淡紅色的雪，無聲飄落。
廣場上死一般的寂靜被打破，取而代之的是如潮水般洶涌的竊竊私語、驚恐吸氣、以及難以置信的驚呼。
無數雙眼楮死死盯著法台上那泣血的紅衣虛影，又轉向面如死灰、抖若篩糠的了塵和尚。
“安……安樂公主……真的是她？”
“了塵大師……不，李文軒！他竟真是殺害公主的凶手？！”
“弒妻……為了長生大道？何其殘忍！”
“難怪……難怪那鬼樓幾十年來陰森不散，原來是公主冤魂不散啊！”
民意，如同被點燃的干柴，開始熊熊燃燒。
先前了塵苦心經營的慈悲高僧形象，在安樂公主冤魂泣血控訴面前，如同陽光下的冰雪，迅速消融瓦解。
同情、憤怒、對皇家威嚴的敬畏、對謀殺親夫這等悖逆人倫大罪的震驚與不齒……種種情緒混雜，匯聚成一股幾乎要掀翻廣場的浪潮。
了塵連連後退，幾乎要跌下法台。
他嘴唇哆嗦，想要辯解，想要呵斥那“幻象”，想要再次調動他那微薄的靈力或者搬出佛門背景，但安樂公主那直透靈魂的怨恨目光，還有台下萬千百姓眼中逐漸清晰起來的鄙夷與憤怒，讓他如同被掐住喉嚨，發不出半點聲音。
盧永年城主臉色煞白，額頭冷汗涔涔。
他猛地站起，又強自按捺坐下，眼神驚惶地掃視全場，尤其是那些隱藏在人群中的、來自國都或其他勢力的眼線。
此事若只是了塵個人丑聞，尚可切割；但若牽扯出更深的東西……他不敢想。
王富貴更是嚇得癱軟在地，摟著同樣呆滯的王虎，父子倆如喪考妣。
他們依附了塵，本以為攀上了高枝，哪想到這高枝底下，竟是如此血腥污穢的根基！
就在這時——
“城主大人！諸位父老鄉親！”
又一個聲音響起，悲憤、嘶啞，帶著壓抑了太久的痛苦與決絕。
人群分開，一個穿著粗布衣裳、面容憔悴但眼神卻燃燒著火焰的青年，一步一步走到了人群前方，正是趙平川！
他手中，緊緊攥著一疊厚厚的、邊緣磨損的紙冊。
“草民趙平川，臨雪城西郊木匠趙大柱之子！”趙平川聲音洪亮，壓過了現場的嘈雜，“今日，我要當著全城父老的面，揭露這淨雪寺主持了塵，不，李文軒，另一樁滔天罪孽！”
所有人的目光再次聚焦。
了塵猛地抬頭，死死盯住趙平川手中的冊子，眼中第一次露出了真正的恐懼——比面對安樂公主冤魂時更甚的恐懼！
盧永年瞳孔驟縮，猛地握緊了座椅扶手。
程墨站在人群邊緣，目光平靜地看著趙平川。
三日前，當趙平川帶著滿腔仇恨與絕望找到天工坊，泣訴姐姐失蹤與淨雪寺後山別院的恐怖發現時，是程墨接見了他。
沒有過多的安慰，程墨只是問了他幾個問題︰
“你想報仇？還是想拉著整個臨雪城、乃至雪霽國一起陪葬？”
“你姐姐，還有那些被困的女子，最需要的是什麼？是真相大白後的毀滅，還是活下去、重獲自由的希望？”
“罪魁禍首，必須付出代價。但有些膿瘡，若一次性全部捅破，流出的毒血會害死太多無辜之人。”
在織命命運之絲的輕微引導下，在程墨冷靜的分析與承諾下，趙平川最終做出了選擇。
仇恨未消，但他學會了更精確地瞄準目標。
程墨承諾，會設法救出那些還活著的女子，並確保趙平川姐姐的魂魄得以安息或轉生。
作為交換，趙平川需要按照程墨“建議”的方式，進行這場舉報。
此刻，趙平川深吸一口氣，舉起手中的冊子，聲音因激動而顫抖，卻異常清晰︰
“七年前，我姐姐趙秀雲，去淨雪寺上香祈福，一去不返！官府只說失蹤，草草結案！我不信，我找了七年！”
