程墨結束了對戊土黃泉菇的初步煉化，心神從內視中脫離，只覺周身氣血充盈，脾髒位置暖融厚重，與大地及冥冥中的輪回之意聯系愈發緊密。
他舒展了一下筋骨，目光自然而然地再次投向那面映照著青蕪界萬象的玉璧，同時隨口向身旁的四女問道︰“這月余時間，青蕪界內考核情況如何？可有值得關注的變化？”
然而，他話音落下，卻見燭龍雙手抱胸，赤紅的眸子有些飄忽地望向殿頂的浮雕，嘴里甚至無意識地哼起了不成調的小曲，一副“我很忙別問我”的心虛模樣。
織命唇角微不可查地揚起一絲弧度，望舒依舊清冷，但眼中也掠過一絲好笑，句芒則掩口輕咳一聲，溫婉的目光示意程墨自己看玉璧。
程墨何等人物，立刻察覺有異，目光炯炯地看向燭龍︰“嗯？燭龍，看你這樣子，莫不是我們之前的賭約……”
“咳咳！”
燭龍像是被嗆到一般，猛地放下手臂，臉上閃過一絲尷尬，但隨即又強自鎮定，梗著脖子道︰“輸了輸了！是本龍看走眼了！那群兩腳羊……不，是大明帝國的子民，夠狠，夠團結！”
在程墨探尋的目光和織命等人“你繼續編”的眼神下，燭龍只好硬著頭皮，將不久前剛剛結束的青蕪界第一輪考核——那最關鍵的天道針對戰，敘述了一遍。
原來，就在程墨潛心煉化戊土黃泉菇的後期，青蕪界的天道意識醞釀的殺招終于降臨。
它並非漫無目的地攻擊所有考核者，而是精準地鎖定了那些在“公平原則”下潛力最高、氣運最盛的個體，尤其是那位召喚出女帝武則天的大明公主！
天道顯化，並非無形無質，而是凝聚出了三頭氣息恐怖、完全由青蕪界本源之力催生出的守護獸︰
一頭是盤踞古木、操控萬千藤蔓荊棘、毒瘴彌漫的 青木蛟；
一頭是背負山岳虛影、防御無雙、能引發地刺與流沙的 厚土龜；
還有一頭是翱翔九天、引動風雷、速度快如閃電的 驚雷雀。
這三頭守護獸，每一頭都擁有近乎此界規則允許下的巔峰力量，堪比築基後期的修士，更是智慧不低，懂得配合。
它們的唯一目標，便是抹殺那位大明公主！
危機降臨的瞬間，無需號令，甚至無需溝通，散布在公主領地周圍、正在各自艱難求生的大明領主們，仿佛心有靈犀一般，做出了一個讓觀測殿內眾人都為之動容的舉動。
近萬名領主，無論出身貴賤，無論之前是將軍還是小兵，是皇親還是平民，他們放棄了加固自己的領地，放棄了躲避，如同撲火的飛蛾，又如同匯聚的鋼鐵洪流，自發地、決絕地以血肉之軀，擋在了三頭守護獸與公主領地之間！
“為了大明！”
“護駕！護駕！”
“血不流干，死不休戰！”
沒有華麗的法術，沒有精妙的戰術，只有最原始、最慘烈的犧牲。
他們用身體去硬抗青木蛟的毒藤穿刺，用生命去填平厚土龜制造的地裂流沙，用殘破的軀體去延緩驚雷雀俯沖的速度……
鮮血染紅了山谷，殘肢斷臂鋪滿了大地。
一個接一個的領主在守護獸的恐怖力量下化為白光被“淘汰”，但後面的人立刻毫不猶豫地頂上去！
他們燃燒著最後的生命和意志，只為給那位承載著他們文明最大希望的公主，爭取哪怕多一息的時間！
玉璧之前，即便是見慣了生死的織命、燭龍等人，也為這慘烈而團結的一幕所震動。
這不是被迫的犧牲，而是源自靈魂深處、對文明延續的絕對信念所驅動的自願獻身！
而被保護在中心的大明公主，目睹著同胞前赴後繼的死亡，眼中淚水早已流干，只剩下冰寒刺骨的殺意與決絕。
她與英雄武則天並肩而立，將那份悲憤與統御之力發揮到極致，指揮著麾下殘存的附屬生物和不斷趕來支援的其他領主麾下兵力，死死抵擋著守護獸的輪番沖擊。
戰斗持續了整整一天一夜！
當最後一道考核周期結束的屏障光華亮起，將三頭力量也消耗大半的守護獸暫時隔絕時，公主的領地幾乎化為一片焦土，她自身也因透支過度、心神重創而陷入了瀕死的昏迷狀態，全靠武則天以帝王氣運強行吊住最後一口氣。
然而，她撐過來了！
在第一輪天道最猛烈的針對下，她活了下來！
隨著考核周期結束，大道規則降臨。
一道純粹的本源之光籠罩住昏迷的公主，她那殘破的軀體在以肉眼可見的速度修復，更有一股玄奧的、源自大道本源的築基之力，開始重塑她的道基！
大道築基！
她成功踏出了這最關鍵的一步！
“所以……”
程墨听完，目光落在玉璧中那個雖然依舊昏迷，但氣息正在不斷蛻變升華的公主身影上，緩緩道︰“她成功了。而我們燭龍尊者的賭約……”
燭龍一臉肉痛，卻又不得不服氣地嘟囔︰“輸了輸了！本龍認栽！誰能想到這幫家伙這麼不要命……”
她偷偷瞄了一眼旁邊姿態優雅、仿佛事不關己的織命，心里開始瘋狂盤算起來。
偷織命的內衣？！
這難度簡直比單挑一頭全盛時期的祖龍還高！
織命執掌命運，心思縝密，感知敏銳，想在她毫無察覺的情況下得手……燭龍感覺自己龍生遇到了前所未有的挑戰。
是聲東擊西？
還是利用時空蜉蝣干擾？
或者找望舒句芒幫忙打掩護？
不行不行，她們肯定站織命那邊……
程墨看著燭龍那副抓耳撓腮、眼神亂瞟的樣子，哪里不知道她在想什麼，不由得失笑搖頭。
他也沒點破，目光再次投向青蕪界。
大明子民的團結與犧牲，確實令人心驚，也讓他看到了這個文明靈魂深處那股可怕的凝聚力。
但這第一輪不過是站穩腳跟，後續的資源爭奪、內部競爭、以及天道更加詭譎多變的手段，才是真正的考驗。