镇岳使者握住石山，试着后撤。
北岸地面沉下半尺。
九山之重压住它脚下道路，连同身后两千余骑一起困在河湾。
“囚徒都在山里。”它举起石山，“你敢动手，我便封死山口。”
周处没有拔刀。
“名册。”
使者又等了片刻，身后的妖兽已承不住重压，跪倒在泥地。
它取出一卷石册，送过黑河。
顾行舟翻开石册，先验人数，再查界域。名册共有三万一千四百二十七人，分属十九界。
其中四千人来自玄衡界。
陈砚被请到河边，认出了名册里的几个村镇。
“这里有我师兄的后人。”
顾行舟没有让他继续往下看，把名册交给书吏抄录。
使者催促：“名字给了，放路。”
周处问：“人从哪里押来？”
“与你无关。”
它脚下石地又沉下一尺。
“北山三仓！”使者改口，“人从各处送进北山，再由山道转来。”
顾行舟在军图上圈出北山。
三万囚徒需要吃食，押运要经过界门，石山也需要地脉维持。
名册上的入山日期，把三条转运路线串了起来。
周处撤掉北岸重压。
使者带兵后退，不敢再催七日之约。
当夜，谢青蘅又送来风鹤。
玉牒中，她对军台图的事只字未提，先劝周处不要与镇岳交战。
“镇岳掌山河，黑河两岸都在它手里。将军打得赢先锋，也难保后路。”
周处把那幅军台图摊在桌上。
“卖了多少？”
谢青蘅看过图，回答得平静。
“两座风台。”
“你再卖一次。”
“卖什么？”
“告诉镇岳，我准备弃掉北门，从西路退兵。”
谢青蘅没有接话。
周处把赤炼催货单推到玉牒前。
“你需要铸骨的炉芯。镇岳也需要。北门若被它拿走，西路两座风台还能由你收钱？”
“将军想拿我作饵。”
“你已经卖过一次价钱。第二次，自己选买主。”
投影散去前，谢青蘅留下一句话。
“明夜，西路风道停两个时辰。”
她给了机会，也把周处的行军时辰握在手里。
周处命韩承岳照旧守北门，另派空车向西运送废甲。
顾行舟则在名册最末找到了一个不同的记录。
此人被囚两千余年，历次迁仓都单独押送。
籍贯只有两个字。
九州。
姓名，柳习。
柳习被关在石山最底层。
顾行舟抓到的押运妖吏认得这个名字。
“他替镇岳算过地脉。三十年前算错一座山，压死了九百妖兵，被削了职。”
“为什么没杀？”
“山根图只有他能补。”
周处把石山外层的阵纹拓本放到桌上。
镇岳使者为了展示囚徒，打开过一次山口。宁知远趁那段时间记下了阵路，如今已能辨出底层囚牢的位置。
“能传一句话。”宁知远道，“多了会被察觉。”
周处提笔写下九州与黄泉残脉的位置，末尾问了一句。
黑河山根在何处？
纸条被炼入阵纹，经那道展示囚徒时留下的联系送进石山。
两个时辰后，回讯落在验阵盘上。
“旧河床，第三曲。先救押山人，勿拔主钉。”
宁知远看完，将回讯与铸骨留下的地脉图比对。
位置吻合。
黑河原有三条河道，如今只剩一条，其余两条已被镇岳填成山路。旧河床下方仍留着断开的水脉。
第二封回讯到了。
柳习写出了大靖立国以前的九州地名，还指出周处所记黄泉残脉少了一处西支。
顾行舟把消息送回人间核查。
周处没有等核查结果才动兵。
无论柳习身份如何，旧河床的线索都值得查。查过才能决定下一步。
韩承岳派出三支斥候，分别探查河岸与两条废道。只有第二队带回泥样，里面夹着磨碎的骨屑。
