斑斓菌域中心，随着北辰子等人的狼狈退去，那剑拔弩张的紧张气氛逐渐消散，只留下菌毯幽幽的五彩微光和淡淡的硝烟气息。
幻时走到彩漪身边，伸出虚幻的手指，轻轻点在彩漪眉心。
一缕清凉空灵、仿佛能抚平时光褶皱的气息涌入彩漪体内，帮助她进一步梳理因强行散去五十年积累灵力而稍显紊乱的经脉与道韵。
“你的‘菌核压缩之道’，另辟蹊径，潜力无穷。”幻时空灵的声音带着一丝告诫，“但积累太过雄厚，一旦释放，便如洪水决堤，极易冲垮自身境界壁垒。回天那夯货便是前车之鉴，你需引以为戒，日后突破，务必寻一绝对安全稳固之地，徐徐图之。”
彩漪感受着体内气息迅速变得平稳圆融，乖巧地点点头：“知道了，幻时姐姐。就是……那些数据好可惜。”她还在心心念念刚才没打完的“实战测试”。
玄昊见彩漪气息已彻底稳定，便对两女道：“此间事了，我也该走了。”
“玄昊大哥要去哪里？”彩漪好奇。
“小猫那边，似乎出了点岔子。”玄昊言简意赅，“我去看看。”
“小猫？”幻时眉头微挑，“她不是一直在‘幽影森林’那边活动么？以她的隐匿和逃生本事，能出什么事？”
玄昊眼中闪过一丝无奈：“具体还不清楚，但她的传讯灵符波动有些急促，似乎遇到了麻烦，而且……可能牵扯到其他势力。”
他不再多言，对两人点了点头，身形便如同融入大地般，悄无声息地自原地消失，仿佛从未出现过。
那份潜行匿迹的本事，比之前现身时更加精妙。
远处的紫霆，在威慑了羿空之后，也早已无声离去，并未与彩漪、幻时会面，仿佛只是完成了一次例行的外围警戒任务。
天巽阁内，烛龙看着光幕上迅速平息的菌域战场，遗憾地摇头晃脑：“可惜，可惜啊！幻时那小丫头片子，要是能跟那几个种子打一场就好了！她那‘镜花水月’的手段，耍起人来肯定比小蘑菇的爆炸还有意思！”
望舒清冷的眸光扫了她一眼：“如此便好。若真将这几人逼得动用保命底牌，甚至因此被提前淘汰出镜像空间，便与天宫、地宫乃至其背后宗门结下仇怨了。幻时处理得恰到好处，威慑为主，化解干戈，留有余地。”
句芒温婉地点头附和：“是啊，彩漪妹妹已经证明了自己的实力，永恒之城的名声也打出去了。种子联盟经此一挫，短期内很难再联合起来针对我们的人。” 她话锋一转，带着一丝好奇与关切，“只是，玄昊说小猫那边出了事？小猫性子跳脱，但向来机警，怎会惹上麻烦？”
众人的目光，随着句芒的话语，不约而同地投向副镜光幕，将监察视角切换到了玄昊提到的“幽影森林”区域。
幽影森林，位于镜像空间西南部，终年被一种灰黑色的迷雾笼罩，林木高大奇诡，光线难以透入，环境复杂幽深，栖息着不少擅长隐匿、剧毒或精神攻击的本土生物，对于绝大多数参赛者而言是一处需要小心翼翼探索的险地。
然而，此刻光幕上显示的幽影森林边缘某处，却是一副鸡飞狗跳、与周遭静谧幽暗环境格格不入的景象。
只见代表小猫的那个光点，正以一种令人瞠目结舌的速度、带着极度灵活的变向轨迹，在密密麻麻的巨木枝干与藤蔓间疯狂穿梭、闪烁！
她的移动方式并非简单的飞行或遁术，而是结合了短距离空间闪烁、阴影跳跃、以及某种类似预知般的诡异直觉，每每在间不容发之际避开身后的追击和前方的障碍。
而在她身后，三道极为明亮、散发着炽热、高傲、暴怒气息的金红色光点，正紧追不舍！
它们速度同样极快，且横冲直撞，所过之处，灰黑色迷雾被灼烧驱散，挡路的古木藤蔓被蛮横地撞断或焚毁，留下一片狼藉的“通道”，显然怒气值已经爆表。
更引人注目的是，这三道金红光点散发的能量波动特征，带着一种清晰可辨的、古老而尊贵的血脉威压——龙威！
纯正的龙族血脉！
