呂布手里的環首刀連鞘橫掃而出，帶起一陣呼嘯的風聲，重重砸在卞平的嘴臉上！
龐大絕倫的力量瞬間炸裂，卞平甚至連慘叫聲都沒能發出，整個人連同那張沉重的紫檀木交椅轟然倒翻出去！
碎齒混著血沫橫飛，潑灑在他那身華貴的蜀錦長袍上。青瓷茶盞飛出數丈遠，“啪嗒”碎在石碾上。
突如其來的變故讓十幾名家丁瞬間陷入死寂。
離得最近的兩個家丁剛反應過來，掄起木棒暴起砸下——呂布側身一閃，粗壯的肘部順勢狠狠擊中了一人的太陽穴！那家丁雙眼一翻，連哼都沒哼一聲便如爛泥般癱軟倒地。
幾乎在同一瞬間，另一人的木棒還沒落下，漆黑的刀鞘已經如毒蛇出洞，重重捅在了他的咽喉處！
“喀喇！”
骨裂聲清晰可見，那家丁雙手捂住脖子跪倒在地，臉龐由紅轉紫，嘴角瘋狂地溢出帶有泡沫的血跡。
轉瞬之間，兩人廢命！
剩余的家丁舉著鐵尺棍棒，看著如凶神降世般的呂布，雙腿竟止不住地打顫，一步步往後狂退。
躺在血泊里的卞平還在痛苦地抽搐著，半張臉已經完全塌陷變形，嘴里發出“嗚嗚”的含混求饒，襠部更是一陣發濕，洇開了一大片散發著臭氣的液體。
呂布提刀上前，徑直踩在他胸口上，將粗硬的刀鞘抵在了他的頸動脈處。
“成廉！”
“末將在！”成廉如黑塔般跨步而來，聲如洪鐘。
“傳我將令！”呂布俯視著腳下瑟瑟發抖的惡霸，字字如鐵，震得整個打谷場嗡嗡作響，“下邳郡丞卞伯安，即刻革職查辦！卞氏一族在徐州境內所有官職，全部剝奪！車騎將軍府戶曹掾，一並下獄鎖拿！”
“讓繡衣衛徹查卞氏三代！該抄家的抄家，該下獄的下獄，該殺的——依大漢律，嚴懲不貸！”
“卞家名下所有田產，即日起全數沒收，查明源流後歸還受害百姓！被打傷的村民，由州醫署派最好的大夫全力救治，所需醫藥費用，全由卞家家產支應！被殘害至死者，撫恤翻倍！”
“傳令徐州各郡縣——凡歷年來被豪強惡霸逼害、強佔田產、毆打致殘致死者，設告示牌，登名造冊！該賠償的賠償，該抵命的抵命！此案由車騎將軍府公開督辦，我要讓這徐州五州八郡的所有世家豪強，都睜大眼楮看清楚！”
說到這里，呂布轉過身，宏亮的聲音響徹田野，傳到了每一個顫抖的村民耳中︰
“石堰村的田，歸石堰村的百姓所有！卞家強佔的每一寸土地，必須一分不少地吐出來！”
“自即日起，各縣徭役嚴格依照定額征發，敢擅自加派一人者——卞平，就是前車之鑒！”
“另外，自下月起，徐州各縣，重新清丈所有田畝，造冊登記！不論是官府公田、世家大族，亦或是百姓自耕田，一律按實際田畝數納稅！地多者多交，地少者少交！誰若敢從中作亂、阻撓清丈——”
呂布頓了頓，踩在卞平胸口的腳微微發力，骨頭不堪重負的 嚓聲讓周遭鴉雀無聲。
“卞家，就是榜樣！帶走！”
親衛們如狼似虎地沖上前，像拖死狗一樣拖起面如土色的卞平。被打谷場上的村民們愣愣地看著這天翻地覆的一幕，許久之後，不知是誰先雙膝跪地，緊接著，哭喊聲與叩謝聲如同潮水般響徹了整個村落。
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當隊伍走出石堰村口時，夕陽已將天邊染得血紅。
馬車的簾子被掀開，杜綰緩緩收回了遮擋的手臂。兩個孩子眨了眨眼楮，適應著外面的光亮。呂玲綺探出半個身子，大眼楮亮晶晶地仰望著騎在赤兔馬上的呂布。
“爹爹，那個壞人……被抓起來了嗎？”
“抓起來了。”呂布按住馬韁，輕聲道。
“他有那麼多漂亮的衣裳，還有茶喝……為什麼要欺負那些吃不飽飯的老爺爺和那個阿母呢？”
呂布看著閨女清澈的眼楮，沉默了片刻，翻身下馬走到車廂旁，伸出有些粗糙的手指，溫和地將她被風吹散的鬢角頭發掖到耳後。
“因為在他的眼里，百姓的命，不是命。”
呂玲綺歪著腦袋，認真地想了很久︰“可是爹爹以前說過，軍營里的每一個叔叔、戰場上的每一個兵，命都是沉甸甸的。村子里種地的人不上戰場，難道他們的命就不重要了嗎？”
“重要。”呂布幫她重新扎緊了有些松散的小丫髻，“所有人的命，都是命。以前是爹爹沒看到，以後……不會了。”
