卓然这时嘴唇微不可察的动了动。
老皇上耳朵里面传来了卓然的声音：“皇上，您先假装答应他，说要考虑一下，让他先离开。我找机会和您再商议下一步该怎么办！”
老皇上胸口剧烈地起伏了两下，忽然长长地、长长地叹出一口气，像是浑身的骨头都被这一声叹软了。
……你要朕考虑。他闭着眼，声音嘶哑，一字一顿，可以。
三皇子眉头一挑。
但朕有一个条件。老皇上缓缓睁开眼，目光死死盯在他脸上，老四。你不许动老四一根汗毛。你若敢伤他——
父皇！三皇子立刻接话，脸上露出恰到好处又难掩的喜色，您说哪里话！老四是儿臣的亲弟弟，儿臣疼他还来不及！只要您肯下诏，别说老四，所有兄弟，儿臣个个保他们一世富贵！
口说无凭。
儿臣可以对天起誓！三皇子单膝跪地，指天为誓，做得情真意切，随即起身，语气都轻快了几分，父皇，您好好将养，明日儿臣再来看您。您慢慢考虑，不着急——不过，也别考虑太久了。
他转过身，目光落在卓然身上，拍了拍小禄子的肩膀：小禄子。父皇这段日子，就交给你了。你寸步不离地守着，有情况随时报我。伺候好了，本王重重有赏；出了一点差错——
三皇子笑眯眯地伸出手，在卓然颈间轻轻一比。
你就得掉脑袋。
卓然双腿一软，几乎跪进地里：奴……奴才遵命！奴才就是把命拼了，也伺候好陛下！
三皇子满意地点点头，俯身在皇上人中穴上一捻，收回银针，又深深看了一眼龙床，这才一甩袖子，带着李全出了寝殿。
殿门彻底闭合，外头巡夜甲士的脚步声渐渐远去，整座养心殿重归死寂。
压抑到极致的阴霾终于散去半分，只剩下烛火轻轻摇曳，映得龙床周遭光影晃动，满目苍凉。
卓然再无半分迟疑，快步扑至龙床前，俯身压低嗓音，语气满是焦灼与关切：“陛下，您切勿激动，速速稳住气血！”
方才三皇子步步逼杀、言语诛心，字字句句戳在帝王心底。老皇上强撑着残躯对峙博弈，耗损了本就微弱的气血，此刻胸口仍在剧烈起伏，面色苍白如纸，唇间余韵带着未散的沙哑颤意。
谁料，垂暮帝王的眼底，早已没了方才的愤怒与悲愤。
取而代之的，是一种历经半生帝王沉浮、看透世事人心的通透与决绝。
老皇上缓缓摇了摇头，抬手，以极轻的动作拦住了卓然的劝慰。
他静静喘息片刻，浑浊的目光落在卓然身上，目光温和，却带着千斤重的帝王托付。
“卓然……朕不碍事。”
这是中毒昏迷三日以来，老皇上第一次真正心平气和地开口，声音微弱，却字字清晰，不再有半分嘶哑破碎。
“ 这解药，果然神效。余毒虽未散尽，但朕心里清楚，体内沉疴阴毒，已然拔除大半。再过两日，便可言语自如、起身行动。”
卓然松了半口气，刚要宽慰，却听老皇上话锋一转，带着一丝暮年沧桑的淡然，缓缓续道：
“可朕，老了。”
短短三个字，道尽无尽悲凉。
他端坐龙位三十年，少年登基，励精图治，守山河、安黎民、固社稷，熬过权臣当道，稳过边疆战乱，一辈子铁骨铮铮，从未有过半分认老服输。
可经此一毒、一场亲子叛宫、一场朝堂倾覆，他彻底看透了。
身体衰败是真，年岁垂暮是真，心力耗尽亦是真。
“朕撑得住身子，却撑不住这飘摇的大宋了。”老皇上目光沉沉，眼底闪过无尽疲惫，“老三狼子野心，蓄谋数载，勾结邪魔、摧毁龙脉、劫掠国储、软禁君父、把持朝堂，人心、兵权、宫禁、舆论尽数被他掌控。”
“朕在位一日，他便一日铤而走险、步步紧逼。朕若继续占着龙位僵持对抗，他迟早狗急跳墙，屠戮忠臣、残害诸王、血洗朝野，到那时，大宋才是真的万劫不复。”
卓然心头骤紧：“陛下！您龙体渐复，只要隐忍数日，我们便可集齐证据、联络忠良、一举翻盘，大可稳住江山！”
“不必了。”
老皇上轻轻摇头，眼神无比坚定，带着帝王最后的睿智与决断。
“江山更迭，从不是靠一人死守。朕守了三十年，已然足够。如今乱世将至，逆子窃权，朝野倾颓，朕垂垂老矣，早已无力再挽狂澜。”
“这皇位，朕本就早有定数，迟早要传。与其僵持对峙，让三皇子肆意作乱、祸国殃民，不如朕顺势禅位，传位于最仁厚、最赤诚、最堪托江山之人。”
卓然心神巨震，瞬间明白了帝王心意！
纵观诸子，三皇子阴狠诡谲、野心滔天，其余诸王或庸碌自保、或趋炎附势、或年幼无知。
唯独四王子，仁厚隐忍、心怀苍生、忠贞不二，身处绝境却从未攀附逆党，无权无势却始终心系社稷。
这大宋万里河山，皇上早已内定的继承者——自始至终，唯有四王子！
“朕这一生，识人无数，从未看走眼。”老皇上眼底泛起一抹微光，语气郑重肃穆，“老四性子仁柔，却心底刚毅，不善权谋，却心怀天下。他无半分野心，却最守家国大义。大宋历经此番浩劫、龙脉受损、国库空虚、朝野动荡，恰恰需要一位仁君，休养生息、安抚万民、重整山河。”
“老三能夺权，能掌兵，能耍尽阴谋诡计，可他不懂安民，不懂守国，不懂何为君道，何为江山社稷！他若登基，大宋百年基业，必定毁于一旦！”
话音落，老皇上不再多言，已然下定最后决心。
他侧过头，目光死死盯住枕边锦枕，声音压至最低，字字泣血：“卓然，扶朕起来。”
“陛下不可！您身子尚未复原！”卓然连忙劝阻。
“事关国祚，刻不容缓！”老皇上眼神凌厉，带着不容置喙的帝王威严，“趁殿内无人，趁老三暂且离去，朕要留下正统遗诏！不留纸笔空谈，不留绢帛诏书——朕留血诏！”
血诏！
以帝王精血书写的传位遗命，是皇权最正统、最无解、最不可辩驳的铁证！
比任何玉玺背书、朝臣联名、圣旨绢书，都更具分量！
卓然深知事态重大，不再迟疑，小心翼翼俯身，轻轻将虚弱的帝王半扶坐起。