趙一和雲媛的手掌同時按入凹槽，凹槽底部的能量紋路在觸踫到節點能量的瞬間亮起一層淡金色的光暈，沿著手印的輪廓向中央匯聚。
幾乎在同時，他感知到東側陳鋒、盾山、章魚三人也按入了各自的凹槽。
三股能量從三個方向匯入東側裝置的底部回路。
海王的聲音從北側傳來︰“導管壁上的密封圈正在打開。”
他听到北側導管壁傳來一聲低沉的像是閥門開啟的聲音。
三處節點的能量幾乎在同一時刻抵達導管環中央，那里的裝置開始劇烈亮起，不是暗紅色，而是一種混合了淡金與暗紅的過渡色。
整個大廳的地面在那一刻微微震動了一下。
所有人能感覺到腳下傳來的那份振動，像是某種巨大的機械系統正在從漫長的休眠中啟動，所有齒輪在同一時刻咬合。
導管環中央那道接縫開始擴大，原本只有幾毫米的縫隙在持續擴張，最終形成一道直徑約三米的圓形開口。
開口邊緣平整光滑，像是被精確切割過的金屬板向兩側滑開。
開口內部是另一條向下延伸的階梯。
比上層的主柱階梯更寬，坡度也更緩，階梯兩側的牆壁上瓖嵌著完整的能量結晶，正在穩定地發出藍白色的光芒。
趙一站在開口邊緣向下望了一眼，階梯向下延伸了至少三十米才轉彎消失在視野中，牆壁上的結晶排列整齊，間距均勻，像是被精心維護過。
他轉身看向眾人。
“解鎖成功，準備繼續向下推進。”
就在這時，他的余光捕捉到了大廳角落的變化。
那些暗紅色的結晶，原本嵌在牆壁上的小型能量節點表面出現了細密的裂紋。
裂紋從結晶內部向外擴散，像是有什麼東西正在從內部脹裂外殼。
妖花在趙一右臂上猛地繃緊，墨藍色的藤蔓尖端豎起，像是正在面對某種不確定的威脅。
趙一沒有猶豫，他將掌心按在最近一處凸起的觀察台上，借著觸感確認著空氣中多出的那層信號波動，一層極薄的、正在從結晶裂縫中滲透出的能量霧。
“退到通道口。”
他的聲音不高，但帶著不容商量的銳度。
“所有人，向通道口方向退，不是普通的守衛，它們被加強了，而且是針對我們來的，跟剛才那些巡邏的完全不是一個級別。”
六只通體半透明的身影從結晶中走出。
它們的外形與之前見過的深淵守衛相似。
人形、四肢修長、頭部是一團暗紅色的光芒——但形態完全不同。
它們的身體不是由暗色的能量凝聚而成的實體，而是由一層半透明的高密度能量外殼包裹著內部的核心發光體。
那層外殼像玻璃一樣透明，卻帶著水波狀的弧度，像是被反復熔煉過的東西。
它們的體表向外輻射著肉眼可見的灼熱光暈，像是正在持續燃燒的火炭。
甦婉的聲音從通訊器中接入，但信號被大廳中的能量場干擾得斷斷續續。
“主人……那些結晶……不是普通的能量儲存裝置……它們在溫度失控……核心在自燃……”
雲媛在階梯口停頓了一下，目光回掃。
“能量構造很薄，像是很容易碎裂，但感覺比那些常規的更難纏，外殼是純粹的能量體，普通攻擊打不穿。”
陳鋒已經站在階梯中段，目光鎖定了距離最近的那一只︰“首領，這些難纏的東西用什麼打？”
趙一沒有回答。
他站在原地，讓妖花的藤蔓從他右臂上完全展開，在地面上鋪成一道墨藍色的弧形網絡。
“先用常規攻擊試探它的外殼強度。”
他轉向已經退到階梯口邊緣的海王︰“切斷供能節點後的低功率狀態反而讓這些結晶體產生了外殼收縮，把最後殘留的深淵能量壓成了一層密閉的結構。”
“它的外殼密度極高，砍不進去就用腐蝕液沖，先把外殼磨薄。”
海王從水道中撈起一只密封的金屬瓶，那是便攜式酸性腐蝕液的備用裝，他擰開瓶蓋，將液體潑向最近一只凝光守衛的腿部。
液體接觸到守衛外殼的瞬間發出劇烈的嗤嗤聲，外殼表面果然泛起一層細密的氣泡，但那層氣泡在幾秒後就消散了，只留下拇指大小的一處薄痕。
海王往後退了半步︰“腐蝕液有效，但速度慢。這層外殼比鐵衛的裝甲還硬。”
凝光守衛抬起手臂，一道灼熱的能量光束從掌心射出，正中趙一身後的導管壁。
導管壁被光束擊中的位置迅速熔化成暗紅色的液態金屬，滴落在地面上時還在發出持續的嘶聲。
趙一在光束射出的瞬間已經側身避開了正面。
他沒看那道熔痕，目光鎖定在守衛手臂的關節結構上，能量光束的發射路徑確實是直線，但發射前手臂外側有三處細小的能量結點同時亮起。
那三處亮起的位置構成了一個標準化的能量分配路徑，像是在為下一擊重新校準能量流向。
他在心中確認了一個念頭︰有規律可循，就能預判。
他從腰間抽出深淵能量中和器，啟動開關，一層淡藍色的光膜從設備頂部擴散開來，覆蓋了約三米半徑的扇面。
最前方那只凝光守衛在光膜觸及的瞬間動作出現了明顯的遲滯，它的前行速度從流暢的運動變成了帶有明顯頓挫的推進。
“它在減速。”
趙一的聲音很穩，他借著中和器光膜推進的間隙，拉著雲媛向後撤了半步，退入階梯入口內側。
“所有人進通道，不要在開闊地跟它們硬拼。”
六只凝光守衛在光膜邊緣停住了。它們的頭部光芒明滅著，像是在重新校準感知系統。
趙一最後看了一眼大廳中那些正在繼續碎裂的結晶碎片，然後轉身，順著階梯向下走去。
……
他沿著階梯向下跑了大約十五米後停下。
其他人在他身後陸續跟上。
階梯兩側牆壁上的能量結晶在黑暗中持續發著光，將狹窄的通道照得如同黃昏。
上方傳來凝光守衛在階梯口停頓時發出的細微能量嘶聲，像是某種高溫物體在緩慢冷卻時才會有的聲響。