邵沉一路都在查看青州送來的公文，只與周處談過幾句北境妖情。
陸明夷和謝臨川對周處的態度則淡了許多。
萬妖谷一戰傳得太快，消息也越來越離譜。
有人說周處一刀斬了十萬妖兵。
有人說他招來千里雷雲，將白骨大聖劈成了灰。
到了南陵，茶樓里甚至有人供起周處的木像，求他保佑家宅無妖。
陸明夷听完這些傳聞，只說了一句。
“朝廷要重整北境，需要立一面旗。”
謝臨川坐在馬背上，翻著鎮妖關送來的戰報。
“破萬靈噬生陣有狐族參與，白骨大聖也受了陣法反噬。外面只提周處一人，難免讓人覺得沽名釣譽。”
他們沒有當面挑釁，私下的判斷也沒有藏著。
韓承岳得知此事，臉色不太好看。
“要不要我去跟他們說丹霞山那一戰？”
“不用。”
周處繼續趕路。
“他們信不信，與我無關。”
程雁回騎馬跟在旁邊。
“被人說成沽名釣譽，你不生氣？”
“無所謂。”
周處連頭都沒回。
“進了京城，若有機會出手，他們自然會閉嘴。”
隊伍行到衛州時，司禮監的回信追了上來。
送信的騎卒跑死了兩匹馬，進驛館時滿身塵土。
孫敬拆開火漆，當著周處和顧行舟的面讀完密報。
京城已經查封萬通商行總號。
總號地下藏著一座骨庫，里面沒有尸骨，只留下三百多只裝過骨頭的木箱。
牆壁上刻著十二道骨紋，與顧行舟帶來的骨片完全相同。
皇城司還在骨庫里搜出了一份受召名冊。
名單上共有二十七人。
周處、韓承岳、顧行舟、程雁回，以及沿途加入隊伍的邵沉、陸明夷、謝臨川，全都在上面。
孫敬把密報放到桌上。
屋內眾人都沒說話。
謝臨川先問︰“名冊什麼時候泄露的？”
“最晚一個月前。”
顧行舟翻看密報。
“名單上還有幾人尚未接到正式旨意。對方能提前拿到名字，消息出自擬旨的人。”
孫敬沉著臉說道︰“擬旨經過內閣、吏部和司禮監。能接觸名單的人不下百人，眼下還查不到是誰。”
陸明夷看向周處。
“你認為白骨大聖盯上了受召之人？”
“法相境修士的骨頭，比義莊里的尸骨好用。”
周處起身走向門外。
“今晚不住衛州，繼續走。”
孫敬問道︰“去哪里？”
“平津驛。”
按照原定路線，還有一名受召之人會在那里加入隊伍。
欽天監陣師沈鶴年。
此人修為只有通玄境，掌握京城與北境的地脈圖。
萬通商行在鎮妖關下埋入蝕靈石一事，正是他從舊圖中查出的線索。
隊伍連夜出發。
距平津驛還有三里時，官道旁出現了七匹無人乘坐的馬。
馬鞍上帶著血，韁繩拖在泥里。
韓承岳翻身下馬，檢查過馬蹄。
“從平津驛方向跑來的。”
周處按住刀柄。
“加快速度。”
半炷香後，平津驛出現在道路盡頭。
院門開著，燈籠還亮著。
馬廄里拴著十余匹馬，屋內不見一個人。
顧行舟進入正堂，從桌下撿起半塊欽天監腰牌。
上面刻著沈鶴年的名字。
程雁回用槍桿挑開後院的柴堆，露出一塊被泥土蓋住的木板。
木板下方有石階，一直通向地窖。
地窖內躺著三名欽天監護衛。
尸體還在，骨頭已經被抽走。
牆邊擺著一張桌子。
桌上壓著第二份受召名冊，每個名字旁邊都寫著境界、武學和擅長之處。
沈鶴年的名字已經被墨線劃去。
名字後面留著六個字。
通曉京城地脈。
周處的名字排在最後。
法相境初期，武道金身，可作主骨。
謝臨川站在地窖入口，臉上的輕視徹底收了起來。
顧行舟檢查過桌上的墨跡。
“留下不超過一個時辰。”
韓承岳握住長槊。
“他們帶著沈鶴年走不快。”
周處抽出斬魔刀，沿著地窖內的拖痕走向另一處暗門。
暗門後是一條通往北面的地道。
白骨大聖想重鑄骨身。
沈鶴年能替它打開京城地脈。
這兩件事撞到了一起。
周處踏入地道。
“追。”
地道不長。
眾人追出兩里，出口落在一片荒廢的桑林中。
泥地上留著兩道清晰的車轍，旁邊還有四匹馬的蹄印。車輪陷得很深，顯然載了重物。
韓承岳蹲下摸了摸泥土。
“剛過去不久。”
周處沒有停留，循著車轍一路向北。
眾人追出十余里，前方忽然傳來馬匹的嘶鳴聲。
一輛黑篷馬車停在亂石灘上。
拉車的兩匹馬口吐白沫，已經倒在地上。車簾被風吹起，里面隱約露出一角欽天監的青色官袍。
韓承岳提槊沖到車前，一把掀開簾子。
沈鶴年躺在車廂里。
他雙眼緊閉，皮膚軟塌塌地陷了下去，四肢以詭異的角度蜷縮著。胸前沒有傷口，身下也沒有多少血跡，整個人卻像一只被抽空的皮囊。
程雁回伸手探過鼻息，臉色微沉。
“死了。”
顧行舟割開沈鶴年的衣袖，捏了捏他的手臂。
里面空無一物。
全身骨頭都被抽走了。
謝臨川看向四周。
亂石灘一眼就能望到盡頭，除了這輛馬車，根本不見其他人影。
“我們追得這麼快，他們不可能帶著一副完整的人骨消失。”
邵沉查看車轍，很快發現車後拖著一根折斷的樹枝。
樹枝在泥地上掃過，抹去了大部分痕跡。
但到了亂石灘，地面堅硬，再也分辨不出對方去了哪個方向。
陸明夷抬頭看了一眼天色。
“也可能不是我們追得快。”
“這輛車本來就是留下來讓我們追的。”
韓承岳皺起眉頭。
“白骨大聖費這麼大力氣抓走沈鶴年，只為取他的骨頭？”
顧行舟檢查沈鶴年的手指。
十根手指的指腹都有細小傷口，傷口邊緣沾著朱砂。
“他死前畫過地脈圖。”
“白骨大聖要的東西，已經拿到了。”
孫敬立即問道︰“京城地脈圖？”
顧行舟搖頭。
“未必是完整的圖，但足夠它找到想找的地方。”
周處走到馬車旁，伸手按住車廂底板。
一縷淡到幾乎察覺不到的妖氣，從木板縫隙里滲了出來。