“龙族？” 清寒仙子有些讶异，“看这气息强度与纯度，并非亚龙或蛟龙，而是真正的纯血龙族后裔，修为皆在玄仙后期以上。他们怎会在此，还如此暴怒地追击贵属？”
烛龙本来还一脸看热闹不嫌事大的表情，听到“龙族”二字，赤金竖瞳微微眯起，流露出一丝微妙的神色，似笑非笑：“哟？哪家的小泥鳅，追着我们家小猫跑？有点意思。”
程墨没有回答，只是将监察法阵的视角拉近，同时通过界域本源联系，试图感知小猫那边更具体的情况。
很快，一段断断续续、夹杂着小猫特有的狡黠又带着点急促的心念波动，被他捕捉到：
“……不就是几块亮晶晶的石头和一根会发光的骨头嘛！小气！谁让他非要拿出来显摆！还说什么‘卑贱生灵不配观赏’？呸！本喵就让你知道什么叫‘喵喵搬运术’！……哎呀！追得真紧！这三条长虫脾气真大！玄昊大哥怎么还没到？……嘶，左边有拦截？预判你的预判！走你！”
同时，天巽阁的监天仙官也调出了之前一段时间，幽影森林区域的部分能量记录与简短影像回溯，结合小猫的心念碎片，事情的来龙去脉很快清晰起来。
原来，小猫的落点正在幽影森林深处。她天性喜欢收集一切“亮晶晶”、“有趣”或者蕴含特殊能量波动的物品。
凭借九命猫妖对“因果”与“隐匿”的独特天赋，她在森林中如鱼得水，避开危险，专挑那些可能有宝物隐藏的角落探寻，倒也收获了不少奇特的矿石、灵植和几枚玉牌。
不久前，她在森林边缘一处地下溶洞中，发现了一小窝罕见的“幻光水晶簇”，正美滋滋地准备收取时，却与三名同样前来探寻的龙族青年撞了个正着。
这三名龙族，出身于九域中一方以富有和喜好奢华着称的龙族势力“宝光龙宫”。
为首者乃是一位龙王嫡子，名敖炫，玄仙巅峰修为，自幼受尽宠爱，性情骄纵，酷爱收集天下奇珍异宝，尤喜闪亮之物，且有个毛病——喜欢将最珍贵的部分藏品随身携带，并时不时向他人炫耀，以满足虚荣心。
双方遭遇，敖炫见小猫不过是只“小小猫妖”，又觊觎幻光水晶，自然趾高气昂，言语间极尽轻蔑，不仅要求小猫交出已发现的水晶，还顺口羞辱了几句“披毛戴角”之辈。
小猫哪里是肯吃亏的主？
她表面装作畏惧，低头顺从，却在靠近敖炫，感知到他身上数个储物法宝内传来诸多强烈“宝光”因果线时，眼珠一转，计上心头。
就在敖炫志得意满、放松警惕的刹那，小猫发动了天赋神通【幽冥因果道】中一项极为偏门诡异的能力——“窃因换果·无痕取物”！
这并非普通偷窃，而是短暂干扰物品与主人之间的“所属因果”，在对方毫无察觉的情况下，将物品的“存在状态”暂时“借走”！
电光石火间，敖炫身上最珍贵的三个储物法宝内，超过七成他平日最爱炫耀的藏品——包括数颗拳头大的极品灵珠、几件光华夺目的古老饰品、一块疑似龙族先辈的遗留玉骨、甚至还有一小瓶他费尽心思才弄到的“星辰凝露”——其“存在因果”被小猫生生“借”走，实物则瞬间转移到了小猫自己的储物空间里！
做完这一切，小猫转身就跑，身法全开，还故意留下几声得意的猫叫。
直到小猫身影消失在迷雾中好几息，敖炫才感觉身上一轻，下意识检查储物法宝，顿时如遭雷击，发出一声响彻森林的凄厉龙吟：“我的宝贝！！贼猫！！还我宝物！！追！给本王追！抽筋扒皮也要追回来！！”
于是，便有了幽影森林边缘这场激烈异常的追逐战。
敖炫与两名同为玄仙后期的龙族护卫，简直是红了眼，不惜消耗本源龙力，死死咬住小猫。
小猫虽然身法诡谲，保命能力强，但面对三条暴怒的、不惜代价追击的纯血龙族，也感到了巨大压力，这才紧急传讯给最近的玄昊求助。
