燈芯又爆了個火星，猛地照亮四王子眼底的光，像被點燃的星火，在昏暗中亮得驚人。他忽然想起瞎道人席間說的話——“天下不是靠兵符搶來的，是靠一碗熱粥、一件棉衣，一點點焐熱的。民心才是最硬的兵符”。
“可葉鼎天那兵符……”四王子仍有顧慮，眉頭緊鎖成川字，指尖無意識地叩著案邊，“那東西是前朝遺物，真讓他尋到了召集舊部，京城怕是要血流成河，百姓又要遭難了。”
“兵符是死的，人心是活的。”卓然走到牆上掛著的地圖前，指尖重重點在前朝皇陵的位置，那里用朱砂標著個小小的“禁”字，紅痕幾乎要嵌進紙里，“兵符的傳聞或許是真的，但這葉鼎天到底有沒有拿到，還得打個問號。”他側過身，紅芒在眼底流轉，“我之所以懷疑，是因為他若真有兵符，何必窩在京城耍這些陰招？早就該振臂一呼，讓舊部響應了。依我看，那兵符十有八九還藏在皇陵深處，他這些日子的折騰，不過是想找機會闖進去罷了。”
四王子聞言點了點頭，眉宇間的愁緒散了些，恍然大悟道︰“難怪他遲遲不動手，原來是還沒拿到根本！我之前總琢磨不透，他握著三王子這張牌，為何不早點逼宮，原來是還差最關鍵的一步。”
卓然指尖在地圖上滑動，沿著皇陵的輪廓畫了個圈︰“現在這葉鼎天突然沒了音訊，連瞎道人都探不到蹤跡，這才是最讓人不安的。他野心滔天，絕不會輕易收手，我猜他正在密謀更大的動作，下次出手，只會比之前更周密，也更瘋狂。”
“那我們該如何應對？”四王子眉頭微蹙，聲音里帶了幾分凝重，“總不能眼睜睜看著他布局。”
“我明天就讓小順子去聯絡丐幫，”卓然語氣篤定，“讓太真師叔和龍嘯天前輩帶著護道盟的高手秘密進京，在城外租個院子安頓下來，人不露面，卻能隨時接應——必須做好萬全準備，免得被他打個措手不及。”
“那我三哥那邊……？”四王子一臉擔憂，指尖捏緊了朝服的玉帶，“他被葉鼎天哄得團團轉，怕是還在做著登位的夢。”
“三王子那邊不但不能放松，反而要讓丐幫弟子盯得更緊。”卓然眼神銳利如劍，“葉鼎天要動皇陵，必然會再找他當幌子，說不定還會逼他動用王府的勢力開路，這正是我們抓把柄的機會。”
“要不然，明天我問問瞎道人？”四王子猶豫道，“他消息靈通，或許知道兵符到底在不在葉鼎天手里。”
“不必了。”卓然搖頭，紅芒在劍鞘上輕輕跳動，“瞎道人本是來看熱鬧的，沒必要把他卷進這趟渾水。而且……”他頓了頓，眼底閃過一絲堅毅，“我想親手鏟除葉鼎天，還武林清淨。如今他的野心已不止于江湖，竟想染指大宋江山，這更容不得他放肆。”
四王子聞言微微嘆息，指尖拂過案上的密折，聲音里滿是悵然︰“人心不足蛇吞象，他把天下事想得太簡單了。”他望著窗外沉沉的夜色，語氣忽然變得懇切，“我只想國泰民安，大宋百姓能安穩度日，邊疆再無烽火，外邦不敢輕易來犯。若真讓葉鼎天拿到兵符，怕是又要烽煙四起，那些窺伺中原的外族定會趁機進犯，後果不堪設想。”
卓然伸手輕拍了一下四王子的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳來，帶著沉穩的力量︰“所以你肩上的擔子重，但你放心，我會一直站在你身後。”
四王子聞言苦笑著點頭，搖了搖頭︰“人人都羨帝王家，可誰又知這龍椅是用多少心血、多少安穩換來的？”他話鋒一轉，看向卓然，眼神里帶著幾分疑慮，“對了，卓大哥，昨晚酒席上，我那王叔總有些神不守舍，酒杯端在手里都晃，你說他是不是有什麼心事？”
卓然呵呵一笑，眼底了然︰“這也難免。葉鼎天一日不死，他體內的蠱蟲就一日是隱患，自然坐立難安。”
四王子還想說什麼，嘴唇動了動，終究把話咽了回去，只看了一眼窗外的月影︰“時辰不早了，都早點歇著吧，明日還有得忙。”
卓然點頭，兩人一同起身，燈影在地上拖出兩道長長的影子，像一對沉默的支柱。
次日清晨，天光剛泛起魚肚白，四王子便在天地二老與小順子的護送下出門上朝，朝服的下擺掃過石階，帶著一身晨露的清寒。
卓然起床後走到院子里，晨霧尚未散盡，空氣里浮著草木的濕意。剛轉過回廊，就見瞎道人正拄著竹杖在石榴樹下踱步，道袍上沾著些露水，倒像是起了更早。卓然忙上前打招呼︰“前輩，您起得真早。”
瞎道人呵呵一笑，竹杖在地上輕點，驚起幾片沾露的葉子︰“我這把老骨頭，享不來懶覺的福，早就習慣天不亮就起身了。”
卓然扶著他走到院子中央的涼亭里，石桌上還留著昨夜未收的棋盤，黑白子散落如星。他親手為瞎道人拂去石凳上的潮氣，才開口問道︰“前輩，您能多說說葉鼎天的事嗎？我總覺得這人身上藏著太多秘密。”
瞎道人點了點頭，獨眼里閃過一絲了然︰“知己知彼，方能百戰百勝。你是想摸透他的底細，好找他的軟肋，做針對性的部署？”
“部署談不上。”卓然笑了笑，指尖捻起一枚黑子，“只是對他有些好奇，想知道他究竟是個什麼樣的人，竟有這麼大的膽子，敢攪動這天下風雲。”
這時，一個下人端著茶壺和茶杯走來，青瓷茶具在晨霧里泛著溫潤的光。他為兩人斟滿茶，動作輕緩如行雲，隨後躬身退下，腳步輕得像踩在雲上——顯然是受過訓練的，知道不該在此刻打擾。
瞎道人先是側過頭，用鼻子嗅了嗅，茶香混著晨霧漫進鼻腔，他滿意地點點頭︰“好茶，是雨前的龍井吧，帶著股山泉水的清勁。”說罷，伸手向石桌上的茶杯摸索過去。卓然見狀，連忙將茶杯輕輕推到他掌心。
瞎道人端起茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，輕輕呷了一口，茶水在舌尖滾過，才緩緩開口︰“其實我對葉鼎天知道得也不算多。只知他是前朝廢太子的庶子，當年國破時才三歲，被個老太監抱去了南疆。听說在那邊學了些蠱術和邪功，性子變得陰鷙狠辣。”他頓了頓，竹杖在石桌上輕輕一敲，“他似乎一門心思要光復前朝，這些年在暗中招兵買馬，行事極其小心，他始終戴著面具和斗篷出現在世人面前，江湖上除了知道他叫葉鼎天，連他的長相都沒人見過。”