一場為莊之行舉辦的慶祝宴，但焦點卻集中在美人身上，各人心思各異。
蔣襄心里最不爽，她可是侯夫人，卻被沈琳瑯這個死丫頭搶了風頭。
琳瑯吃得心不在焉，沒有興致，也不知莊蘆隱怎麼想的，把她和許月𢷮也喊過來。
蔣襄也就罷了，她是侯府主母，但她是待字閨中的姑娘，許月𢷮是年輕的少夫人。
出席在有幕僚的宴席上莫名不妥。
琳瑯尋了一個理由提前離席，許月𢷮如坐針氈，主動相送，兩人打算結伴離開。
蔣襄暗自撇嘴，嘴上索性應了，沒多久自個兒扶著醉醺醺的侯爺回了院子休息。
褚懷明沒有美人偷看，便開始與莊之甫推杯換盞，各種阿諛奉承，無比諂媚。
莊之行和藏海相視一眼，若有所思，看向褚懷明的眼神藏著暗涌和殺意。
主院，蔣襄吩咐下人伺候莊蘆隱換洗更衣，婁嬤嬤動作熟稔地伺候主母卸下釵環。
伺候沐浴，室內早已鋪好了被褥，燻了博古香爐，香盈盈的氣息縈繞其間。
紫檀木桌上放著一盞丫鬟剛送過來的醒酒湯，冒著絲絲的熱氣。
莊蘆隱踱步過來時，婁嬤嬤方才躬身退下，蔣襄上前扶著還有些醉意的侯爺，小意溫柔︰“侯爺，用點醒酒湯吧。”
莊蘆隱微微頷首，雖然他的酒量很不錯，但今晚有點飲多了，頭有些發暈。
蔣襄端著醒酒湯遞給莊蘆隱，見侯爺喝了大半盞，試探性地笑問︰“侯爺，如今之行有了出息，不知侯爺如何安排啊？”
莊蘆隱揚起眉頭，抿唇道︰“把他送到軍營歷練一番，看看怎麼樣吧。”
蔣襄的心緩緩落地，面上含笑，只要侯爺不替莊之行子打通關系，安排官位就行。
“侯爺，這……是否不妥當，咱們要不要給之行通融一二，免得這孩子受苦？”
蔣襄故意地說，莊蘆隱皺起眉頭，擺擺手︰“不必，就以尋常百姓的身份進軍營歷練，進去了，他就不是什麼侯府二公子，就是個尋常小兵。”
蔣襄暗喜，軍營里的兵痞子那麼多，莊之行進去了，絕對討不著好。
她唇角的笑意漸濃，剛想伺候侯爺寬衣休息，卻听莊蘆隱忽然想到什麼。
對她鄭重吩咐︰“琳瑯今日穿的太素了，連件像樣的好首飾都沒有。
你改日給她置辦一些行頭，莫要墮了平津侯府的體面。”
蔣襄不免咬唇，心里暗恨不已，她沒想法子弄死沈琳瑯就不錯了。
給她置辦行頭，開什麼玩笑，又不是她的親戚，侯爺還真是看重那個臭丫頭。
蔣襄厭惡歸厭惡，面上分毫不顯，隨即露出一臉愧疚之色。
“都是妾身的疏忽，這些日子光顧著之行，擔心他不學好，給琳瑯新作的衣裳和新打的首飾還在店里面，忘了取回來。”
莊蘆隱聞言，臉色稍緩，對蔣襄滿意地點了點頭︰“夫人做事妥當，令人放心”。
“侯爺，這是妾身分內之事，只是……您當初說的與晉陽侯府結親的事…”
蔣襄溫婉笑著自謙，欲言又止地提醒莊蘆隱另外一件事，生怕侯爺忘記這茬。
她的口瘡漸漸痊愈，有心將沈琳瑯帶到晉陽侯府去一趟，趕緊把臭丫頭嫁出去。
莊蘆隱略微思索，起先他確實存了這份心思，沈琳瑯生得貌美傾城，送進宮最好。
但蔣襄對他說了進宮的不少弊端，有可能引起皇上的忌憚。
而晉陽侯是大雍的老牌勛貴，當年皇上登基，也是出了很大的力氣，在皇上面前極有體面，多少能說得上話。
最重要的是，莊蘆隱想要搭上晉陽侯世子的這條線，這父子倆其他方面都好，就是喜好美色，眼光極高。
他征伐冬夏凱旋回來便被迫留京，看似風光，實則頗為受掣肘。
原本跟司禮太監曹靜賢、戶部尚書趙秉持私下交好，維持穩定的平衡。
倒也不懼內閣首輔石一平的針鋒相對。
但現在他和趙秉文有了嫌隙，曹靜賢作壁上觀看戲，看著都靠不住。
“夫人看著安排，這件事宜早不宜遲。”
莊蘆隱沉吟半晌，對蔣襄認真地吩咐。
蔣襄心下安定，恭順應了一聲︰“好。”
夫妻倆沒再聊幾句，便熄燈就寢。
褚懷明坐馬車回去的路上眯著睡覺，也是他倒霉，行在半途中意外摔出去。
摔了個狗啃泥，磕掉了三顆大門牙，滿口鮮血，疼得眼淚嘩啦，狼狽至極。
這一夜，有人算計，有人倒霉，也有人咬牙切齒。