“直到三日前，我在幾位……義士的幫助下，冒險潛入淨雪寺後山那守衛森嚴的別院！”他頓了頓，按照程墨的囑咐，隱去了程墨等人的直接參與，只說“義士”，“我看到了……地獄！”
“那別院地下，有密室！里面囚禁著數十名年輕女子！她們被鐵鏈鎖著，形容枯槁，許多……許多人的胸口，都有被反復吮吸、甚至割開的傷口！”趙平川的聲音帶著哭腔，卻強忍著，高舉冊子，“我在密室中找到了這個！這是淨雪寺，是了塵這妖僧的賬簿！上面詳細記錄了他多年來，以各種手段擄掠特定生辰八字的少女，囚禁于別院，以邪法將她們當做‘乳畜’，煉取其初乳，稱為‘玉髓仙露’！”
“這‘玉髓仙露’，”趙平川咬牙切齒，目光如刀刺向了塵，“被這妖僧包裝成延年益壽、滋補神魂的佛門聖藥，高價售賣！買家名錄也在這冊子後半部分！而所有被榨干、或不堪折磨死去的女子，尸骨就被隨意掩埋在別院後山亂葬崗！”
“轟——！”
如果說安樂公主的控訴引爆了人們對“弒妻”的倫理憤怒，那麼趙平川這番揭露，則徹底點燃了人們對“戕害無辜少女”、“褻瀆生命”、“偽善斂財”的最直接、最原始的怒火與恐懼！誰家沒有女兒、姐妹、妻女？！
“畜生！禽獸不如！”
“天殺的妖僧！竟做出這等傷天害理之事！”
“我的女兒三年前去上香後也病了許久，難道……”
“官府呢？城主呢？這麼多年就在眼皮底下啊！”
群情激憤，聲浪幾乎要掀翻廣場。
不少人紅著眼楮，撿起地上的石塊、雪團就朝法台上砸去！
了塵被幾塊石頭砸中，袈裟污損，狼狽不堪，臉上再無半分慈和，只有驚惶與猙獰。
盧永年猛地站起，厲聲喝道︰“肅靜！肅靜！”
他身邊的城衛隊勉強維持著秩序，但面對如此洶涌的民意，也顯得力不從心。
盧永年心中急轉，趙平川的控訴雖然駭人，但萬幸……萬幸那冊子後半部分的“買家名錄”，趙平川似乎並未當眾宣讀細節，只是籠統提及。
而且，趙平川的指控，始終聚焦在“了塵”個人及其掌控的“淨雪寺”身上，沒有半句涉及官府包庇、更沒有提及更高層的名字。
這是個聰明人，或者說，指點他的人很聰明。
盧永年目光不由自主地掃過程墨所在的方向，眼底深處閃過一絲復雜。
將所有的罪責、所有的民憤，都引導到了塵一人身上，這是當前局面下，對雪霽國統治傷害最小的處理方式。
了塵必須成為那個承擔一切罪惡的“蓋子”。
就在盧永年迅速權衡，準備順水推舟，下令拿下了塵，以此平息民憤、並彰顯官府“公正”之時——
法台上，被石塊砸得頭破血流、又被趙平川的指控徹底擊潰心理防線的了塵，突然爆發出歇斯底里的狂笑。
“哈哈哈……你們以為這就完了嗎？”了塵狀若瘋魔，擦了一把額頭的血，怨毒的目光掃過趙平川，掃過盧永年，最後甚至掃向了貴賓席更遠處，仿佛要穿透虛空，看向國都方向。
“沒錯！是我囚禁了那些女子！是我提煉‘玉髓仙露’！可你們知道，那些‘仙露’都送到了誰的手里嗎？僅僅是我一個人享用嗎？”了塵嘶吼道，眼中充滿了報復的快意和絕望的瘋狂，“盧永年！你每年收受的供奉少了？國主陛下延壽用的‘貢品’從哪里來？那些名錄上的達官貴人，哪個不是心知肚明，用著沾滿鮮血的‘聖藥’？！”
“住口！妖僧胡言亂語，構陷朝廷命官，褻瀆君上！”盧永年臉色劇變，猛地拔出腰間佩劍，厲聲打斷，“城衛隊，還不將這瘋魔的妖僧拿下！死活不論！”
他必須阻止了塵再說下去！
