鎮岳使者握住石山，試著後撤。
北岸地面沉下半尺。
九山之重壓住它腳下道路，連同身後兩千余騎一起困在河灣。
“囚徒都在山里。”它舉起石山，“你敢動手，我便封死山口。”
周處沒有拔刀。
“名冊。”
使者又等了片刻，身後的妖獸已承不住重壓，跪倒在泥地。
它取出一卷石冊，送過黑河。
顧行舟翻開石冊，先驗人數，再查界域。名冊共有三萬一千四百二十七人，分屬十九界。
其中四千人來自玄衡界。
陳硯被請到河邊，認出了名冊里的幾個村鎮。
“這里有我師兄的後人。”
顧行舟沒有讓他繼續往下看，把名冊交給書吏抄錄。
使者催促︰“名字給了，放路。”
周處問︰“人從哪里押來？”
“與你無關。”
它腳下石地又沉下一尺。
“北山三倉！”使者改口，“人從各處送進北山，再由山道轉來。”
顧行舟在軍圖上圈出北山。
三萬囚徒需要吃食，押運要經過界門，石山也需要地脈維持。
名冊上的入山日期，把三條轉運路線串了起來。
周處撤掉北岸重壓。
使者帶兵後退，不敢再催七日之約。
當夜，謝青蘅又送來風鶴。
玉牒中，她對軍台圖的事只字未提，先勸周處不要與鎮岳交戰。
“鎮岳掌山河，黑河兩岸都在它手里。將軍打得贏先鋒，也難保後路。”
周處把那幅軍台圖攤在桌上。
“賣了多少？”
謝青蘅看過圖，回答得平靜。
“兩座風台。”
“你再賣一次。”
“賣什麼？”
“告訴鎮岳，我準備棄掉北門，從西路退兵。”
謝青蘅沒有接話。
周處把赤煉催貨單推到玉牒前。
“你需要鑄骨的爐芯。鎮岳也需要。北門若被它拿走，西路兩座風台還能由你收錢？”
“將軍想拿我作餌。”
“你已經賣過一次價錢。第二次，自己選買主。”
投影散去前，謝青蘅留下一句話。
“明夜，西路風道停兩個時辰。”
她給了機會，也把周處的行軍時辰握在手里。
周處命韓承岳照舊守北門，另派空車向西運送廢甲。
顧行舟則在名冊最末找到了一個不同的記錄。
此人被囚兩千余年，歷次遷倉都單獨押送。
籍貫只有兩個字。
九州。
姓名，柳習。
柳習被關在石山最底層。
顧行舟抓到的押運妖吏認得這個名字。
“他替鎮岳算過地脈。三十年前算錯一座山，壓死了九百妖兵，被削了職。”
“為什麼沒殺？”
“山根圖只有他能補。”
周處把石山外層的陣紋拓本放到桌上。
鎮岳使者為了展示囚徒，打開過一次山口。寧知遠趁那段時間記下了陣路，如今已能辨出底層囚牢的位置。
“能傳一句話。”寧知遠道，“多了會被察覺。”
周處提筆寫下九州與黃泉殘脈的位置，末尾問了一句。
黑河山根在何處？
紙條被煉入陣紋，經那道展示囚徒時留下的聯系送進石山。
兩個時辰後，回訊落在驗陣盤上。
“舊河床，第三曲。先救押山人，勿拔主釘。”
寧知遠看完，將回訊與鑄骨留下的地脈圖比對。
位置吻合。
黑河原有三條河道，如今只剩一條，其余兩條已被鎮岳填成山路。舊河床下方仍留著斷開的水脈。
第二封回訊到了。
柳習寫出了大靖立國以前的九州地名，還指出周處所記黃泉殘脈少了一處西支。
顧行舟把消息送回人間核查。
周處沒有等核查結果才動兵。
無論柳習身份如何，舊河床的線索都值得查。查過才能決定下一步。
韓承岳派出三支斥候，分別探查河岸與兩條廢道。只有第二隊帶回泥樣，里面夾著磨碎的骨屑。
