趙一關掉通訊器，轉向車隊方向，示意繼續前進。
“我們沒必要主動隱藏行蹤，他能感知到一切，但他能感知到什麼程度，還需要我們自己驗證。”
車隊穿過邊境線，進入荒漠地帶。
鐵絲網的殘骸在車輪下發出細碎的金屬扭曲聲，然後迅速被拋在身後。
車輪碾過灰黃色的沙土，揚起一片細小的塵土，在晨光中形成一層薄薄的霧幕。
地形迅速變化。鋼鐵覆蓋的地面被沙土取代，那些曾經排列整齊的金屬板消失了，取而代之的是連綿起伏的沙丘和裸露的岩層。
植被極其稀疏，只有一些枯黃的灌木叢在沙土之間勉強生存著，根部裸露在外，像是被反復沖刷過。
晨風吹過沙丘表面，將細沙帶向低窪處，在那些淺溝中堆積成細長的沙脊。
空氣中彌漫著一種混合了干燥沙塵和礦物顆粒的氣息。
趙一坐在副駕駛座上，車窗半開，他能感覺到風中的沙粒打在臉上，帶著細微的刺痛感。
但在這層熟悉的荒漠氣息之下，還有一種更微妙的質感，像是某種低頻的振動正在從地面深處向上滲透，細密地包裹住一切。
那種振動無法被耳朵捕捉，卻能通過骨骼感受到，像是某種持續的低語正在大地的肌理中流動。
雲媛在後座坐直了身體，眉頭微微皺起。
她的目光落在前方那片開闊的荒漠上，但趙一注意到她看的方向並不固定，像是在用某個更廣的視角掃描著周圍的空間。
“感覺到了？”趙一問。
“嗯。”雲媛的聲音比平時低了一些，帶著一種謹慎的、正在測量的語調。
“空氣變重了，不是物理上的重……是精神上的……像是有什麼東西在持續地壓著你的意識邊緣，讓你的每一個念頭都變得遲鈍了一些。”
趙一將手伸出窗外，掌心向上。
風在他指間穿行，沙粒打在他的皮膚上，但他真正感知的是那些無法被觸覺捕捉的東西。
妖花的根須領域正在向荒漠的地層中延伸，將感知範圍擴展到極限。片刻後，妖花傳回了信息。
這片荒漠中彌漫著一層極其稀薄但均勻分布的精神能量場，濃度極低，不足以對意志堅定的人產生直接影響，但它確實存在，像一層看不見的薄霧覆蓋著整片區域。
“像一種長期的、緩慢的削弱。”趙一收回手，關上窗戶。
“長期暴露在這種環境中，人的意志力會逐漸被消磨，像是日復一日地被某種東西擠壓著精神邊界，直到那些邊界變得模糊易碎。”
雲媛的感知天賦在持續運轉。
她在嘗試追蹤那層精神能量的來源方向，那些細微的能量流像無數根細小的絲線，從前方某個位置向外輻射，覆蓋整片荒漠。
那些絲線極其縴細，像是蜘蛛網的主干，在空氣中維持著極低的張力。
“它的擴散方式不像自然現象。”雲媛睜開眼楮，“自然產生的能量場會有起伏，有密度變化，有邊緣。”
“但這層能量的分布太平滑了，均勻得像有人特意校準過，而且它一直在以固定的頻率向外推送。”
趙一將這些信息與智慧結晶中的記錄進行了比對。
泰拉學者們曾經描述過類似的現象，他們稱之為“精神殖民”。
通過持續的低強度精神能量覆蓋，將一片區域變成施術者的感知延伸區，在區域內，施術者能夠感知到所有外來者的精神波動，還能通過累積暴露逐漸削弱對方的意志。
“精神場主人把整片區域變成了他感知系統的一部分。”趙一調出地圖，在荒漠中央標注了一個圈，“我們的一舉一動都在他的感知範圍內，只是他還沒有采取行動，他在觀察我們。”
偵察車繼續向前行駛。荒漠的地貌在車輪下持續展開，那些沙丘之間的低窪處開始出現一些更密集的枯草叢，像是曾經有水流經過的區域。
遠處的黑色尖塔輪廓正在逐漸變得清晰，不再只是地平線上模糊的暗影，而是能看出具體形狀的結構，細長的塔身，頂部有一個明顯的凸起結構，像是某種聚集能量的裝置。
趙一讓車隊在一處相對平坦的沙地上停下。
他推開車門，踩上沙土覆蓋的地面。
風迎面吹來，帶著比剛才更強的干燥感，但真正讓他注意的是精神能量在這片區域的密度變化。
越靠近尖塔，那種無形的沉重感就越明顯。
“妖花，感知尖塔內部結構。”趙一通過精神鏈接傳達指令。
墨藍色的藤蔓從他的右臂延伸出來，在沙土表面鋪展開來，沿著地面向前方延伸。
那些藤蔓在接觸到沙土時稍微調整了方向，像是在尋找更穩定的附著點，然後在沙層下迅速推進。
片刻後，妖花傳回了信息。
那座尖塔的基座由暗色的石料砌成，質地與周圍的岩石不同，像是從別處運來的。
塔身內部是中空的，牆壁上瓖嵌著大量半透明的晶體，那些晶體在妖花的感知中呈現出一種特殊的能量狀態。
它們沒有自發發光，但會吸收周圍的精神能量並將其放大並重新定向，像一群正在持續工作的放大器。
“精神共振腔。”趙一確認了尖塔的功能，“這些尖塔不是精神場主人精神場的來源，是他的擴音器，他把自己的意志力注入尖塔網絡，尖塔把它擴散到整片區域。”
“如果沒有這些尖塔，他的精神場覆蓋範圍至少會縮小一大半。”
雲媛走到他身邊，長弓背在肩上，目光落在前方那些正在逐漸清晰的尖塔輪廓上。“如果我們摧毀這些尖塔，他的控制範圍就會收縮。”
“先不急著動手。”趙一轉身向車隊走去，“我需要確認它們的分布範圍，如果只摧毀外圍幾座，他還有足夠的時間轉移或加固剩下的。”
“我們要一次性拔掉足夠多的尖塔，讓他的網絡出現不可逆的結構性崩壞。”
偵察車重新啟動，沿著荒漠中一條模糊的道路痕跡向前行駛。兩側的沙丘逐漸變矮，取而代之的是更平坦的硬質地面，像是曾經被壓實過的舊路面。
那些尖塔的輪廓在這段路上變得更加清晰，有些相距數公里，有些則密集地排列在一起，像是某種精心設計的陣列。