他站起身，溫柔地將閨女抱回車廂內，再次翻身上馬。
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暮色四合，紅霞褪盡。
夜幕低垂時分，隊伍終于抵達了留縣。
作為徐州南境的大縣，留縣城牆高聳，青磚古樸，石板路上被千百年來往來的車輪碾出了兩道深沉的轍痕。成廉早已派人打理好了一切，在城內最大的客棧包下了獨立的後院。
客棧名喚“悅來”。前堂是人聲鼎沸的酒肆，後院則是幽靜的客房。院中央一株老槐樹郁郁蔥蔥，正值盛開季節，滿院都飄散著一股甜絲絲的槐花清香。
杜綰帶著兩個孩子在井邊洗漱。呂玲綺捧起冰涼的井水往臉上抹了抹，凍得一哆嗦，隨即咯咯笑著把水花往秦朗身上潑。秦朗自然不甘示弱，抄起半個木瓢追著她繞著老槐樹瘋跑，歡聲笑語瞬間打破了這一路的陰霾。
晚飯直接設在客棧後院的石桌上。
後廚呈上來的都是地道的留縣風味——一盤切得薄如蟬翼的留縣醬鴨，皮紅肉白，泛著誘人的油光；一尾剛從泗水撈上來的清蒸鯉魚，淋上一勺熱油，蔥香四溢；還有一大盆炖得滾燙奶白的羊肉湯，撒了厚厚的胡椒粉和姜絲，一口咽下，暖流直沖四肢百骸。
“好吃！這個鴨肉太香了！”呂玲綺塞得滿嘴鼓鼓囊囊。
秦朗跟她較勁比誰吃得快，結果不小心硌了牙，捂著小臉齜牙咧嘴，引得杜綰無奈輕笑。
呂布端著一盞粗茶靠坐在窗邊，看著兩個孩子搶食，偶爾夾上一塊肥嫩的魚肉落進女兒碗里。他自己吃得極少，大部分時間都在凝望著窗外。窗外的主街上暮色已濃，稀疏的燈籠光影投射在濕潤的石板路上，宛如一條蜿蜒流淌的光河。
夜深了。
杜綰催著孩子們回房安置。兩個洗完腳的小家伙躺在熱炕上還在嘰嘰喳喳，爭論著明天入城是先看熱鬧的集市還是先去文廟。
“石頭剪刀布！”
呂玲綺出了布，秦朗出了石頭。
“哈哈！我贏了！被子歸我！”呂玲綺得意地一卷卷走大半床被子。
秦朗縮在牆角，氣鼓鼓地嘟囔︰“明天我也出布……”話沒說完，眼皮就已經重得合上了。杜綰搖搖頭，笑著把被角拽過來輕輕蓋在秦朗身上，吹熄了油燈。
屋外，月華如水。
呂布並未歇息，他獨自一人坐在後院的槐樹下，身前是一壺早已涼透的粗茶。冰冷的月光穿透稠密的槐樹葉，在石桌上灑下斑駁陸離的碎影。晚風吹過，帶來遠方田野里泥土的芳香與槐花的甘甜，隱隱約約，還能听到幾聲悠長的打更梆子聲。
“吱呀——”
成廉推開院門走了進來，手里捏著一卷剛傳回的軍報。
呂布接過來，摳掉上面的封泥，借著月色掃了一眼，眼神波瀾不驚。
“劉備開始頻繁調兵了。”呂布將竹簡擱在桌上，“諸葛亮準備動手征討荊南四郡。”
“主公，咱們要不要派兵干預？”成廉壓低聲音。
“不必。”呂布搖了搖頭，“劉備想徹底消化荊南，至少需要半年。等他把荊南收入囊中，我們徐州、青州、幽州的積弊也清查得差不多了。到那時，他有了喘息的根基，我們有了扎實的底蘊，天下大勢，各憑本事。”
呂布微微頓了頓，抬頭看向成廉︰“今天在榆莊、柳集和石堰村走這一趟，你心里在想什麼？”
成廉一愣，在旁邊的石凳上坐了下來，神色有些迷茫，又有些少見的沉重。
“末將……以前總覺得打仗是天底下最難、最拼命的事。”成廉摸了摸臉上的假疤，苦笑道，“可今天看到那個卞平，末將突然發現，治理天下，比打仗難上千倍萬倍。”
“在戰場上，誰是敵人一目了然，拔刀砍過去就是了。可那些老百姓……他們的敵人不是某一個人，而是一張遮天蔽日的網。是卞平，是下邳郡丞卞伯安，是收了半貫錢就把人拉走充數的差役，也是那個收到控狀卻扣下不發的縣衙主簿。主公，我們打贏了烏桓，重創了曹操，可我們還沒有親手撕碎這張罩在百姓頭上的網。”
呂布靜靜地听著，沒有打斷。
他端起桌上的涼茶淺呷了一口。那是客棧里最便宜的粗茶，入口澀苦無比，可在喉嚨深處咽下後，卻漸漸化開了一絲久違的甘甜。
“說得好。”
呂布放下茶盞，雙眼在月色下顯得異常明亮。
“明天在留縣多留一天。我要直接進縣衙，查他們這三年來所有的賦稅賬冊。”