西山密林，风疾草乱。
一道青影贴林疾掠，身形轻如惊鸿，起落之间不带半分多余滞涩。
卓然一身素色劲装，衣摆被山风扯得笔直。他将周身九成剑意尽数收敛，锋芒深藏，不露分毫，只为不提前惊扰前路动静。
脚下枯枝层层断裂，涧水飞掠而过。他穿梭在浓荫蔽日的幽暗山林中，看似一心追凶，心神却始终凝定如渊，半点不曾松懈。
脑海之中，万千思绪飞速交织、层层推演，逐一复盘叶鼎天与阎罗鬼帝所有反常行径。
卓然心中暗忖：叶鼎天半生隐忍，步步为营，心机深不见底。
此人纵横江湖数十年，最擅隐忍、最懂取舍，从不会凭一时血气鲁莽行事。每一步进退，每一句随口言语，皆是精心算计的布局。
方才二人破阵出关，重伤尽除、修为暴涨，境界更胜昔日巅峰。
按武人常理，此刻最该做的便是远遁千里，寻僻静绝地稳固新得修为，绝不纠缠、不恋战局、不横生枝节。
可叶鼎天偏是反常。
脱困脱身之际，他偏偏刻意提起，自己日后定然会后悔。
这句话绝非随口而言。
是试探，是惑敌，更是他藏在最深处的真实后手。
卓然眸光微沉，思绪愈发透彻，逐层剥开局势内里的利害关节。
三皇子如今兵败被俘、身陷囹圄，看似龙落浅滩、大势尽去，如同一枚废弃死子。
可他的利用价值，从来未断。
其一，他是皇室嫡脉，名分尚在，正统未失。
一旦落入叶鼎天手中，复兴宗便可借他皇子身份，打出辅政除奸、匡扶社稷的正大旗号。届时收拢朝堂三皇子手下、笼络四方戍边将士，再也不是人人得而诛之的邪魔叛逆，反倒师出有名，占据大义名头。
其二，三皇子盘踞京城多年，深耕朝野，暗线密布，私养死士无数，府中财力、人脉、势力盘根错节。
只要他活着，这些潜藏暗处的残余力量便有主心骨，随时可死灰复燃、卷土重来。
若是他一死，所有暗线群龙无首，瞬间分崩离析，再无利用余地。
其三，叶鼎天空有绝世武力，却无根基、无正统、无民心。
他图谋天下、搅动乾坤，单凭武道蛮力终究难以长久。他急需一块皇室招牌遮人耳目、收拢人心。
落败被俘的三皇子，便是他眼下最稳妥、最关键、无可替代的一枚棋子。
念及此处，一股彻骨寒意骤然顺着卓然脊背窜起。
他险些彻底坠入叶鼎天精心织造的弥天骗局。
先前他先入为主，笃定二人遁入乱云谷，是为潜藏休整、稳固境界，甚至设伏以待，伺机缠斗偷袭自己。
可此刻细细复盘，处处皆是陷阱。
乱云谷山势繁复、沟壑纵横，终年云雾锁谷，烟瘴弥漫，最是遮蔽踪迹、隔绝视听。
叶鼎天一路向西入谷，还刻意残留一缕极淡的阴煞气息，任由自己追踪捕捉。
这根本不是逃窜。
是声东击西，刻意诱敌！
以乱云谷为牢笼，以残息为诱饵，死死拖住自己这唯一能制衡二人的顶尖战力。
待自己孤身入谷、深陷迷雾、失去方位，二人便可悄然调转行踪，半途截击护送队伍，强行劫走三皇子。
一旦让他们得逞，大势彻底倾覆。
复兴宗重握正统大旗，邪魔借皇权立身，江湖朝堂再掀血雨腥风。自己连日千里追猎、层层封网、浴血死战的所有布局，尽数沦为一场笑话。
与此同时，乱云谷外，浓雾深处。
两道黑影静立林间，悄无声息。
叶鼎天、阎罗鬼帝，根本未曾入谷半步。
二人立身幽暗树影之下，周身戾气半敛，煞气沉藏，不露分毫锋芒。脸上无半分奔逃狼狈，只剩算计得逞的冷然淡漠。
叶鼎天心下冷然盘算：卓然天资卓绝，心智坚韧，轻功身法冠绝天下。
想要正面摆脱此人，难如登天。
更何况自己刚刚突破境界，根基浮浅，真气未稳，不宜长久鏖战、损耗修为。
硬碰硬，是最愚蠢的选择。
最好的计策，便是以局困人，以智拖人。
乱云谷迷雾遮天、地形如迷阵。
只需一缕残息引路，以卓然嫉恶如仇、除恶务尽的性子，必然孤身深入、穷追不舍，死咬踪迹不肯放松。
只需将他困在谷中片刻，胜负便已定局。
天地二老重伤瘫痪，再无半分战力。
小顺子四人尽数带伤，气力不济，阵法残缺。
余下护道盟弟子，皆是寻常武人，难堪顶尖厮杀。
这支残伤队伍，押解重犯赶路，如同毫无屏障的鱼肉，任人宰割。
只要救回三皇子，手握皇权正统，便可收拢所有残余势力，稳住根基。
待到修为彻底稳固、势力再度壮大，开启龙脉，回头再斩卓然，便是摧枯拉朽、水到渠成。
阎罗鬼帝立在一旁，眼底凶光暗蓄，心中权衡利弊：卓然太过执拗，认准追凶，便绝不会回头。
乱云谷迷雾锁踪，足以困他许久。
此时折返劫人，时机完美、万无一失。
只要救下三皇子，他们便从此摆脱叛党恶名，进退有据，大势在握。
山林雾浓，风声沉寂。
两大魔头心思暗合，静静伫立，只待最佳时机，骤然折返，截杀官道。
密林之外，疾行途中。
卓然脑海所有零散线索，骤然串联归一，所有疑点尽数通透。
为何全胜出关不急远遁？
为何刻意留痕引追？
为何临行故意提及自己会后悔？
无一步多余，无一句废话。
字字为饵，步步为局。
他若执意入谷追杀，便是彻底中计，错失唯一破局之机。
“不好！”
一声沉喝，闷在心底。
疾驰的青影骤然硬生生刹停。
足尖点地，枯枝寸寸碎裂，细微的断裂声响，在死寂山林中格外刺耳。
西南乱云谷飘荡的阴煞余息依旧清晰，可在卓然眼中，已然不再是追敌线索，而是赤裸裸的陷阱枷锁。
相比于追逐逃入山谷的凶徒，拦住棋子、粉碎阴谋，才是此刻唯一的破局生路。
绝不能让叶鼎天劫走三皇子！
绝不能让这场苦战翻盘无望！
卓然眸色骤然凛冽如霜，眼底沉凝着极致的冷静与决绝。
他再不犹豫半分。
周身真气轰然尽数奔腾，灌注四肢百骸。丹田剑意沉而不发，轻功提至毕生巅峰。
身形猛然一转。
原本奔赴乱云谷的青色流光，骤然调转方向。
踏风掠野，穿林越岭。
朝着青溪镇通往四王府的官道，全速狂飙而去！
长风烈烈，卷动衣袂翻飞。
这一局，不比杀伐，比心智。
这一追，不争快慢，争生死。
瞬息之差，便是天下大乱。