我需要权限调动一些特殊的材料，用于制作追踪和探测用的魔药，有些材料不是很好获取。”
“我会通知海格协助你的，海格总有一些奇怪的收集方向。”邓布利多立刻同意。
然后他就看着斯内普摇了摇头，然后邓布利多很是不解的看着他，就听到了斯内普的要求：“是可能会耽误我今年的课程。”
邓布利多微微一怔，随即笑了笑：“西弗勒斯，我理解你的担忧。但这件事刻不容缓，金妮的安危，乃至整个霍格沃茨的安危都系于此。课程方面，我会安排其他教授暂时接替你的工作，或者你如果不嫌弃，我也可以暂代几节课。”
斯内普皱了皱眉，似乎还想说什么，但最终只是点了点头。
“那我会尽快开始行动。”他的声音依旧冰冷，但语气中多了几分坚定。
“很好。”邓布利多站起身，走到窗边，望着窗外的夜色，“西弗勒斯，这次任务危险重重，但我相信你的能力。记住，我们的目标是找到并摧毁魂器，保护金妮和整个霍格沃茨。”
斯内普没有说话，只是默默转身，黑袍在身后飘动，像一道黑色的闪电消失在门口。
邓布利多望着他离去的方向，眼神中透露出一丝忧虑，但更多的是信任。
他知道，斯内普会不惜一切代价完成任务，哪怕这意味着要再次踏入那片黑暗的世界。
而校长室再次安静下来。
邓布利多独自坐在桌前，望着烛火上跳跃的火焰，苍老的脸上映照着明暗交错的光影。
他面前的棋盘上，又多了一颗沉重而危险的棋子，而执棋的手，必须比任何时候都要稳。
墙上的菲尼亚斯·布莱克肖像忽然懒洋洋地开口：“啧啧，魂器，斯莱特林的挂坠盒还不够？那家伙可真能折腾。我说阿不思，你确定那个拉文克劳小姑娘的感觉没错？说不定只是哪个蹩脚的黑魔法玩具。”