一旦牽扯出國主和整個權貴階層，那就不是死一個了塵能平息的了！
雪霽國將徹底動蕩，甚至可能引來天宮地宮的“介入審查”！
到時候，他盧永年十個腦袋也不夠掉！
然而，了塵既然已經豁出去，又豈會輕易就範？
他身上那練氣期的靈力瘋狂鼓蕩，雖然微弱，卻足以讓他聲音更加尖利地傳開︰“想滅口？晚了！我早就留了後手！所有交易的明細、往來信函、甚至某些大人物的親筆手諭，我都……”
他的話戛然而止。
因為三道黑影，如同鬼魅般，毫無征兆地出現在了法台之上。
那是三個身著黑色勁裝、面無表情、連眼楮都仿佛蒙著一層灰翳的男子。
他們出現的速度極快，甚至連燭龍、太乙這等存在，都微微挑了挑眉——並非因為速度超越了他們理解，而是這種純粹武學身法達到的“近乎瞬移”的效果，在凡人國度堪稱驚世駭俗。
三名黑衣人站位呈三角，將了塵圍在中間。
他們沒有散發出任何靈力波動，但周身卻彌漫著一股凝練到極致的殺意和冰冷氣息，仿佛三柄出鞘即飲血的利刃。
廣場上的喧囂瞬間被這股寒意壓下去不少。
“武者……是國主身邊的‘影衛’！”有見識廣博的老者低聲驚呼，聲音帶著恐懼。
盧永年看到這三名黑衣人，眼中先是閃過一絲驚訝，隨即是深深的敬畏和一絲放松。
果然，國主陛下早就預防著這一天，預防著了塵這條瘋狗會反噬！
這些“影衛”，是雪霽國耗費巨大資源培養的、不修靈力只淬煉肉身體魄與殺人技的頂尖武者，專門處理一些修士不便直接出手、或需要絕對保密和效率的“麻煩”。
他們每一位，都有在特定環境下瞬殺低階修士的能力，更遑論了塵這種半吊子練氣士。
了塵看到這三名影衛，狂笑僵在臉上，取而代之的是無邊的恐懼。
“你……你們……”他認得這裝扮，這是國主手中最鋒利也最無情的刀！
為首的一名影衛，聲音干澀沙啞，如同金屬摩擦︰“奉旨，緝拿妖僧了塵。妖言惑眾，罪加一等。”
話音未落，三人同時動了！
沒有華麗的招式，只有最簡潔、最直接、最快的身法擒拿與關節擊打！
了塵那點微末靈力形成的護體氣勁，在影衛灌注了內勁的精妙手法下，如同紙糊般被戳破。
只听“ 嚓”幾聲令人牙酸的脆響，了塵的四肢關節瞬間被卸掉，下巴也被利落摘脫臼，整個人如同爛泥般癱倒在地，只能發出“ ”的漏氣聲，再也說不出半個字。
整個過程，快得只在電光石火之間。
等眾人反應過來，了塵已經像條死狗一樣被兩名影衛架起，第三名影衛則冷漠地掃視全場，尤其是趙平川的方向和他手中的冊子。
盧永年立刻上前，對影衛首領躬身行禮︰“有勞三位大人。此妖僧罪大惡極，竟敢當眾構陷君上，擾亂民心，實屬十惡不赦！請大人將其押回國都，交由陛下聖裁！”
他刻意強調了“構陷君上”和“押回國都”，既是為國主撇清，也是暗示要將此案完全控制在上層處理。
影衛首領微微頷首，目光落在趙平川身上︰“證物。”
趙平川渾身一緊，下意識地看向程墨的方向。
程墨幾不可察地點了點頭。
趙平川咬了咬牙，上前幾步，雙手將那本賬簿呈上。
影衛首領接過，看也不看，直接納入懷中。
他深深看了一眼趙平川，那眼神冰冷無波，卻讓趙平川如墜冰窟。
“你，舉報有功。但若再有妄言，禍及滿門。”
冰冷的警告，毫不掩飾。
隨即，三名影衛架著癱軟的了塵，身形幾個閃爍，便消失在廣場邊緣的建築陰影之中，仿佛從未出現過。
廣場上一片寂靜。