寧知遠燒去泥沙，剩下一枚界釘碎片。
“山根就在下面。”
深夜，第三封回訊送出。
這次只有短短兩行。
“鎮岳代掌以囚徒作山魂，軍中有押山人掌鑰。”
“源台供著長生後期神魔，勿因斬過代掌便輕進。”
周處將三封信分開封存。
“救人的路線與探釘的路線分開。任何一邊失手，另一邊立刻撤。”
姜雪清看過河圖。
“我下水。”
丫丫也站起來，把一塊玄冰放在桌上。
“水里那層規矩，我能隔開。只能撐一段路。”
周處點了河圖上的三個位置。
“每到一處便設退路。冰橋接不上，不再往前。”
韓承岳拿起調兵令。
“岸上我來。三百騎照舊走西路？”
“走。”
周處把謝青蘅送來的風道時辰壓在軍圖下。
“她賣給鎮岳的消息，我們也用一次。”
西路的空車出營後，鎮岳妖軍向北門調了兩營。
謝青蘅傳去了退兵消息。
她沒有說出周處準備下河，也沒有撤走監視西路的風鶴。兩邊打起來以前，她仍在等下一次開價。
韓承岳帶三百騎追上空車，在舊爐道點起火。
車上廢甲被燒紅，遠處足夠辨出鑄骨兵甲的紋路。
鎮岳先鋒以為人間軍隊正在毀棄輜重，立即派騎軍截擊。兩軍沿西路交手，北岸的巡河隊被抽走了大半。
周處三人在這時入水。
丫丫將玄冰鋪在河底，姜雪清沿冰面刻下退陣。每行三百丈，便留一枚能從南岸牽引的冰符。
黑河水下布著成排界釘。
釘頭壓住舊河床，釘尾連著兩岸山根。每隔九枚界釘，便有一條鎖鏈伸進山腹。
周處沒有踫主釘，先沿鎖鏈找到了第一座水牢。
牢里關著三百余人。
他們盤坐在石台上，雙腿被地脈裹住。每當北岸妖騎踏上山路，石台便抽走一部分真元。
水牢外，一名背負石箱的妖吏正在核數。
周處以無相雷遁越過牢門，將妖吏按在石壁上。刀鋒切斷它與石箱的聯系，歸墟封住妖魂。
箱里放著九枚山鑰。
姜雪清接過鑰匙，依照柳習傳來的位置，打開其中一條鎖鏈。
第一名囚徒脫離石台。
北岸山路隨之下沉了數寸。
遠處傳來妖獸跌倒的聲音。
周處止住她。
“逐個放。先用元氣補住空位。”
歸墟送出一股元氣，填進石台。姜雪清負責開鎖，丫丫把脫困者送進冰橋，交給南岸接應的軍士。
三百一十七人，用了大半個時辰才送完。
周處積存的元氣也少了一批。
他把最後一處石台封住，帶兩人向第三曲推進。
北岸一座山亭里，祝紅綃掀開爐蓋。
爐中映著西路火勢，也映著黑河水下斷掉的囚徒名數。
她身旁的鎮岳軍吏立刻起身。
“有人在拆山牢。”
祝紅綃把爐蓋按回去。
“先讓你家先鋒去堵。我的爐芯還在他們手里。”
“若壞了山根……”
“赤煉只負責借火。你要調我的人，拿鎮岳代掌的令來。”
軍吏只能帶兵離開。
祝紅綃等他走遠，命身後兩名火衛繞去南岸。
“找搬爐芯的車。能搶便搶，別進主戰場。”
黑河第三曲，周處停在一片凸起的河床前。
這里沒有水牢，只有九根埋入山根的主釘。
每根釘身都刻著一張人臉。
柳習的警告落在此處。
勿拔主釘。
周處將刀罡送入釘旁泥層，準備先查看底部。
九根界釘同時向外傾斜。
河床裂開，露出一層布滿石紋的眼皮。
丫丫立刻收住玄冰，將三人的退路接向南岸。
姜雪清拔劍擋在冰橋外，周處以鎮天手壓住正在下陷的河床。
石紋眼皮從兩側分開。
一只山眼睜開，轉向周處。
黑河兩岸的山峰開始移動。