“啧，偷了人家随身炫耀的宝贝藏品？还是三条脾气暴躁的纯血小龙？” 烛龙听完，非但没觉得不妥，反而乐不可支，用力一拍大腿，“干得漂亮！小猫这手‘无痕取物’越来越溜了！那叫什么敖炫的小泥鳅，活该！让他炫！”
织命银眸中光芒流转，平静道：“宝光龙宫……虽非龙族最强一支，但极其护短记仇，且富可敌国，交友广阔。此事需妥善处理，不宜再结深怨。”
望舒清冷道：“玄昊既已赶去，他自有分寸。”
句芒则有些担忧地看着光幕上那道灵巧躲避追击的娇小光点：“小猫不会有事吧？那三条龙追得好凶。”
程墨目光沉静，关注着战局。
他知道小猫尚有底牌未出，短时间内自保无虞。
玄昊赶去，更多是起到震慑与调停作用。
宝光龙宫虽麻烦，但以永恒之城如今展现的潜力与实力，加上玄昊自身“十万大山妖皇”的身份，对方只要不是彻底失了智，也该知道权衡利弊。
果然，就在小猫被三道龙息逼得略显狼狈、即将被合围的刹那——
“吼——！！！”
一声低沉、雄浑、仿佛来自太古洪荒、蕴含着无尽厚重与威严的咆哮，如同平地惊雷，在幽影森林上空炸响！
这咆哮并非针对小猫，而是席卷向那三条追击的金龙！
敖炫三人只觉神魂剧震，一股来自血脉深处、位格上仿佛被更高层次洪荒凶兽凝视的恐怖威压轰然降临！
体内奔流的龙血都为之一滞，疾飞的身形不由自主地顿住，惊疑不定地看向咆哮传来的方向。
只见下方森林中，一株不起眼的古木阴影下，玄昊的身影缓缓浮现。
他并未显露真身，只是平静地站在那里，但周身那股融合了“须弥”空之核的浩瀚气息，以及身为十万大山妖皇、统御万妖所养成的无形皇者威严，毫无保留地释放开来，如同无形的山岳，横亘在小猫与三条金龙之间。
“三位龙宫道友，”玄昊声音沉稳，听不出喜怒，“追了我家妹子这么久，气也该消了些。不如，暂且停手，听在下一言？”
敖炫看着气息深不可测、明显不好惹的玄昊，又看了看躲到玄昊身后、正偷偷对他做鬼脸的小猫，气得龙须直抖，但玄昊那声咆哮中蕴含的古老凶兽威压让他心悸不已。他强压怒火，龙睛怒瞪：“你是何人？这贼猫偷盗本王至宝，岂能罢休？！”
玄昊目光平静地看向敖炫：“在下玄昊。小猫顽劣，取走了道友些许玩物，确是她不对。” 他语气坦然承认错误，却将敖炫视若性命的“藏品”轻描淡写说成“玩物”，让敖炫又是一阵气闷。
“然，”玄昊话锋一转，语气依旧平稳，却带上一丝不容置疑，“道友先前出言不逊，辱及我妹，亦是因由。不若就此扯平。道友的‘玩物’，我可让小猫归还部分，再补上些许幽影森林特产‘暗影结晶’作为致歉。此事就此揭过，如何？”
他提出了一个各打五十大板、再给点补偿的解决方案。
既维护了小猫，又给了敖炫台阶下，避免事态扩大。
敖炫脸色变幻，他心疼宝物，更恨小猫让他丢尽脸面。
但玄昊气息深不可测，旁边还有那只诡计多端的贼猫，继续纠缠未必能讨得好。
更重要的是，他隐隐感觉，这自称玄昊的男子，恐怕来历非凡，那声咆哮中的威压……绝非寻常妖族！
权衡利弊，尤其是想到父王平日叮嘱的“在外以和为贵，莫要轻易与不明底细的强敌结死仇”，敖炫咬了咬牙，龙睛死死瞪了小猫一眼，从牙缝里挤出声音：
“……哼！便给你个面子！宝物必须归还大半！暗影结晶……要双倍！”
玄昊微微颔首：“可。”
一场可能引发更大冲突的“龙猫之争”，在玄昊的及时介入与沉稳处置下，暂时画上了句号。
天巽阁内，烛龙撇撇嘴：“玄昊这小子，越来越像那么回事了。就是太讲道理，没意思。”
程墨却露出了满意的笑容。
玄昊的处理方式，正是一个成熟领袖应有的姿态——不惹事，不怕事，能战方能和。
永恒之城的年轻一代，正在这九域大舞台上，飞速地成长着。