“巢穴已空，疑入‘叹息之渊’。”亚历山德丽娜重复着这句话，与精灵文游记中的描述对上了。
“教廷也认为他们进入了那个地方！并且称之为‘永世迷惘之罚’，看来他们对那个地方也充满恐惧，认为进去的人不可能再出来。”
这个发现既令人兴奋，又让人心情沉重。
兴奋的是，线索链更加完整，几乎可以确定埃格伯特和艾默里克最终进入了“迷雾之井/叹息之渊”。
沉重的是，连当时的教廷和后来的探险队都视其为绝地，这两个千年前的男孩，生存或者也可以说是存在的可能性似乎微乎其微。
“需要重新评估‘迷雾之井’的性质。”欧洛斯说，“如果它是一个连当时强大的教廷势力都无法触及、只能诅咒的‘边界地带’，那么其危险等级和探索难度远超预期。”
亚历山德丽娜点了点头，沉思片刻后说：“或许我们不该只想着‘物理探索’。如果它真的涉及‘梦境’、‘镜影’和‘时间’，那么接近它的方式可能也需要非常规。魔法中有一些关于意识投射、梦境行走的古老记载，虽然大多被视为禁忌且极不可靠。”
欧洛斯眼中闪过一丝兴趣：“非物理接触。意识界面。这是一个新的角度。我需要相关参数，即使是传说或理论。”
两人简短地交换了意见后，便各自离开，以免引起不必要的注意。
亚历山德丽娜回到阿普比庄园，心中充满了新的思绪。
调查似乎进入了一个更深的层面，从寻找历史真相，转向了探索一个可能超越寻常时空规律的神秘领域。
圣诞假期剩余的日，就在这种社交与隐秘调查的交织中飞快流逝。
等到圣诞节前，阿普比家也举办了一场盛大的舞会，伦敦社交界的名流齐聚一堂。
亚历山德丽娜穿着银蓝色的晚礼服，与家人一起接待宾客，跳着华尔兹，但她的思绪偶尔会飘向阿尔卑斯山深处的迷雾，以及那两个消失在时间裂缝中的男孩。
圣诞节过完之后，假期也即将结束，返回霍格沃茨的日子临近。
亚历山德丽娜知道，她将带着这个复杂的谜团回到城堡。
或许，在霍格沃茨古老的墙壁内，在星空图书馆的深处，还隐藏着关于如何应对这种“边界地带”的线索。
毕竟，罗伊纳·拉文克劳的智慧，或许曾触及过这些凡人难以理解的领域。
离开伦敦前，她与麦考夫和欧洛斯进行了最后一次简短会面。三方同意，下一阶段的调查重点将转向：
1. 魔法侧：由亚历山德丽娜主导，在霍格沃茨及魔法界文献中寻找关于意识投射、梦境行走、时空裂隙等非物理探索方式的理论或传说。
2. 数据侧：由欧洛斯继续，尝试建立“迷雾之井”能量读数的理论模型，并搜寻历史上其他类似“异常点”的记录进行比对。
3. 资源侧：由麦考夫负责，暂停一切物理勘探的筹备，转而搜集所有关于“超自然心理现象”和研究边缘物理学的机构及个人资料，以备不时之需。
带着新的任务和更深的谜团，亚历山德丽娜再次登上了霍格沃茨特快列车。
窗外的风景逐渐由城市的繁华变为郊区的宁静，再变为苏格兰高地的苍茫。
很快霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽，缓缓停靠在霍格莫德站台。
寒冷的空气扑面而来，却带着一种令人安心的熟悉感，混合着松针、积雪和魔法特有的气息。
学生们喧闹着涌下车厢，拖着行李箱，呼出的白气汇成一片嘈杂的暖流。
亚历山德丽娜随着人流向夜骐拉着的马车走去。
很快学生们就看见了，城堡大门敞开，温暖的光线和食物的香气倾泻而出，驱散了旅途的寒意。
礼堂内依旧星光璀璨，四张长桌旁坐满了学生，欢声笑语回荡在穹顶。
亚历山德丽娜在拉文克劳长桌旁坐下，和格蕾丝、丽兹以及其他同学互相问候，简短地分享了假期的见闻。
当然，她略去了所有关于魂器、阿尔卑斯山迷雾之井以及福尔摩斯兄妹调查的部分。
教工席上，熟悉的面孔大多都在。
斯内普依旧阴沉，麦格教授严肃而精准，弗立维教授兴奋地和一个新面孔交谈着。
亚历山德丽娜的目光落在那个人身上。
他坐在教工席相对边缘的位置，穿着一件极其破旧但仔细修补过的巫师长袍，面容憔悴，带着一种经年累月的疲惫，年纪看起来比大多数教授都要轻些，但早生的华发和眼角的细纹诉说着他不寻常的经历。
然而，最引人注目的是他那双温和而警觉的眼睛，即使在略显病容的脸上，也闪烁着智慧与善意的光芒。
“那是谁？”丽兹小声问出了许多人心中的疑惑。
“新教授吗？看起来经历很丰富的样子。”格蕾丝评论道。
就在这时，邓布利多教授站了起来，礼堂渐渐安静下来。
“欢迎回来！”他声音洪亮，半月形眼镜后的蓝眼睛扫过全场，“希望你们都度过了一个愉快而充实的圣诞节假期，并且胃口都很好，因为我们美味的晚宴即将开始！”
他顿了顿，等到盘子里瞬间堆满了食物，大家开始大快朵颐后，才继续开口：
“在大家享受美食的同时，请允许我宣布一项人事变动。由于上学期的特殊情况，我们的黑魔法防御术课教职出现了空缺。”
不少学生，尤其是经历过洛哈特“教学”的高年级学生，露出了心有余悸或嘲讽的表情。
邓布利多微笑着说：“我很高兴地告诉大家，我们今年有幸邀请到了莱姆斯·卢平教授来担任这门重要课程的老师！”
那位穿着破旧长袍的男子站了起来，微微欠身，显得有些腼腆，但举止得体。
礼堂里响起了礼节性的、但并不十分热烈的掌声。
毕竟，洛哈特的前车之鉴让大家对这门课的新老师都抱持着观望态度。