宁知远烧去泥沙，剩下一枚界钉碎片。
“山根就在下面。”
深夜，第三封回讯送出。
这次只有短短两行。
“镇岳代掌以囚徒作山魂，军中有押山人掌钥。”
“源台供着长生后期神魔，勿因斩过代掌便轻进。”
周处将三封信分开封存。
“救人的路线与探钉的路线分开。任何一边失手，另一边立刻撤。”
姜雪清看过河图。
“我下水。”
丫丫也站起来，把一块玄冰放在桌上。
“水里那层规矩，我能隔开。只能撑一段路。”
周处点了河图上的三个位置。
“每到一处便设退路。冰桥接不上，不再往前。”
韩承岳拿起调兵令。
“岸上我来。三百骑照旧走西路？”
“走。”
周处把谢青蘅送来的风道时辰压在军图下。
“她卖给镇岳的消息，我们也用一次。”
西路的空车出营后，镇岳妖军向北门调了两营。
谢青蘅传去了退兵消息。
她没有说出周处准备下河，也没有撤走监视西路的风鹤。两边打起来以前，她仍在等下一次开价。
韩承岳带三百骑追上空车，在旧炉道点起火。
车上废甲被烧红，远处足够辨出铸骨兵甲的纹路。
镇岳先锋以为人间军队正在毁弃辎重，立即派骑军截击。两军沿西路交手，北岸的巡河队被抽走了大半。
周处三人在这时入水。
丫丫将玄冰铺在河底，姜雪清沿冰面刻下退阵。每行三百丈，便留一枚能从南岸牵引的冰符。
黑河水下布着成排界钉。
钉头压住旧河床，钉尾连着两岸山根。每隔九枚界钉，便有一条锁链伸进山腹。
周处没有碰主钉，先沿锁链找到了第一座水牢。
牢里关着三百余人。
他们盘坐在石台上，双腿被地脉裹住。每当北岸妖骑踏上山路，石台便抽走一部分真元。
水牢外，一名背负石箱的妖吏正在核数。
周处以无相雷遁越过牢门，将妖吏按在石壁上。刀锋切断它与石箱的联系，归墟封住妖魂。
箱里放着九枚山钥。
姜雪清接过钥匙，依照柳习传来的位置，打开其中一条锁链。
第一名囚徒脱离石台。
北岸山路随之下沉了数寸。
远处传来妖兽跌倒的声音。
周处止住她。
“逐个放。先用元气补住空位。”
归墟送出一股元气，填进石台。姜雪清负责开锁，丫丫把脱困者送进冰桥，交给南岸接应的军士。
三百一十七人，用了大半个时辰才送完。
周处积存的元气也少了一批。
他把最后一处石台封住，带两人向第三曲推进。
北岸一座山亭里，祝红绡掀开炉盖。
炉中映着西路火势，也映着黑河水下断掉的囚徒名数。
她身旁的镇岳军吏立刻起身。
“有人在拆山牢。”
祝红绡把炉盖按回去。
“先让你家先锋去堵。我的炉芯还在他们手里。”
“若坏了山根……”
“赤炼只负责借火。你要调我的人，拿镇岳代掌的令来。”
军吏只能带兵离开。
祝红绡等他走远，命身后两名火卫绕去南岸。
“找搬炉芯的车。能抢便抢，别进主战场。”
黑河第三曲，周处停在一片凸起的河床前。
这里没有水牢，只有九根埋入山根的主钉。
每根钉身都刻着一张人脸。
柳习的警告落在此处。
勿拔主钉。
周处将刀罡送入钉旁泥层，准备先查看底部。
九根界钉同时向外倾斜。
河床裂开，露出一层布满石纹的眼皮。
丫丫立刻收住玄冰，将三人的退路接向南岸。
姜雪清拔剑挡在冰桥外，周处以镇天手压住正在下陷的河床。
石纹眼皮从两侧分开。
一只山眼睁开，转向周处。
黑河两岸的山峰开始移动。