紅雪依舊在飄，安樂公主的虛影不知何時已悄然淡去，只剩下那殘留的悲傷與怨念氣息，混合著人們對剛才那迅雷不及掩耳一幕的震驚與茫然。
盧永年深吸一口氣，走上法台，面向民眾，聲音沉痛而堅定︰“諸位鄉親！今日之事，駭人听聞！本官痛心疾首，竟讓此等妖僧在臨雪城潛藏多年，行此惡孽！此乃本官失察之過，自當向朝廷請罪！”
他話鋒一轉︰“然，天網恢恢，疏而不漏！幸有趙平川等義士揭露，更有朝廷影衛大人明察秋毫，及時擒拿妖僧！陛下聖明，必會對此案嚴查到底，給所有受害者、給天下百姓一個交代！至于妖僧臨死瘋咬，構陷朝廷、褻瀆君上之言，實乃其喪心病狂之證，絕不可信！朝廷律法森嚴，陛下仁德愛民，豈容此等污蔑！”
他目光掃過人群，提高了音量︰“即日起，查封淨雪寺！寺內僧眾，一律收押審查！後山別院，立刻由城衛隊接管，全力搜救被困女子，妥善安置！所有與此案有關線索，均可向府衙舉報，本官親自督辦！”
一番話，既承認了部分“失察”以安撫民心，又將罪責牢牢釘死在了塵個人身上，並迅速做出“查封”、“搜救”的姿態，同時嚴厲否定了塵對更高層的指控，穩住了大局。
民眾的憤怒，在影衛雷霆出手和盧永年迅速表態下，暫時被引導向了“嚴懲了塵”、“解救女子”的方向。
雖然仍有疑慮和低聲議論，但大規模騷亂的苗頭被壓了下去。
程墨遠遠看著這一切，眼神深邃。
了塵完了，淨雪寺完了，那些女子的冤屈至少表面上得到了伸張。
雪霽國的統治根基，在付出一個住持和一座寺廟的代價後，暫時得以保全。
盧永年和那位未露面的國主，果斷地棄卒保帥，甚至可能早就準備好了“影衛”這張牌。
至于那本賬簿後半部分的秘密，那些真正享用“玉髓仙露”的名字……或許會在某個不為人知的地方，被悄然銷毀，或者成為某些人手中新的把柄。
而那些女子能否真正獲救、獲得補償，趙平川的姐姐和其他逝者能否安息，就要看盧永年接下來的“表演”和程墨暗中能施加多少影響了。
紅雪，漸漸變成了普通的潔白。
法會的經幡殘破地垂著，香爐傾倒。
一場盛大的“消業祈福”，最終以罪業爆發、血染佛台告終。
程墨轉身，悄然離去。織命、燭龍等人無聲跟上。
臨雪城的冬天，還很漫長。
而靈珠子這一世的紅塵歷練，方才真正掀開了波瀾壯闊的一角。
李靖被帶走了，但燃燈呢？
西方二聖的算計呢？
還有那投入幽盞宮燈中的神秘精魂，以及石磯娘娘轉世背後的因果……更多的暗流，仍在冰面之下洶涌。
回到天工鍛造坊，關上門，將外界的喧囂與寒意隔絕。
李青陽、趙岩等人也跟著回來了，幾個少年臉上還殘留著激動與震撼。
“程叔，那三個黑衣人好厲害！了塵一下子就被制服了！”李青陽忍不住道。
趙岩則更敏銳︰“他們好像……特意不讓了塵再說下去。那些話，是真的嗎？”
程墨看了他們一眼，沒有直接回答，只是淡淡道︰“有些真相，知道比不知道更危險。你們今日做得很好，尤其是青陽，膽氣可嘉。但也要記住，在這世間行走，不僅要有揭破黑暗的勇氣，更要有保護自己和身邊人的智慧。”
他目光轉向窗外，雪花紛飛。
“了塵的罪，會有他的報應。但這件事，遠未結束。對于你們而言，更重要的是，從今日之事中，看到什麼，學到什麼，未來想成為什麼樣的人。”
“城衛隊的考核，快開始了吧？”程墨忽然問道。
李青陽和趙岩一怔，隨即重重地點了點頭，眼中重新燃起堅定的光芒。
“是的，程叔！”